— Удачи тебе. — колдун проводил его широкую спину взглядом.

— И да, если кто будет спрашивать, особенно Стражи, то меня здесь не было. — обернувшись, бросил Николас через плечо, остановившись в дверях.

— Ты снова в розыске? — спросил Рич, его губы растянулись в довольной улыбке.

— А у меня по-другому и не бывает. — ответил Николас, выходя из дома и хлопнув дверью.

— Ты не меняешься. — со вздохом произнес колдун, поджимая губы и переводя взгляд на свои разбросанные по полу свечи. Николас давно был его другом и Рич знал, что Стражи всегда охотились за Ником из — за его черных делишек. Рича радовало, что Ник не изменился и до сих пор держал форму, несмотря на то, что они давно не встречались. Сам Рич давно уже был не у дел. В Мире магии сейчас было до противного спокойно. Теперь никто не нуждался в его способностях и Рич прозябал в своей хибаре. Белые маги никого не искали и ни за кем не гонялись, а темные попрятались и носа не показывали.

Николас не знал, что ему теперь делать. Он прошелся по своим старым знакомым, но все лишь развели руками с сожалением на лицах. Если даже Рич не смог ему помочь, то они тем более бессильны.

Маг устало опустился на лавку в каком — то закоулке. Он низко склонил голову и вплел пальцы в свои волосы у корней. Он готов вырвать их с корнем, лишь бы это помогло избавиться от чувства безысходности и отчаяния. Он не знал, где Кассандра, что с ней делают. Из — за сильной защиты, не было возможности ее найти.

Может, будь вместо Кассандры кто — то другой было бы чуть — чуть легче, совсем немного. Сердце не так щемило бы от отчаяния и перед глазами не стояли бы ее яркие изумрудные глаза, наполненные слезами.

«Николас?» осторожно спросил незнакомый женский голос в голове.

В первую секунду мужчина округлил глаза и вскочил с лавки, словно ошпаренный. Он был слегка в шоке от услышанного женского голоса в своих мыслях. Как кто — то мог с ним связаться? До этого это мог сделать только Деймон, но это был определенно не он. Внезапно, Ника посетила шальная мысль, что это Кассандра. Его сердце замерло на пару секунд. Это был не её голос, но мало ли… Ведь Аластор говорил о какой — то там связи, которую дарует договор.

«Кассандра?» с надеждой спросил он.

«Нет, не Кассандра. Но я могу помочь ее найти.» продолжал мелодичный женский голос. Николас никогда такого не слышал и понятия не имел, кем может быть его обладательница, но он не спешил прогонять ее. Он свел темные брови на переносице. Все это слишком подозрительно, но вдруг, это действительно ему что — то даст?

«Кто ты?» спросил маг.

«Забыла представиться, меня зовут Жизель. Я — Оракул.» ровным тоном произнес голос. «Хочешь верь, хочешь нет, но Стражи держат Кассандру в заброшенном замке на Северных вершинах Великой горы. Он там один, так что найти его будет не сложно. Девушку посадили в комнату под заклятием, которое не позволяет использовать магию. Человека, который находится в ней, никто не найдет, и он не сможет колдовать и ни с кем не свяжется.» продолжала спешно говорить Жизель.

«Сделаем вид, что я поверил. Зачем ты помогаешь мне?» Николас не перестал сомневаться в достоверности информации. Он знал, что в горах есть замок, но где гарантия, что это не ловушка?

«Я — Оракул! Николас, я вижу будущее в нескольких сотнях вариантах и какой из них наступит зависит полностью от ваших поступков. Поэтому мне нужно, чтобы ты её спас. Поверь, у меня своя выгода от этого. Под Великой горой на которой стоит замок находятся заброшенные туннели. Найди их и у тебя появится элемент неожиданности. Проберешься в замок, прямо под носом у Стражей. Кстати, позаботься об оружии, ведь заклинание блокирующее магию распространяется на большую часть замка. Удачи в поисках.» Жизель сказала ему все, что хотела, и она очень надеялась, что Ник, вопреки своим сомнениям, все же поверит ей. Девушка покинула его мысли, так быстро, что маг не успел её даже поблагодарить.

Он обдумывал ее слова. Все звучало максимально правдиво, вот только насколько это соответствуют реальности он не знал точно. И это его тревожило, заставляя разрываться между тем, чтобы довериться и практически вслепую пойти по указанному пути, или плюнуть на ее слова и потерять единственную зацепку, которая может привести его к Кассандре.

Он не слишком долго думал, выбирая между первым и вторым. Да и в принципе, выбора у него не было.

Оружие у него и так имелось. Это был прочный клинок. Он не раз его выручал. Щелк, клинок появился в руке Николаса. "Надеюсь, не разучился" подумал маг. Он материализовал ещё пару ножей и прикрепил их к своим икрам. Когда — то Николас заглянул к одному торговцу и приобрёл пару дымовых гранат на всякий случай, наверное, этот случай настал. Так что теперь они лежали в карманах его плаща.

Под покровом ночи маг переместился к подножию горы. В прошлом он не раз был в этих туннелях, ведущих к замку. Но он представить не мог, что этот замок ещё существует, настолько старым он был. А то, что Стражи будут его использовать как тайник, это просто шутка судьбы. Ведь этот замок принадлежал Деймону в былые годы. И А сейчас Стражи использовали дом своего врага, как место укрытия важной персоны. Это была или самая хитрая идея, или самая глупая.

Кассандра вздрогнула от звука открывающейся двери. В комнату зашла Кара. Она несла в руке поднос с бутербродами. Кассандра обрадовалась, наконец — то! Сейчас это было для нее, как самое изысканное блюдо, так как она очень голодна. Но Кара молча села на стул возле стены и чавкая, начала есть принесенные бутерброды. Она делала это специально демонстративно, чтобы Кассандра, которая не ела ничего уже несколько дней, ещё сильнее ощущала свой голод.

— Ну ты и дрянь! — возмутилась Кассандра.

— Я?! Аааххха… — Кара рассмеялась — Кто бы говорил! Как ощущения?! Нравятся? Вот именно так будут ощущать себя маги и люди после твоих колдовских штучек. После освобождения твоими руками нашего главного врага! А ты будешь, как я, сытая и довольная сидеть, пока мы прятаться по пещерам будем.

— Ты можешь говорить и делать все, что хочешь. Я не изменю своего мнения и намерений. А когда Николас меня спасёт, ты получишь по полной программе. Ты злая и тупая. Ты думаешь эти твои выходки заставят меня передумать?! Ты наоборот, только бесишь меня ещё сильнее! — в гневе проговорила Кассандра. — Первым делом, когда я освобожусь, я сверну твою шею!

Она видела, что Кара пришла просто в бешенство от её слов. Но колдунья не ожидала, что Страж достанет пистолет и выстрелит в неё электрошоком. Кассандра получила мощный разряд тока и потеряла сознание, различая злой смех Кары где — то на задворках восприятия.

Кассандра медленно приходила в себя. Она смутно слышала знакомый голос приводящий её в чувство. Джаспер! Да, это был действительно он.

— Здравствуй, Кэс. Как ты?

— А как ты думаешь?! — ответила Кассандра, садясь на кровати — Джаспер, я рада, что ты пришёл! Эта девушка, она просто чокнутая! Забери меня отсюда. Она меня саданула током! — воскликнула Кассандра.

— Наверное, ты сама ее до этого довела. Кара разумная девушка, она не стала бы делать этого просто так! И я здесь не за этим. — покачал головой парень — Я пришёл убедиться, что ты образумилась и готова сотрудничать…

— Что?! Джас, ты, что совсем?! Ты похитил меня, против моей воли притащил сюда! Кара разумная?!! Она морит меня голодом и бьёт. Я сижу тут в четырех стенах, не видя белого света, и медленно схожу с ума. И ты хочешь, чтобы я "образумилась"?! Я в порядке. Это вы все тронулись! Если вы меня не выпустите, когда Николас придет за мной…

— Николас?! А что Николас? Ахххаа — рассмеялся Джаспер — Он в Мире людей и сюда ему не попасть без твоей силы. Он не поможет тебе. Он никогда тебя не найдет. А значит ты никогда не выпустишь этого чудовищного злодея. Мы просто не можем тебя отпустить, понимаешь?!

— Джаспер, тебе внушили это? Или ты серьезно об этом говоришь?! Ты хочешь вечно меня здесь держать? Не могу поверить, что ты принимаешь в этом участие… как ты можешь?! — предательские слезы потекли по щекам колдуньи, но она их быстро вытерла.