— Доброго утра вам! — В комнату вошёл Ленц с тремя большими коробками. — Тут послание для леди Амелии!

— А как ты вошёл? — Прожевав оладушек, спросила старушка. — Мы библиотеку ещё не открывали.

— Во-первых, я маг, — ящер поставил коробки на пол, прямо посередине кухни. — А во-вторых, эти коробки ещё не все.

— Взломал замок⁈ — Гелайза вскочила с места. — Да я же голову твою чешуйчатую откручу!

— Эй! — Маг отпрыглул в сторону. — Не моя вина, что вы чаёвничаете здесь, вместо того, чтобы работать.

— Шесть утра! Побойся богини Линомии!

Это ещё кто такая?

— А ты богини Соленды, — парировал он. Вот только я всё ещё не понимаю, о чём речь!

— Ладно, всё, — отмахнулся мужчина и вышел, чтобы зайти ещё с пятью коробками. — Вот теперь всё! Хотя, нет. Там ещё котелок. Но он не большой и лёгкий.

— Подождите! — Я тоже поднялась. — Это что, мне всё для учёбы?

— Да, — кивнул маг. — Арен обо всём позаботился и всё купил, согласно правилам академии. Всякие причиндалы, вещи, обувь и даже общую стоимость всего написал, — Ленц вытащил бумажка и отдал мне.

— Тридцать золотых⁈ — Воскликнула, увидев итог. — Это же две стипендии.

— Он закупал всё у своих знакомых по хорошей скидке. Могло выйти и больше. Около пятидесяти, — Гела ахнула, ухватившись за сердце. — А это от меня, — ящер достал из-за пазухи аби коробку с конфетами и передал мне.

Кто я такая, чтобы отказываться?

Оставив пока коробки по среди кухни, мы вновь принялись за наши прямые обязанности.

Сегодня, как и вчера, заходили одни только парни. Все как на подбор. Кто боевые маги, кто артефакторы, кто Защитники — маги для защиты земель и мастера маскировки. Всех факультетов я не знала, но точно скажу, что пока не одного лекаря.

— Девочки обычно заходят в последнюю очередь, — за обедом сказала Гела, заметив мой понурый вид. — Их держат дома до последнего дня.

— Я боюсь оказаться одной или в окружении змей.

Да. Если местные девушки окажутся такими же, как и Её королевское величество, то будет неприятно. Не знаю, что будет на уме у них, но общение с королевой мне ничего приятного не принесли. Возможно, и остальные будут разделять её мнение. Как она там говорила… простолюдинка? Ну, теперь я графиня. А то, что магии вроде как нет, так это не беда! Я всего добьюсь и не ставя свой дар перед собой как щит. Не будет подруг? У меня есть Гелайза, Арен и, наверное, господин Моран.

Как Гелайза и обещала, перед закрытием пришли девушки с пятьдесят штук и все с разных курсов и одного факультета — целительства.

Некоторые были весёлые и очень даже жизнерадостные, а некоторые запуганные или очень стеснительные. Видно, все они смирились со своей участью.

К концу дня мы снова повалились, выбившись из сил. Даже еда в горло не лезла. А мне ещё предстояло коробки разобрать — попыталась подняться — разберу завтра. Сил у меня уже не было. Может, завтра будет легче?

— Со следующей недели у нас начинаются занятия, — возвестил своё прибытие Арен. — Как настрой?

Адепты по одному приходили за книгами. Их было в разы меньше, чем вчера, но и присесть времени не было.

— Да, вот. Работаем, — Гела махнула на учеников. — Что-то тебя в последние дни видно не было. Случилось что?

— Летал в Сапсасию, — отмахнулся маг и присел рядом со мной. Я как раз заполняла журнал.

— И что ты забыл там? — Гела передала связку с книгами парню и занесла их в свой журнал.

— Занимался расторжение брака, — я уронила перо. — Представьте! В первый раз расторгают помолвку за последние сто лет! Сразу видно, что Амелия приложила к этому руку.

— Значит, свадьбы не будет? — Я обернулась к ректору. — У тебя получилось⁈

— У нас, — дракон улыбнулся.

— Это же замечательно! — Воскликнула старушка, провожая последнего адепта. — Нужно отпраздновать… вином!

Я скривилась. Только не вино! Даже от него у меня гормоны шалят. Хотя, какое оно вкусное!

— А я как раз хотел это предложить, — кивнул дракон. — Соберёмся здесь, что бы отец не узнал. А то, он и так не в настроении. Придут Джозефина и Герберт. С вас еда, с нас алкоголь!

— Ох! Гадёныш ты! У нас и работа, и готовка, а ты на готовое сядешь! — Возмутилась женщина.

— У меня тоже работа! Я профессор и магистр боевой магии! — Возразил профессор и магистр боевой магии.

— Это не работа, — выплюнула старушка. — Это должность. Вот начнёшь преподавать, тогда и посмотрим!

— Эй! Прекратить! — Я вскочила с места. — Давайте не будем ссориться в такой знаменательный день. И, Арен, — я посмотрела исключительно на профессора и магистра боевой магии, — только попробуй принести вино из драконьей ягоды.

— Какая-какая ягода? — Влезла Гелайза.

— Никакая, — в один голос ответили мы.

Ни хочу, чтобы она знала о неприятным происшествии в кабинете ректора. Да и вообще, знала про них.

— Ну, ладно. Пойду я, — дракон бросил укоризненный взгляд старушке, — работать.

После ухода ректора, мы с Гелой разделились: она пошла готовить, а я продолжила работать. Сегодня адептов было совсем мало и я легко справлялась сама. Меня до последнего настораживало присутствие Герберта. Я боялась, что этот мелкий дракон действительно всё понял и проболтается кому-нибудь. Потом возникнут вопросы, меня будут допрашивать, следить, обвешают контролирующими артефактами и датчиками отслеживающими магпотоки. Это же будет катастрофа! Я же не могу совсем без магии! Я умру!

Кто-то положил руку мне на плечо. От неожиданности я вздрогнула и все те книги, что держала в руках, уронила на пол под звонкий визг.

— Это я! — Выставив в защите руки, так же испуганно воскликнул Арен. — Ты чего? Бледная вся. Тебе нездоровиться?

— Бледная… — Пробормотала, не в силах прийти в себя от страшных мыслей. — Нет. Всё хорошо.

— Ты уверенна? — Спросил с прищуром дракон. — Только что ты выронила все книги под оглушительный крик и стоишь передо мной как умертвение!

— Арен, — я окончательно взяла себя в руки, — всё хорошо, честно! Я просто размышляла, задумалась, а ты напугал меня и всё.

Мужчина с ледяным выражением лица и таким же холодным взглядом уставился на меня — не поверил. Ещё и режим преподавателя включил.

— И не надо так на меня смотреть! — Я обошла мага по дуге. — Ты один?

— Нет. Все уже ждут нас, — Арен догнал меня. — Жду не дождусь новой недели! Представь: новые адепты, свежая кровь, простор для психологической атаки, но самое приятное, наблюдать за тем, как ученики выкручиваются ради хороших оценок, — мечтательно протянул он.

— Рада, что ты поделился этим, — равнодушно ответила я. — Не забудь, что я тоже одна из адептов и мне тоже придётся вертеться.

— Зато в итоге у тебя будет диплом, а о твоих способностях будет известно на весь мир!

Я споткнулась на ровном месье, к счастью, Арен меня подхватил и не дал поцеловать деревянные доски.

— Какой ещё дар⁈ — С ужасом выполнила я. Неужели догадался?

— Эй! Ты спасла меня и Джозефина от смерти! — Воскликнул дракон. — Разве это не дар? Спасать того, кто обречён на смерть.

Румянец смущения накрыл мои щеки. Было приятно. Даже очень.

— К стати, — я убрала руки мага, всё ещё удерживающие мои руки для баланса, — ты как-то обмолвился, что на тебя совершали покушения… Тот укус не был один из них? Всё-таки, каменная змея не такая уж и агрессивная.

— Амелия, — слишком строго сказал ректор, — такие вопросы не касаются людей, а девушек тем более. Так что, займись тем, чем обычные девушки заниматься на досуге, — отчеканил, выделив «обычные».

— Не знаю, чем там заниматься обычные девушки, но вот мне хочется оседлать дракона и научиться летать, — пожала плечами, не показав как обидели меня слова мага.

Ректор склонил голову, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Надеюсь, что дракона, которого ты хочешь оседлать не я.

— Может ты, а может, и нет, — я сложила руки на груди. — Ты же не сильно будешь ревновать, когда я оседлаю другого дракона и полюблю его всем своим сердцем?