Запустив в ее волосы руку, он резко дёрнул за них, отчего её голова откинулась назад. Селиг внимательно всматривался в её лицо, но из-за царящего в комнате сумрака, было сложно разобрать его черты.

– Что с тобой? – спросила она шёпотом.

Теперь уже и её голос казался ему другим. Не выпуская её волосы из своей мертвой хватки, он встал с кровати и одним рывком вверх, заставил ее подняться на ноги. Она схватилась за его руку.

– Ты делаешь мне больно!

Не обращая внимания на её слова, Селиг потащил её к камину, а затем наклонил лицом к свету. Локи! Вот уж кого он не ожидал здесь увидеть! Внутри него нарастал гнев. Как она посмела обмануть его, попытаться соблазнить, да ещё и под носом у невесты?!

– Ты решила, я не узнаю тебя?! – резко подняв её, прорычал ей в лицо. – Никто не может безнаказанно лгать мне! Зачем ты захотела спать со мной?! Отвечай?! – и с силой встряхнул её.

От страха она вся сжалась, не ожидая, что своим поступком так сильно разозлит его.

– Прости меня.

– Это не ответ! Зачем тебе это нужно?! Кто подослал тебя?!

– Никто, – отчаянно закачала она головой. – Я сама.

– Зачем?!

– Ты понравился мне.

Ода не хотела признаваться ему, но ничего другого не пришло ей в голову.

– Ты же знаешь, что не имеешь на меня право! Я женюсь на твоей сестре!

– Знаю. Но я подумала, что может ты захочешь немного развлечься перед свадьбой.

– Но ты пришла ко мне не под своим именем, а под чужим!

Ода чуть было не рассмеялась ему в лицо. Вот она-то, как раз, пришла под своим именем. Но сейчас не собиралась в этом признаваться. Его слова, что никто не может безнаказанно лгать ему, вселили в неё уверенность, девке не поздоровится, когда он узнает, кто она такая. Ода видела, каким страшным Селиг был в гневе и скоро эта ярость выплеснется на другую. Ей же нужно только подождать.

– Я испугалась, что ты прогонишь меня и решила выдать себя за Оду. Прости, это было глупо с моей стороны.

Она старалась говорить как можно более жалостливее.

Селиг уже не выглядел таким злым, хотя и продолжал грубо держать её.

– Я ничего тебе не сделаю и никому не скажу о твоём поступке, лишь потому что не случилось ничего непоправимого. Надеюсь, я больше никогда не увижу тебя! – и резко отпустил ее. – А теперь убирайся отсюда!

Ода тут же бросилась к двери. Он ещё об этом горько пожалеет!

Бренна смотрела в след удаляющимся всадникам. Как бы ей не хотелось себе в этом признаваться, всё же она влюбилась в Селига. За четыре дня его пребывания в замке, её сердце воспылало к нему любовью и сейчас ей совсем не хотелось расставаться с ним. Как странно, думала она, ей и хотелось, чтобы он по-скорее вернулся и в то же время, нет. Разве можно одновременно хотеть исполнения двух совершенно противоположных желаний? Через месяц Селиг возьмёт её в жены и вскоре Рагнар объявит о браке его настоящей дочери с ярлом Олавом. Вот тогда она узнает всю силу чувств Селига к себе. Узнает, что двигало им, когда он обнимал и целовал её – слепая страсть или любовь. Ей очень хотелось поверить его словам, когда прощаясь с ней, он сказал, что она похитила его сердце и теперь он мечтает сделать её своей женой. Женой… Вот только по закону она не станет ему таковой. В это время настоящая Ода будет сочетаться браком с другим, а их брак с Селигом превратится в пустой звук, обман. Бренна боялась себе представить тот день, когда он всё узнает. Что тогда станет с его любовью? Пересилит ли это чувство нанесённое ему оскорбление? Сейчас, когда он так сильно нравился ей, боязнь потерять его увеличилась в сто крат. Лучше бы ей не узнать что такое любовь, тогда снести его ненависть и презрение было бы гораздо легче.

Каждый день Бренна отсчитывала время, оставшееся до приезда Селига. Ей хотелось хоть в эти дни пожить спокойной жизнью, так как не знала, что ждёт ее там, в скором будущем. Но ее желанию не суждено было сбыться. Ода с ещё большим рвением принялась изводить её. Она словно с цепи сорвалась и превратилась в настоящую мегеру. При каждом удобном случае, Ода расписывала ей всевозможные пытки, какими подвергали рабов их хозяева. Особенно ей нравилось смаковать подробности того, как Селиг отдаст её другим мужчинам и те будут долго и изощренно насиловать её. В эти моменты Бренна думала, что Ода – истинная дочь своего отца. У них даже мысли сходились. Бренна сбилась со счета, сколько раз за эти дни Ода била её, раздавала пощечины, рвала волосы и даже чуть не покалечила, столкнув с лестницы.

Всё это прекратилось лишь за неделю до возвращения Селига, когда Рагнар заметил на лице Бренны свежую ссадину, а на руках синяки. Он запретил Оде приближаться к девушке, иначе Селиг мог заподозрить неладное, увидев, в каком состоянии находится его невеста. К тому же, если девка покалечится, или ещё хуже – умрёт, все его старания пойдут насмарку.

Лишь последнюю неделю Бренна жила в относительном спокойствии. Она не догадывалась, таким образом Ода вымещала на ней злость за то, что Селиг отверг ее и грубо выставил из покоев. Ода злилась на Бренну гораздо сильнее, чем на него, так как именно её считала виновницей неудавшегося плана соблазнения. Если бы Селиг так сильно не влюбился в Бренну, Ода бы заполучила его. Ей хотелось как можно сильнее навредить ей, особенно в том, что касалось внешности. Изуродовать её лицо, вот о чём она мечтала. Только гнев отца заставил её остановиться.

Ровно за день до возвращения Селига, Рагнар отправил Оду в замок ярла Густава, отца Олава. Хотя, по обычаю, Бренне тоже следовало уехать в дом жениха и уже там выйти замуж, но Рагнар настоял, чтобы бракосочетание состоялось в его замке. Он понимал, что только так сможет всё держать под контролем и девка не проболтается раньше времени. На следующий же день после свадьбы, Селиг с женой отправятся в Хордаланд. Через несколько дней после их отъезда, Рагнар сообщит Конунгу о браке дочери с ярлом Олавом. Он знал, правитель будет в бешенстве, но вместе с тем, вряд ли уже сможет что-либо изменить. Кроме пострадавшего Селига и его отца, никому и дела не было до этого брака. Даже если Селиг захочет пойти на него войной, ни один ярл не поддержит его в этом. Да и Конунг сделает всё возможное, чтобы предотвратить войну. Когда-то слишком большой ценой дался мир между ярлами, чтобы из-за такого пустяка, как неисполненное соглашение о браке, разрушить его. К тому же, при желании, Селиг всё ещё мог найти себе достойную жену. Брак с рабыней не будет иметь законной силы, так как тот возьмет её под чужим именем. Рагнар надеялся, что всё выйдет именно так, как он задумал.

***

Не успела Бренна как должно поприветствовать гостей, Селиг, спрыгнув с коня, тут же заключил её в объятия и прижался губами к ее губам. Он снова целовал её на виду у всех!

– Теперь понятно, почему мы так торопились и почти нигде не останавливались передохнуть, – возвестил чей-то низкий голос.

Оторвавшись от Бренны, но не выпуская её из рук, Селиг повернулся.

– Я же говорил, что прекрасней моей Оды никого нет на свете, – и протянул руку, указывая на громадного мужчину. – Познакомься, это мой отец, ярл Йорген.

Жутко покраснев, Бренна оторвала от себя руки Селига и чуть отстранившись, слегка поклонилась тому.

– Рада приветствовать вас, ярл Йорген!

Тот окинул её оценивающим взглядом и судя по растянувшейся на лице улыбке, остался доволен видом невестки.

– Йорген, сколько лет мы не виделись?! – раздался позади всех голос Рагнара.

Он вышел к гостю и старался казаться радостным от встречи со старым другом.

– Оо! Да ты я вижу сильно изменился. Стал ещё шире! – и Йорген потрепал Рагнара за плечо. – В прошлый раз ты был значительно меньше меня!

– За то твоя борода куда длиннее моей!

Йоргену пришлось по душе замечание Рагнара, так как длинная и густая борода была его гордостью. С большим удовольствием он заплетал в ней две небольшие косички, а те волосы, что оставались распущенными, аккуратно расчесывал.