Адепты только-только начали приходить на занятие. Все шли медленно, лениво, болтая на ходу с друзьями. Нет, чтобы прийти по раньше, заточить мечи, как многие нормальные адепты.

Я вздохнула с облегчением, не увидев здесь седые локоны в русых волосах и приободрилась, заприметив его — Филиппа Дрейка. Седел прямо на голой земле и как ни в чём не бывало, общался с каким-то загорелым парнем с чёрными кудрями. Если бы не знала, кто украл яд, в жизни не догадалась!

Подойдя к гаду сзади, убедилась ещё раз, что Арена нет и пнула его.

— Какого… — Завопил Дрейк, обернулся и обмяк. — Лия? Что ты тут делаешь, недотрога? — С мерзкой улыбочкой спросил он, вставая с земли передо мной.

— Пришла забрать то, что ты и твой дружок украли, — холодно отчеканила я.

— Не понимаю о чём ты, — пожал плечами маг, продолжая ухмыляться, пробегая взглядом по моему телу. — Тебе идут штаны в обтяжку.

— Отдай мне его, Филипп, — не меняя тона, потребовала. — Я видела вас. Так что не вешай мне лапши на уши.

— В таком случае, ты и о дуэли знаешь, — парень поднял меч. — Отдам, если победишь. Идёт?

— Идёт! — Я вытащила меч из ножен. — До первой крови… Хотя, — я задумалась, — нет! До слова «сдаюсь»!

Филипп скрипнул зубами, хмурясь на глазах. Да. Это слово может сильно ударить по гордости. Лучше уж кровь выпустить. Но мне его не жаль. Ничуть!

— Будешь молить меня, стоя голая на коленях, прямо на горохе, — прошипел парень и сделал два шага назад. — Давай, нападай, девчонка!

Я стала в стойку, замечая краем глаза, что вокруг нас столпились адепты. Скоро начало занятия и нужно было торопиться до прихода Арена. Он не должен знать, что было между нами.

Я напала первой, как и хотел этот вор. Мой удар блокировали, но это лишь начало!

Отбиваясь и нанося удары, заметила, что Филипп не так уж и плохо дерётся, но я всё ещё на ногах. Иногда мелькала мысль, что вот-вот и он меня заколит насмерть. Я наносила удары, не сдавалась! У парня уже руки и грудь были в крови, как и у меня.

Со всей силы я ударила по мечу, летевшим на меня справа и, не мешкая, резанула по ноге, над коленом. Парень вскрикнул, но этого было мало. Ударила по руке с мечом, прямо по запястью. Парень взвизгнул снова, выронив меч. Но слова «сдаюсь» вновь не последовало!

Я ударила рукоятью меча по лицу, а затем по колену. Филиппу упал окончательно. Нависнув над ним, я ткнула остриё ему в шею и потребовала:

— Слово!

— Да пошла ты! — Прохрипел маг.

Вздохнула и надавила сильнее. Тонкая струйка ускользнула по шее.

— Слово! — Вновь потребовала я.

— Ладно-ладно! — Закричал парень и шепнул, приняв поражение: — Сдаюсь.

— Где то, что ты украл? — Я не убирала меч. Мне нужно было вернуть яд. За этим я и пришла.

— Вот, — маг вытащил из кармана прозрачный пузырёк с чёрной жидкостью внутри и подал мне.

Победа! Да! Я смогла!

Улыбка сама поступила на лице, когда я приняла трофей. Осталось лишь вернуть его…

— Адептка Кэрамиль! — Рык ректора пронёсся над полигоном как гром. Я обернулась. Арен стоял позади меня, скрестив руки на груди. А глаза так и сияли. Не добро так сияли. — Что вы тут устроили⁈

— Ничего, — невинно произнесла в ответ, пряча пузырёк в задний карман брюк. — Просто, дружеский спарринг.

— Вы за кого меня принимаете⁈ — Вновь прорычал ректор.

— Все, правда, хорошо, — прохрипели позади. — Это была моя затея, господин ректор.

Не думала, что Филипп станет прикрывать меня. Нужно потом, как-нибудь, отблагодарить. Потом…

— Оба! В лазарет! — Выплюнул Арен, указав на здание. — А затем, хочу видеть вас в своём кабинете, где вы напишите объяснительную.

— Но я уже как-то сражалась и… — Попыталась сказать я, но меня перебили.

— Но не да такой же степени, Кэрамиль! — Прокричал дракон. У мужчины от ярости аж вены на шее проступили. — Вы могли убить друг друга! Марш в лазарет!

Я вздохнула. Жалобно вздохнула. Всё-таки не избежать мне наказания из-за Филиппа. И пусть оно не связано с поцелуем и его избиением.

Мы дружно пошли в академию, не поднимая глаз от земли.

— Ты голышом пришла что ли? — Тихо шепнул мне парень, ближе к защитному куполу.

— Хотела успеть покалечить тебя, до прихода ректора, — вздохнула, бросив взгляд на дракона. — Не успела, как видишь.

— Ты же понимаешь, что если кто-нибудь узнает про яд, я расскажу про то, что было в дендрарии, — Филипп прищурился, обволакивая меня защитой от холода.

— Поэтому-то я и соврала ректору, Филипп, — усмехнулась я и вместе мы двинулись в лечебный корпус.

Медсестра охали и ахали, обрабатывая наши раны регенератором. Обвиняли бедного Филиппа, за то, что так отнёсся к бедной, невинной девушки. То есть мне. А меня хвалили, что отпор дала.

Артефактом отчистив одежду от крови, нас отпустили. Да только, мы могли лишь мечтать о свободе. Нет! Нас ждал злой дракон!

Арен сидел в кабинете. Стоило подойти и поднести руку к двери для стука, как от туда вырвалось злое «войдите». И как узнал, что мы пришли?

Я прошла первая, а следом Филипп. Понурив головы, мы встали посередине кабинета, ожидая крики и проклятья ректора.

— Сядьте, — сдерживаясь, попросил мужчина. Мы сели, не поднимая взгляд на нашего палача. — Вы нарушили правило академии и сразились, сильно покалечив друг друга, — начал маг. — Амелия, я не глуп и всё понял, — нежно произнёс ректор. Я вскинула взгляд, пытаясь передать своё возмущение. Мы же здесь не одни! Меня проигнорировали, протянув ладонь. — Отдай его мне.

О чём попросил ректор, я догадалась сразу и протянула ему пузырёк с ядом, бросив извиняющий взгляд Филиппу.

— Филипп, — дракон уставился на парня. — Вы украли яд и…

Лесски не договорил — парень вскочил с кресло, ткнув меня пальцем.

— Эта гадина и её подружка применили магию и избили меня в дендрарии! — Воскликнул он, а я вжалась в кресло, предчувствуя что-то нехорошее. — Я пригласил её на свидание! Приятное хотел сделать, поцеловал её, а она!..

— Ты что⁈ — Теперь была очередь злится Арена. Он встал, задавливая адепта своим авторитетом. На коже дракона стали проступать чешуйки, а глаза засияли! Филипп смачно сглотнул, упав обратно, но промахнулся и повалился на пол. — Амелия! Это правда⁈ — Теперь гнев ректора настиг и меня.

Я не знала, что и сказать. Тело приросло к креслу. Понимала, что нужно линять, а никак не могла пошевелиться.

— А-Арен, — почти прошептала я. — Ты только успокойся.

— Успокойся⁈ — Гаркнул он, ударив по столу кулаком с чёрными, длинными когтями. Кисти тоже начали покрываться чёрными чешуйками. Выглядело жутко.

Филипп закричала, пытаясь подняться с пола и убежать, но получилось у него лишь ползти, да и то, недалеко. Арен выпустил сгусток энергии в адепта, лишая его чувств. Или убил⁈

— Я повторяю, это правда? — Вновь спросил дракон, навалившись на стол, склоняясь ко мне.

— Я не хотела, — пискнула в ответ. — Он силой меня поцеловал, а Глория его оглушила магией, и он упал… на лицо. Мы не били его.

Ректор глубоко вздохнул, перекрывая глаза, и опустился в кресло.

— Я не желаю видеть тебя с другими, — наконец-то сказал он, немного успокоившись, но, не открывая глаз. — Мне тяжело. Сейчас я содержался и не прибил этого отпрыска, но в следующий раз, — Арен открыл глаза, всё ещё сияющие от гнева, — я убью каждого, кто посмеет к тебе прикоснуться.

— Но… Я… — Попыталась возмутиться, но от ужаса меня всё ещё трясло и слова выходили жалкими.

— Это не шутка, — продолжил дракон. Глаза медленно потухли, а тон вновь стал спокойны и немного уставшим. Арен поднялся и обошёл стол, сев рядом, где только что был Филипп. — И это не потому, что я так хочу, — меня взяли за руку. — Монстр внутри меня не хочет отпускать тебя.

— Он у тебя собственник, — я горько усмехнулась. — Надеюсь, он меня простит.

— Он и не злился на тебя, — мужчина улыбнулся, поцеловав каждый мальчик на правой руке. — Прости, что напугал.