Кладовая с книгами находилась в страшном хаосе. Было так страшно приниматься за работу в ручную, что я не удержалась и использовала магию. Раз! И всё чисто, стоит на своих местах. Вот только пока убирала, забыла про книгу, которую хотела прочитать. Хотя, хорошая возможность опробовать поисковую магию на книгах.

Эксперимент удался. Я нашла искомый фолиант с помощью магии, видимой только мне.

И так. Арен Лесски. Дракон-оборотень. И не простой, а редчайший вид, единственный в мире. Даже я таких не видела никогда, изучив зарисовки. А ведь у моих родителей есть коллекция из самых редких и красивых драконов. Я часами сидела в стойле и возилась с ними. Мне ужасно хотелось научиться летать на них, но родители запрещали.

Несколько страниц были разрисованы драконами. Чёрные, шипастые твари с длинными, острыми когтями на лапах и крылья. В отличие от некоторых, у них имелось четыре лапы, а не две. И хвост. Длинный и тоже шипастый.

— Закончила? — Спросила старушка, выглянув из-за стеллажа. — А! Нашла всё-таки.

— Ну, да. Жаль, что в этом мире так мало знают о драконах. Боюсь узнать, допускаете ли вы мысль, что можете оседлать их? — Со смешком спросила я.

— Этих страшилищ⁈ — Возмутилась старушка. — Ты только Арену не ляпни!

— А при академии есть загоны с драконами?

— Да, но они дикие, не обученные. Голову за миг откусят. Только попробуй пролезть к ним или… — пригрозила мне пальцем старушка. — Ладно, вытри пыль, а я отнесу ректору книгу.

— Хорошо.

День закончился, работа тоже. Можно было спокойно идти отдыхать, но я предпочла посидеть ещё и почитать книгу под названием «Солинхел». Она была про страну, в которую я попала. Ничего такого я из неё не вычитала. Мир как мир. Магия как магия. Единственное, что меня бесило — это положение женщин. Стоило им родиться и их сразу выдавали замуж. Прямо с пелёнок! Жалость какая. А мужикам, что? Им главное получить наслаждение и наследника, и, желательно, не одного.

— Поздновато для чтения книг, — в библиотеку вошёл незнакомый мужчина в балахоне.

Он медленно прошёл к столу и улыбнулся. Брюнет с короткими волосами и медовыми глазами. Дала бы лет тридцать, не больше.

— А что вам понадобилось в столь поздний час? — Как можно дружелюбнее спросила, откладывая историю.

— Ленц Моран, — представился мужчина. — И мне нужна книга.

— Какая?

— Про златокрылых фиррингов.

Я поднялась и принялась разыскивать книгу поисковым заклинанием. К моему огорчению, та находилась на третьем ярусе, под самым потолком. Пришлось подниматься по винтовой лестнице, а потом и по стремянке. Не спится же некоторым. Вот нельзя было утром⁈

Ленц встретил меня и книгу доброжелательной улыбкой. Быстро внеся в журнал данные, я подала её и опустилась на место. Но, мужчина не спешил уходить.

— А вы заменяете Гелу? — Спросил, успевший заморить меня до смерти, маг.

— Нет. Помогаю ей, — я поёрзала на стуле. Хотелось уже закрыть дверь и уйти спать, пока кого-нибудь ветры опять не принесли.

— И как ваше имя?

Стало немного неловко. Он представился, а я ещё нет.

— Кэрамиль Амелия, внучатая племянница Гелы, — поспешила представиться.

— И вы не маг? — С надеждой спросил он.

— Нет!

— А жаль, — выдохнул он и попятился назад. — Доброй ночи.

— Доброй, — я в ответ улыбнулась.

Мне снился сказочный сон. Я шла в свадебном платье, в короне, бриллиантовых туфлях к алтарю. Там меня ждал мой жених, которого я так сильно любила. Вот только кто он, я не видела и не знала.

Воодушевленной сном, мне было легче, встать, когда меня разбудила Гела на завтрак, а после и приниматься за работу. Вот только, стоило мне выйти в читальный зал, когда весь настрой скис — возле стойки стоял ректор и что-то буйно обсуждал со старушкой, вот только стоило мне подойти, как оба замолчали.

— Что здесь происходит? — Спросила, подойдя ближе.

— Ничего, Лия, — спокойно произнесла старушка.

— И всё же, — я перевела взгляд на дракона.

Ректор хотел было что-то сказать, но при взгляде на Гелу, передумал.

— Почему вы мне не говорите? — Обиженно проговорила, переводя взгляд с мужчины на старушку.

— Я привёз то платье, — робко признался маг. — Не знаешь, что это за ткань?

Магистр вытащил из кармана серой мантии клочок белой ткани. Я её узнала сразу, но вида пыталась не показать. Не удивительно, что никто не мог определить, что это за ткани и из какого материала. Вот только я не знала, говорить или нет? В принципе, если здесь драконы малоизучены, то подозрения могут не возникнуть.

— Перенфоры, — сказала непонятное слово для этих двоих и пояснила: — По-простому, серебряные пауки. Они плетут паутину из серебряных нитей. Очень прочные и красивых.

— И к чему эти лекции о непонятных пауках? — Нахмурился ректор.

— Ткань создана из паутины, — как ребёнку разжевала я и положила в рот. — Очень редкая и дико дорогая.

— Ни разу не слышал, — засомневался маг, убирая ткань, и вытащил жемчужину. — Ну, а это? Надеюсь, не выделение какого-нибудь существа?

— Нет, — усмехнулась я. — Это из рога хрустального буйвола.

— Какой ужас. — Выдохнул маг. — Но и о них я ничего не слышал.

Я пожала плечами. Меня попросили сказать, я и сказала.

— Арен, а Вы можете оборачиваться в дракона и летать? — Резко перевела тему. — Вы выглядите так же, как и в книге?

— Да, всё так, — расплылся в улыбке мужчина. — Вот только, в жизни мой облик намного красивее.

— Как будете оборачиваться, покажите? — Попросила, сложив ладоши перед собой.

— Конечно, — открыто рассмеялся ректор и пошатнулся. Гела поддержала его, помогая сесть. — Но давай на «ты», ладно? — Попросил осипшим голосом.

— Я принесу воды, — пискнула старушка и убежала.

Мужчины выдохнул и закрыл глаза. Выглядел он просто ужасно. Если вчера он был бледный, то сегодня стал в точности, как труп. Губы высохли и полопались, тени под глазами стали больше и темнее, руки дрожали как у алкоголика.

— Арен? — Тихо позвала я.

Он меня, кажется, не услышал. Не похоже это на обычную усталость. Было у меня одно предположение, но нужно проверить.

Я осторожно подошла к мужчине и коснулась его лба. Арен вздрогнул и посмотрел на меня потускневшими глазами.

— Что ты делаешь? — Шепотом спросил дракон.

Скользнув ладонью со лба ректора к щеке, я нахмурилась. Не нравилось мне всё это… Шикнув на блондина, взяла за запястье и замерла. Пульс у мага был бешеным. А наличие чужеродной магии в теле так и вовсе — поражало.

— Это не усталость, — хмыкнула я. — И даже не истощение от долгого пребывания во второй ипостати.

— И что же это? — Усмехнулся зеленоглазый.

— Отравление ядом, — задумчиво выдала и повертела его голову, осматривая кожу на шее. — Похоже на яд каменной гадюки, но где ты умудрился?..

Я взяла за руку Арена и отодвинулась широкие рукава.

— Не помню никакой змеи, — пожал плечами маг.

Да. Но симптомы и… магия. Я чувствую яд смешанный с магией. Нет, я была уверенная в себе.

Я оказалась права. Неприметные ранки были на левом предплечье, но уже успели почернеть и распухнуть.

— А вот и укус. И сдалась тебе это девка⁈ — Выругалась я, осматривая укус. — Может, она и не маг. Умерла где-то, а её ледяное тельце покрыло толстым слоем снега.

— Мне жена нужна, — обиженно выдал маг. — Вот ты, глупая человечка, никогда не поймёшь таких, как я.

— Сейчас ты такая же глупая человечка, как и я, — усмехнулась и надавила на ранку. Арен взвыл от боли. — Вот, чем закончилась твоя погоня за счастьем. Каменная змея маленькая и опасная тварь. Ты уже балансируешь на грани жизни и смерти.

— Да ну тебя! — Отмахнулся ректор.

— А что здесь происходит? — К нам вышла Гела с подносом, чаем и пирожками.

Арен неожиданно резко дёрнулся, захрипел и повалился на меня. Я только вскрикнуть и успела. Тяжёлый, а на вид скелет скелетом.

— Гела, противоядие нужно приготовить, — пробормотала я из-под тела мага. — Сможешь травы, и снадобья добыть? — Гела поставила поднос и уверенно кивнула. — Но смотри, никто не должен знать! Нужно будет применить магию.