Курсанты уже завтра транспортом вылетает в Пермь, а мы чуть позже присоединимся. Поедем в Чердынь одной колонной. Как верно заметил Котяра, Тварей нам не избежать. Поэтому присматривайтесь к новобранцам. Кто как себя ведёт во время боя, сильные, слабые стороны бойцов.
Понимаю, что из Военной Академии фуфло подсовывать не будут. Только если возникнут сомнения по новичкам, то сразу докладывать лично мне. Пусть армейские мутят свои игры, но мне плевать: балласт не потерплю. Всё понятно?
Два раза объяснять никому не пришлось, и мы, обсудив бытовую текучку, разошлись по своим делам.
— Макс, — у входа остановил меня Олег Волконский. — Отец просил передать, что он в теме со скупщиками и назначил меня своим представителем решать вопросы на Рубежах от имени Рода. Сам пока нигде светиться не хочет, пытаясь по возможности незаметно собрать как можно больше информации по схемам Бугурских.
— Ничего себе ты поднялся! — хлопнул я его по плечу.
— Рано восторгаться. Первое задание и сразу такое крупное. Не факт, что осилю.
— С таким консультантом, как я, — моментально обозначился Такс, — ты сводишь все риски к минимальным. Оплата у меня почасовая обычно, но тебе могу предложить посуточную. Как старому знакомому!
— Учту, — рассмеялся Олег. — И даже премию выпишу, если всё удачно пройдёт. Но и на Рубежах не афишируем про моё задание. Ляпнет кто-то в ненужном месте, до столицы мгновенно докатится.
— Максим, — прервал наш разговор подошедший Жан. — Звонил полковник Воронин. Просил, чтобы мы сильно не задерживались сегодня и по возможности быстро явились к нему в дом. Оба.
— Что-то случилось?
— Голос у Савелия Тихоновича был напряжённый.
Распрощавшись с Олегом, мы закинулись в мой драндулет и вскоре были на месте. Как я и предполагал, Юлия тоже была у Ворониных.
— Ну что… — вздохнул полковник. — Раз уж все собрались, то хочу раскрыть почти военную тайну. В Генеральном Штабе Армии сформировалась странная группа для отправки на Рубежи. В сторону Перми. И мои Настя с Кириллом, и Аня Достоевская в неё включены. Сегодня сам видел списки. Больше ничего выяснить не смог.
Максим, Жан! У меня и у Юлии душа не на месте! Вы недавно были в тех краях. На хрена курсантов первогодок туда отправляют?
— Надо у них самих спросить, — предложил Бельмондо.
— Вернутся с учёбы, спросим. Только хотелось бы знать заранее, о чём спрашивать.
— Да могут и не ответить со всеми этими подписками о неразглашении. Допускаю, что и не знают. Это нормальная практика ставить задачи на месте, — добавила графиня. — Савелий правильный вопрос задал, который меня тоже волнует больше всего. Ладно бы ребятишки были опытными бойцами, но первый курс… Смахивает, будто бы заготавливают «пушечное мясо».
— Нормальное мясо, — успокоил я графиню. — Завтра отправляются?
— А ты откуда знаешь? — встрепенулся полковник. — Я вроде тебе пока о сроках не говорил.
— Мы отправляемся послезавтра. По словам командиров, нам для усиления выделяют особую курсантскую группу. Её мы должны натаскать около Дыр.
— Обычная выездная практика, — расслабленно выдохнул Воронин.
— Нет. Что у вас там, в штабе знают о планах ликвидации зоны Кентавров?
— Что-то знают, но не в моём отделе. Я больше на организацию обороны в случае неожиданного прорыва Тварей «заточен».
— Группа Аксакала войдёт в Дыру Лорда Кентавров? — сразу догадалась Юлия, куда я клоню. — Император принял твой план?
— Скорее не мой, а свой, — пояснил я. — В принципе, разница небольшая. Главное отличие в том, что я предложил для прикрытия группы около входа в Дыру поставить сборную солянку из опытных Чистильщиков со всех Рубежей, но Годунов готовил для подобного первокурсников с хорошим энергетическим потенциалом. Спаянная боевая команда, да и по заверениям майора Темниковой, из одних Магистров. Очень интересный ход от Годунова.
— Это мы и так уже знаем, — скривился Савелий. — Прокачали их неслабо. Но почему первый курс подвергли такому издевательству?
— Потому что их не жалко. Ничего особо не умеют, опыта боевого — ноль. Зачем терять подготовленных бойцов старших курсов, когда есть шанс пусть и с риском выгорания, но подтянуть до их уровня салабонов? — пожал плечами я. — По-моему, всё логично.
— Сколько ориентировочно времени до штурма Кентавров? — попыталась уточнить Юлия.
— Не знаем, но до весны обязательно произойдёт. Успеем курсантов натаскать. Думаю, что и на их боеспособность тоже смотреть будут, назначая дату акции.
— Шансы на выживание хоть есть? — задал следующий вопрос полковник.
— У нас с Жаном меньше.
— Хреново… Знаете что? — предложил Воронин. — Сейчас ситуация немного прояснилась, поэтому дальше её перетирать нет смысла. Предлагаю вечером устроить совместный ужин. Такую маленькую «отвальную».
— У Дато? — спросил Бельмондо.
— А где же ещё? Можно было бы и на природе пикничок замутить, но холодно.
— Отлично! — согласился я. — Только нашим суперкурсантам не говорите, что в Перми встретимся. Пусть это будет для них сюрпризом.
— С «нежным» армейским розыгрышем? — прищурился полковник. — Или я первый день на службе!
— Как пойдёт, — коварно улыбнулся Бельмондо. — Я ещё не знаю, что намечается, но Котяра, уверен, уже имеет мысли о «прописке» новобранцев.
Отвальный ужин в семейном кругу прошёл замечательно. Наши новоявленные герои особо не распространялись, куда и зачем отправляются, но и мы делали вид, будто не знаем.
Потом наутро проводы. Потом и мы отправились вслед за курсантами в Пермь.
Очутившись в прифронтовом городе, быстро перестроили мозги на нужный боевой лад.
— Пора, — растолкал меня Жан ночью после перелёта.
— Уверен? — протерев глазюки, поинтересовался я. — Могут потом устроить нам «тёмную» будущие офицерики.
— Надо, Котяра! Всю жизнь жалеть буду, если этих «зелёных» сегодня не построим!
— Сам-то недавно таким же был.
— Поэтому и азарт в крови играет!
— Хрен с тобой… Такс, перемещай!
Вскоре я очутился в спальне Анны и Анастасии. Спят подружки, утомившись от новых ощущений. Жан, знаю, сейчас у Кирилла Воронина. Сверился по часам: пора.
— Мать вашу! — кричу во всё горло. — Девки! Вы проспали отправку из Питера на Рубежи!
— Что? Как⁈ — первой вскочила Анна.
