— Из-за того, что профессор Серогон поцеловал мне руку, — скривилась я. — А он потом полдня мне выговаривал, какая я плохая.

— Бедный братик, — покачала головой Фина. — Может, не будешь нарываться на его ревность?

— Но я не виновата!

— Ладно… А с платьями, что? Отсюда до города несколько дней пути.

— Если полететь на Арене, то времени займёт не так много, — пожала плечами я. — Но согласиться ли он?

— Меня он не повезёт, — поникла принцесса.

— А ты спрашивала? Это же не для пустяков.

— Знаешь, я все эти дни только и делала, что читала книги о драконах, и моё желание оседлать их не утихло! Арен это знает и специально держит в спальне и загружает талмудами.

— Если бы я могла оборачиваться в дракона… — Сказала мысль вслух.

Я и Джозефина одновременно подняли взгляды от кружек. А ведь это мысль! Почему-то после вчерашнего меня это уже не пугало, а наоборот, появился интерес: какой же я стану⁈

— Но, у меня ещё уроки и Арен! Не появлюсь у него и он тут же примчится сюда. А я не умею оборачиваться, мне нужно время.

— Скажи, что заболела, — тут же предложила принцесса.

— Заболела? Я? Я готовлю такие зелья, что «я» и «заболела» два противоестественных слова! Он не поверит… — Я расстроилась ещё больше.

— Скажи, что после лекарства тебя мучает слабость, — пожала плечами девушка.

Вот у кого она училась так лгать? Надо сказать ему спасибо, потому, что план не так плох! Вот только надо Гелу усыпить, что бы она ни очнулась во время спектакля.

— Амелия! — Послышался голос Арена за дверью.

Я даже не думала, что он примчится так рано!

Джозефина нервно убрала наши чашки и спряталась за дверь, в комнате. Я набросила на Гелу сонное заклинание, залезла под одеяло возле камина и претворилась спящей. И минуты не прошло, как мы замели следы и спрятались. Осталось надеяться, что это всё не зря.

— Амелия, почему тебя не было на завтраке? — Спросил Арен, входя в спальню. — А почему ты всё ещё в постели?

— Извини, — прохрипела я и повернулась к мужчине. — Неважно чувствую себя.

— Тебе плохо⁈ — Мужчина упал на колени рядом со мной и принялся ощупывать щёки и лоб. — Горячая и пульс быстрый…

Ага… Полежи лицом к открытому огню, да побегай на перегонки со временем, а я посмотрю на тебя. Ещё и страх душит.

— Я приняла лекарство, но нужно немного времени, — сказала, театрально закатила глаза и закашляла, так ещё и сделала попытку подняться… слабую такую попытку.

— Нет-нет! Лежи и отдыхай! — Арен придавил меня к тонкому матрасу и до подбородка укутал в одеяло, как в кокон. — Спишь на полу, вот и болеешь! Обещаю, что в скором времени поставлю тебе и геле новые кровати. А то под сквозняком без конца болеть будешь! А лучше, к себе заберу, — я испуганно зыркнула на дракона. Что же он такое говорит⁈ Джозефина же стоит в метре от нас и слушает! А Арен всё продолжал, только шёпотом и нависая всё ниже надо мной: — Ты же уже спала на моей кровати. Она мягкая, а рядом со мной ещё и тёплая.

Я чихнула… чихну прямо в лицо Арена. Специально, что бы напомнить, что мне сейчас нужен отдых и покой.

— Прости, — усмехнулся мужчина, чмокнув меня щёку.

Дракон ушёл так же быстро, как и появился здесь.

Вскочив, я накинула шубку на себя и на принцессу. Та была как будто в абстракции. Смотрела на меня отстранённо, с прищуром.

— Идём, — я подтолкнула Фину к выходу, а сама вернулась, сняла сонные чары с Гелы и побежала догонять подругу.

Я знала, что вокруг академии было несколько полигонов для разных факультетов. Один из них, самый маленький и тот, которым не пользовались, мы и заняли.

Битый час я пыталась обратиться, но никак не получалось. Не то, что вчера: подержала камень и на тебе когти!

— Ну, ладно, — выдохнула заскучавшая Фина, — давай я возьму несколько таких камней и обвесим ими тебя.

— Они хранятся у Салин и я не знаю где, — я обессилено упала на землю.

— Положись на меня! — Отмахнулась девушка и бодро убежала.

И как она без защиты до академии дойдёт?..

— Я дракон! — Я обхватила себя руками и зажмурилась. — Я дракон! Я знаю это! — Повалилась на землю. — Дракон! Дракон! Дракон!

Я искала внутри себя другую меня. У той, что есть клыки и когти, крылья или плавники. Драконы же не всегда бывают летающими. Бывают и водоплавающие и живущие в пещерах. Они слепы и ориентируются по звукам. Ужас! В любом случае, никогда не поздно оседлать дракона и улететь. Если не Ассаргана, то какого-нибудь другого. Молодого, покладистого и доброго.

— О, боги! — Завизжали над ухом. — Амелия!

Кричала Джозефина. Её виз я узнала и поспешила подняться, но, вот сюрприз: стоило открыть глаза и приподняться, как в глаза попало драконье пузико и лапы. Я не поверила своим глазам. Даже поднялась на четыре лапы, осматривая себя со всех сторон. Получилось! Чешуйки серые, мягкие и плотные, как резина. Когти чёрные. По позвоночнику шёл острый гребень, больше напоминающие шипы. Длинный, тонкий хвост, как у змеи и длинная шея. К несчастью, голову я свою не видела.

— У тебя получилось! — Захлопала в ладошки принцесса. — Ой! А до Салин я так и не дошла! Арен был в библиотеке, а вылетел оттуда как шаровая молния! Ели унесла ноги! Если не хочешь показаться ему, то летим!

— Он тебя видел? — Тут же спросила я.

Фина нахмурилась.

— Ты говоришь со мной? — Спросила она. — Если да, то я не понимаю. Слышу лишь урчание и рокот.

— Прости, — фыркнула я и указала на академию, потом на глаза и расправилась крылья, похлопав по груди.

— Академия, глаза, дракон? — Вздёрнула бровь девушка. — А! Не видел ли меня Арен? Кажется, заметил.

Плохо дело!

Я опустилась на брюхо и махнула на спину. Потом подивлюсь своему облику.

— Нет! Ты хоть видела себя? — Отпрянула принцесса. — У тебя острый гребень от головы и до хвоста идёт. Он же меня напополам разрежет.

Да. Проблема… или нет!

Вспорхнув над землёй, я схватила лапами девушку и прижала к себе, как Арен это делал со мной. Создав вокруг нас защитное поле, мы полетели вверх.

Это было неописуемо! Это чувство лёгкости и свободы. Как же я полюбила его. Ветер хлестал в лицо… в морду. Я чувствовала, как потоки воздуха ласкали мои крылья, а надо мной огромная высота.

— Левее, Амелия! Город левее! — Прокричала Фина.

Вильнув левее, я пошла на снижение. Город же под горой находиться!

Пара минут и вот! Перед нами раскинулся настоящий, средневековый город, а в километре десяти находился замок. Тёмный и большой.

Я приземлилась подальше от города на равнине, бросив принцессу в сугроб. Не хватало ещё горожане пугать! А ещё, нужно как-то внешний облик вернуть.

Стоило подумать об этом, как всё тело охватил серый дымок. Я почувствовала, будто, что-то большое уходит в грудь, согревая изнутри.

Мгновение и я смотрела на свои маленькие ручки.

— Круто! — Сказала девушка, отряхиваясь от снега. — Ты была красивая!

— А голова у меня, какая? — Оживилась я.

— Плоская, длинная и уши такие смешные. Знаешь, как будто у тебя по два уха: одно большое, волнистое, а второе маленькое, но такое же. И глаза! Знаешь, такие светло-золотые. Говорю же, красивая! — Восхищённо вздохнула она. — Ну, пошли заказывать платья? А Арен потом расплатится и заберёт, — на радостях сказала она и пошла по тропинке в город.

— Но, как мы ему скажем о том, как оказались здесь? — Я догнала девушку. — И что я скажу по возвращению?

— А он тебе, кто? Папенька или маменька? — Зло бросила она. — Скажи, что уйдёшь в город или в замок жить. Такую, как ты, везде примут. Будут бояться и уважать!

— Я ни хочу, чтобы кто-то знал обо мне, — пробормотала я.

— Амелия, я не понимаю тебя, — вновь нахмурилась девушка. — Ты такая сильная, могучая, умная и образованная, но скрываешься в тени… осознанно. Чего ты боишься?

— Наверно, я боюсь вернуться домой, — пожала плечами. — Боюсь, что если обо мне узнают, меня найдут и заберут.