— Тебя не удовлетворяет твое нынешнее положение? — удивился Генрих.

— Удовлетворяет, но не делает меня счастливой. Все же я несвободна. Живу в золотой клетке и подчиняюсь князю.

— А что сделает тебя счастливой? Свобода?

Я пожала плечами.

Сказать мне было нечего, потому что я сама не знала, что сделает меня счастливой.

— Подумай над этим. — Генрих поднялся и забрал с тумбочки пустой стакан из-под молока. — Кстати, князь просил тебе передать, что если тебе лучше, то пора выходить на работу. Губернатору нужно отчитаться о случившимся.

— Ну, разумеется. — Я закатила глаза к потолку.

Генрих усмехнулся и вышел из комнаты.

Я откинулась на подушки и, закрыв глаза, попыталась уснуть. В голову лезли непрошеные мысли, всплывали вопросы.

Зачем князю понадобился человек с такой же аурой? Все эти десять лет он пытался сделать цвет моей ауры ярче? Но зачем? Какие цели он преследует?

На следующий день я уже стояла перед губернатором и отвечала на его пытливые вопросы. В руках у меня была папка с отчетами за прошедшую неделю, но Николая Львовича интересовал исключительно инцидент с убийством Алексея Терехова.

— Я ведь даже не знал, что он не человек, — морщась, пробормотал губернатор. От напряжения он вспотел и та часть волос, что закрывала плешь на темени, немного сползла ему на лоб.

— А что бы это изменило, позвольте узнать? — спросила я.

— Как это что? — удивился губернатор. — Я бы его на службу не взял.

— Почему?

Николай Львович посмотрел на меня как на дуру.

— Потому что, уважаемая Софья Андреевна, — ядовито произнес он, — мне в управе нелюди не нужны.

— Вы ведь даже не поняли, что Терехов не человек, — заметила я, едва сдерживаясь, чтобы не добавить в свой тон сарказма.

— Да какая разница, понял я или нет? — Николай Львович достал платок и промокнул вспотевший лоб. — Нелюди должны знать свое место!

— И где же их место?

— Среди себе подобных! Так, вы что, пришли мне вопросы задавать? Этим я должен заниматься! — Полное лицо губернатора побагровело. — В прочем, я уже все узнал. Ступайте. Нет! Подождите.

Я смирено осталась стоять перед длинным столом губернатора.

— Сегодня утром загородом нашли тело. Обескровленное. Скорее всего, дело рук ваших кровососов. Передайте князю, а потом доложите мне, какие он предпримет меры. Подробности узнаете у Берестова. Теперь ступайте.

Попрощавшись с губернатором, я вышла из его кабинета в очень недовольном расположении духа. То, как Николай Львович пренебрежительно отзывался об Алексее, да и вообще обо всех, кто не принадлежит к человеческой расе, меня весьма разозлило. Будто я сама была не человеком.

— Софья Андреевна, — окликнул меня в коридоре Дмитрий. На его лице была грустная улыбка.

— Добрый день, Дмитрий Владимирович. — Я сделала шаг к нему навстречу.

— Как вы?

— Лучше. А вы?

— Тоже. До сих пор не могу поверить в его смерть…

— Да уж.

Между нами воцарилось гнетущее молчание. Оба не хотели обсуждать трагические события моего дня рождения, и оба не знали, о чем еще можно говорить.

— Николай Львович упомянул об обескровленном трупе, — вспомнила я как нельзя вовремя. — Сказал, что за подробностями мне следует обратиться к вам.

— Ах, да! — Дмитрий словно бы ожил. — За городом возле кладбища крестьяне нашли мертвого мужчину лет пятидесяти. Тело полностью обескровлено, отсюда и предположение, что это сделал вампир. Однако не исключено, что и человек.

— Но губернатор полностью уверен, что виноват вампир, — заметила я.

— Скорее всего, так и есть, — вздохнул Дмитрий.

— Вампир, не соблюдающий законов, — задумчиво пробормотала я. — Давно такого не было. Года два как минимум.

— Если вы не заняты, можем осмотреть место преступления, — предложил Дмитрий.

Если это сделал вампир, то мы вряд ли что-то найдем. Однако я все равно приняла предложение Дмитрия, потому что хотела прогуляться и подышать свежим воздухом с кем-то, кто мало связан с вампирами и оборотнями.

До места преступления мы доехали в экипаже и попросили извозчика подождать нас около получаса. Вот только освободились мы куда быстрее, потому что место преступления уже накрыл свежий белый снег, и Дмитрий даже не смог примерно определить, где лежало тело.

Потоптавшись на морозе около десяти минут, мы поспешили в экипаж.

— Если это вампир, мы бы все равно ничего бы не нашли, — для успокоения шепнула я Дмитрию.

Берестов сокрушительно вздохнул.

— На вас была вся надежда. Сам-то я не очень уж внимательный, а младшие полицейские там более.

— Уверяю вас, что если убийца — вампир, то даже я бы ничего не нашла.

— А если это оборотень? — тихо спросил Дмитрий.

— Глеб Владимирович разберется.

Наш экипаж проехал по мосту, и я постучала по стенке и попросила извозчика остановиться. Дмитрий удивленно уставился на меня.

— Прогуляемся? — спросила я. — Мне душно.

— С удовольствием.

Я вышла из экипажа и вдохнула свежий морозный воздух. На самом деле мне вовсе не было душно, просто стены экипажа внезапно начали давить на меня, и мне захотелось выйти на просторную улицу.

— И все же мне не дает покоя это тело, — пробормотал Дмитрий, шагая рядом со мной по оживленной улице.

— Ради Бога, давайте не будем говорить о работе, иначе мне станет дурно, — взмолилась я.

— Тогда, о чем нам говорить?

— О чем угодно, только не о работе. До сегодняшнего вечера я ни слова не хочу о ней слышать.

Дмитрий хитро улыбнулся и, заложив руки за спину, спросил:

— Прям, о чем угодно?

Я уверенно кивнула.

— Тогда давайте поговорим о вас.

— Обо мне? — удивилась я. — А что можно обо мне сказать?

— О, я уверен, что многого о вас еще не знаю.

— Помилуйте, Дмитрий Владимирович, я совсем неинтересная персона, — немного нервно усмехнулась я. Так напористо мной еще никто не интересовался.

— Я бы так не сказал. И, прошу вас, называйте меня просто Дмитрий. И, если можно, я бы тоже хотел называть вас просто Софьей.

— Извольте, — кивнула я.

Некоторое время мы шли молча. Дмитрий лишь покашливал в кулак и будто бы собирался с силами что-то мне сказать, но все никак не решался.

Когда до моего дома оставалось около пяти минут пути, Дмитрий остановился и, кашлянув, произнес:

— Софья!

— Да? — настороженно произнесла я, тоже остановившись.

— Я давно хотел вам сказать, но все никак не решался, — Дмитрий нервно переминался с ноги на ногу. — С самой первой нашей встречи я понял, что вы та самая, ради которой я буду жить все оставшееся мне время.

— Боже, Дмитрий… — Я прижала ладонь к груди, пораженная такими пылкими словами молодого человека.

— Прошу вас, не перебивайте меня, иначе от волнения я забуду все, что хотел вам сказать. — На губах молодого человека заиграла смущенная улыбка. — Так, о чем же я?

— Ради меня вы хотите жить все оставшееся время, — напомнила я ему, тоже улыбаясь.

— Да! Точно. Ох… Софья! — Голубые глаза Дмитрия блеснули уверенностью. — Знаю, сейчас не самое подходящее время, в свете последних событий, но мне бы хотелось, чтобы вы знали: я люблю вас! И я намерен ухаживать за вами, но чуть позже.

— Позже? — удивилась я.

Дмитрий кивнул.

— Я уважаю память Алексея Терехова, который тоже был в вас влюблен. Мое воспитание не позволяет мне начать ухаживать за вами сразу же после его смерти, поэтому… я немного подожду. Прошу вас меня понять.

Что-то шевельнулось у меня в груди и потянулось к молодому человеку, стоящему напротив меня. На его щеках появился розовый румянец, а нос покраснел от холода.

— Разумеется, я вас понимаю, — с улыбкой произнесла я. — И буду с нетерпением ждать ваших ухаживаний.

— Лиззи, ну прошу тебя! — умоляла я свою компаньонку. — Всего на пару часов, чего тебе стоит?