Он протягивает планшет. Вожу пальцем по экрану.

— От кого? — получаю корзину в прозрачной фольге. Внутри лежит бутылка дорогого шампанского, фрукты и сыры. Сверху виднеется абсолютно белая открытка.

— Сказали, что вы поймете, — парнишка пожимает плечами. — Всего доброго!

Захлопываю дверь. Несу корзину на кухню. Хочу ее оставить, но любопытство пересиливает. Срываю шуршащую упаковку. Достаю открытку.

— Что там? — Алиса в моей черной футболке опирается на дверной косяк.

Облизываю пересохшие губы.

— Надеюсь, это единственное, что ты надела? — делаю шаг к ней.

— Сейчас проверишь, — она проводит ладонью по бедру. Хочу повторить ее путь языком. — Так от кого посылка? — Алиса стреляет глазами на корзину.

Досадно вздыхаю. Раскрываю открытку и сразу сминаю ее. Гнев раскаленной лавой разливается по венам. Злость жжет грудь.

— Козел! — отшвыриваю картонку.

Отхожу к гарнитуру, опираюсь руками на столешницу. Злость поднимается внутри.

— Что случилось? — Алиса поднимает открытку. Разглаживает ее. — О-о-о, поздравления от Соколовского. Он подписал контракт.

Она подходит сзади, обнимает за талию, прижимается щекой к спине, пробегает пальчиками по груди, слегка царапая.

— Ну и чего ты расстроился? — целует в лопатку. — Предлагаю выпить.

Постепенно клокочущая злость отступает, оставляя пустое место. Не могу разобрать, что я чувствую.

— Пошлешь ему такую же корзину, только в тюрьму, — Алиса отталкивается от меня, отходит. Без нее становится холодно. Желание пропадает напрочь. — Так что насчет выпить?

Оборачиваюсь к ней. Она держит бутылку, читая этикетку.

— Не могу, — пожимаю плечами. — Вечером гонка.

— Может, откажешься? — Алиса смотрит с надеждой.

В грудине щемит от ее беспокойства. Это мило. Почти готов пойти у нее на поводу.

— Теперь мне еще больше нужно погонять, — обнимаю ее за плечи, целую в макушку. — Я слишком зол, чтобы отказываться.

Алиса тяжело вздыхает, опаляя горячим дыханием мою грудь.

— Хорошо, — заглядывает мне в глаза. — Тогда кофе? А шампанское выпьем после еще одной победы.

Киваю ей и наконец отпускаю. Иду в ванную, пока Алиса копошится на кухне. К такому можно быстро привыкнуть. Ополаскиваю лицо ледяной водой, стараясь привести себя в норму.

За завтраком пишу Антону сообщение с вопросом, откуда его забирать. «Дом в соснах» — приходит в ответ минут через десять. Что-то случилось, раз он сбежал в свое убежище. Странно, у нас всегда совпадают периоды в жизни: если хорошо, то у обоих, с жопными моментами схема та же. Вздыхаю, поджимаю губы. Пока не забыл, пишу вдогонку: «Кстати, дверь кухни» и отправляю другу. А теперь пора собираться, если хотим все успеть. Надеваю красный спортивный костюм, все равно потом облачаться в экипировку.

Заезжаем к Алисе, чтобы она переоделась. Широкие черные штаны, обтягивающая майка такого же цвета и кожаная куртка больше подходят для трека.

— Где проходят гонки? Долго туда ехать? — Алиса садится в огромный Lexus, удобнее устраивается на сиденье.

— Примерно час. Но сначала заедем за другом, — завожу двигатель внедорожника. — Он тебе понравится, — хмыкаю. Выезжаю на дорогу.

Нервничаю. Сжимаю руль сильнее. Интересно, как пройдет знакомство Антона с Алисой? Какой будет их встреча? Если я все-таки решу не отпускать свою бестию, то им придется чаще общаться. Надеюсь, они найдут общий язык, иначе волна сарказма обеспечена с обеих сторон.

— Все будет хорошо, — Алиса кладет руку мне на предплечье.

— Да уж, — закусываю губу.

До белоснежного двухэтажного дома доезжаем примерно за час. Окна в пол на первом этаже отражают сосновый лес, окружающий убежище Антона со всех сторон. Времени нет, чтобы заходить в гости, поэтому останавливаюсь перед белой дверью, к которой ведут три ступеньки, и сигналю несколько раз. Звук клаксона разносится по округе.

Достаю телефон из подлокотника, набираю номер друга.

— У нас мало времени, — говорю без приветствия.

— Понял, — недовольно огрызается Антон и сразу кладет трубку.

Бесит! Еще и его дрянное настроение терпеть придется. Утреннее желание в купе с событиями дня нестерпимо жаждет выплеснуться наружу. Тянусь к рулю, чтобы посигналить еще раз, но входная дверь во время распахивается, и на порог выходит Антон во всем черном, князь тьмы на минималках. За ним следует Мила в голубых джинсах и белом теплом свитере.

Друг открывает заднюю дверь за мной, пропускает Милу.

— Добрый день, — тихо здоровается она.

— Вы быстро, — оборачиваюсь, глядя на друга, садящегося на место за Алисой.

— Вообще-то это вы быстро, — бросает он. — Мы ждали позже.

— Стас у нас вообще быстрый парень, — Алиса гладит меня по волосам, убирая упавшую на глаза челку.

Недоуменно смотрю на Алису. Она лишь хлопает глазами и лукаво улыбается.

— Ну-ка, развивай тему, — Антон придвигается ближе между нашими сиденьями.

— Улезь обратно, — кладу пятерню на его лицо, пихаю назад. — Мила, не хочешь их оставить в доме, а мы с тобой повеселимся? — оборачиваюсь к девушке.

Она краснеет как маков цвет. Антон рычит, обнимает ее за плечи, притягивая к себе.

— Крути баранку, пока не получит по мордахе, — кивает на руль.

— Вы прям настоящие друзья, — усмехается Алиса.

Закатываю глаза, завожу двигатель. Это будет нелегкая поездка.

Алиса берет меня за ладонь, гладит большим пальцем тыльную сторону. Приподнимаю уголок губ, расслабляясь. Близкие люди рядом, и это главное. Сейчас мне действительно хорошо. Напряжение растворяется, заменяясь желанием попеременно задушить Алису или Антона. На удивление, эти двое очень похожи в поведении — колючие ежики с мягким пузиком. Из нас всех самой адекватной выглядит Мила. Она молчит все дорогу, кидая заинтересованные взгляды то на меня, то на Антона. Усмехаюсь, видимо, она в шоке от нашего общения.

До автодрома приезжаем за полтора часа до начала заезда. Паркую машину на стоянке для гонщиков, веду всех сразу к гаражам, оттуда проще потом пройти на трибуны. И противный жучок внутри скребет лапками: хочу, чтобы Алиса поцеловала меня перед стартом. Не могу себе отказать.

Арендованный гараж находится в самом конце вереницы из одинаковых жестяных коробок, перед которыми уже выставлены спорткары, участвующие в гонках. Хорошо, что хоть какой-то бокс остался, а то мог бы готовиться к заезду на улице. Желающих, обычно, валом, но один-два гаража придерживают для специальных гостей, таких, как я.

Суета вокруг заряжает энергией. Руки подрагивают от нетерпения. Предвкушение разгоняет кровь по венам, нагревая кожу.

В просторном гараже меня ждут четыре механика и две красавицы: BMW M3 изумрудного цвета и красный Porsche Taycan. Обе отполированы до блеска. Они аж сверкают в свете неоновых ламп.

Механики кружат вокруг машин, проводя последние приготовления. Своей активной деятельностью они напоминают пингвинов из Мадагаскара — такие же странные и крутые.

— Стас, — Роман, высокий, широкоплечий предводитель этой банды, с черными, как смоль, волосами, глубоко посаженными карими глазами и шикарными усами, направляется в нашу сторону.

Заносит руку и с размаху хлопает по моей протянутой ладони в рукопожатии.

— Почему ты так одет? — смотрю на его джинсы и серую футболку, обтягивающую мускулистые плечи.

Хорошо, что другие ребята в рабочих комбинезонах. Недовольно хмурюсь.

— А чего не так? — он осматривает себя, разводит руками. — У тебя сегодня один заезд, да и тот ерундовый. Нужно будет, так побегаю.

Вздыхаю, прикрыв глаза. Нужно немного потерпеть. Скоро раздражение отпустит.

— Рома, — Антон оттесняет меня плечом, здороваясь с механиком, после чего начинает массировать мои плечи, специально сильно нажимая на позвонки. Шиплю. — Ты какой-то наряженный. Расслабься.

Пихаю его локтем в живот, но он быстро отпрыгивает назад.