— Точно долбанутые. Хотя… Может, такие сейчас и нужны: ситуация слишком нестандартная. Ни в один устав не впихнёшь. От себя могу обеспечить лишь бесперебойную связь, подключив все энергетические резервы.

— Большего и не надо, — улыбнулся Аксакал. — Было бы просто — других прислали. Расчищайте вход в тоннель около гимназии.

Следующий день. Наш «Суслик» увешан капралами, как новогодняя ёлка. Я за рулём. На единственном свободном сидении сидит Аксакал, на коленях которого разместилась довольная Мышка. Даже спрашивать боюсь, чему она радуется, чтобы не получить от неё или командира в глаз. Гога с Бордо на правах хозяев узурпировали гранатомёт с пулемётом, а все остальные в разных позициях пристегнулись к дугам багги и с завистью смотрят на нас, привилегированных пассажиров.

Дыра. Огромный тоннель, пол, выстланный солью, словно гравийная дорожка. Начинаем разгон, с места рванув, как на гонках. Из-под колёс летит соль и трясёт так, что вот-вот лопнут пристяжные карабины. Но, кажется, адреналин настолько захлестнул всех, что никто не замечает неудобств.

— Лорд занервничал! — возвещает Такс.

Тут же стены пещеры начинают сужаться, но недостаточно быстро для нас. Впереди первые Твари. Слаженный огонь группы быстро сметает их с пути. Потом появляются следующие. Их намного больше, поэтому по трупам едем, кренясь из стороны в сторону, но не снижая скорости.

Движемся в правильном направлении, чётко к логову Лорда, поэтому Тварей становится всё больше и больше. Разноплановые заразы! Тут тебе и Слизни с Кротами, и Каракурты с Мухами. Даже новенькие Черепахи попытались задрать свои хвосты. Но всё без толку! Капралы группы Аксакала на задании готовы собственное отражение в зеркале угробить, а не то, что каких-то там недоживотных!

— Есть! — в какой-то момент заорал Такс. — Засёк сучару! Готовьтесь! Прыжок!

В само логово «Суслик» не переместился, упёршись стальной дугой вокруг бампера в невидимую защиту. Только нам на это насрать с высокой колокольни. Напитав мечи, все резво спрыгнули с машинки и ломанулись к Лорду.

Такого я ещё никогда не видел. Вот прямо никогда в обеих жизнях! Спрут, у которого вместо черепушки мозг. От основания Лорда отходят щупальцы, что теряются в туннелях, образуя с ними одно целое. Голова идёт кругом от сюрреализма этой картины, но руки знают, что нужно делать.

Ментальный удар Лорда! Бельмондо с Гогой в своих хилых доспехах падают на колени, но полностью не выключены. Ещё один ментальный удар, намного сильнее первого. И уже всем становится очень хреново. На ногах стоят только Аксакал с Синим и я с Таксом. Да! Для полностью активировавшихся Абсолютов, хоть и скрытых под маленькими Печатями, подобного мозгодавства мало!

Не смотрим на поверженных товарищей: сейчас не до этого, а сразу вступаем в бой. Лорд, которого в голове сразу окрестил Спрутом, не делает попыток пришибить нас физически. Опять ментальная атака. За ней почти без паузы вторая. Но и «почти» хватило, чтобы Синий добрался до туши и всадил в неё свой меч.

После этого он упал, полностью растратив все свои силы на преодоление барьера Лорда. Ультразвуковой вой ударил по ушам и мозгам. Чувствую себя, словно пьяница, перебравший денатурата. В глазах двоится, а желудок подступил к горлу. Хочется упасть и проблеваться. Лишь сила воли и злость не дают этого сделать. Ещё Аксакал, который, наплевав на всё, раскрыл свой истинный Дар и с отборным матом размахивает мечом, пытаясь сфокусировать зрение и попасть по Лорду.

И он не один такой! Такс тоже с нами! В своей боевой ипостаси он прыгает на Тварь, но промахивается, явно находясь под её ментальным воздействием. Отрешась от всего. Ставлю себе задачу не угробить Лорда, а тупо ткнуть перед собой наполненным энергией мечом. Со второй попытки… Наверное, со второй получается. Клинок вонзается во что-то мягкое.

Тут же ослабевает давление на мозг. Точнее, оно преобразуется в полное миролюбие. Мне нужно встать и уйти. Нельзя лишать жизни Лорда, который на самом деле совсем неплохой. Он же не желает никому зла, а просто выживает, как умеет. Никого не трогает, пока не трогают его самого. Котёнок. Потерявшийся маленький котёнок. Отпусти… Накорми…

И я, зачарованный, так бы и сделал, если б не Такс.

— Ненавижу кошек! — прорычал он и всей своей зубастой пастью вцепился в морду Лорда.

Следом за ним мелькнул меч Аксакала. Наваждение спало, и я вместе с ними приступил к рубке незащищённого мозга Лорда, который опять напоминал не котика, а мерзкое потустороннее создание.

Точку в этой мясницкой вакханалии поставил очнувшийся Синий. Не в силах подняться, он подполз к Спруту и вонзил свой меч ему в подбрюшье, полностью опустошив себя энергетически.

Лорд сдулся, словно воздушный шарик. Давление на мозг ослабло. Я хотел было расслабиться, но не тут-то было. Вначале накрыла волна энергии из поверженной Твари. Я никогда не ощущал подобного напора, поэтому не просто упал, а воя, стал биться в конвульсиях, впитывая её. Рядом так же страдает Такс, кроша зубами огромные булыжники.

Потом отпустило. Думал, что всё закончилось, но, придя в чувство, увидел вокруг нас настоящую битву. Куча различных Тварей пытается прорваться в логово, наглухо закупорив его. Аксакал, шатающийся Синий, Глыба, Жало и Стелла — все в кровище, но отбиваются от массированной атаки.

Мышка лежит в огромной луже крови… Если жива, то ненадолго. Броня на её груди раскрыта бордово-красным цветком. Гога и Бордо не дают Тварям подобраться к ней и ко временно выпавшим из реальности нам с Таксом.

— Суки! — заорал я, поднимая свой меч.- За Ирку!

Пришедший в себя Такс тоже не остался в стороне. Вскоре вытесняем из логова Тварей, подарив себе небольшую передышку.

— Перемещай! — приказываю я духу-хранителю, почувствовав потусторонний холод. — Скоро схлопнется Дыра! Другого шанса не будет!

Лёгкое помутнение рассудка. И мы вдыхаем морозный воздух Березников, не веря, что не в земле, а над землёй. Словно из могилы выбрались!

Всё дрожит и ходит волнами под ногами. Если б это было природное землетрясение, то я бы сказал, что баллов на восемь. Это исчезает Дыра под городом. Разрушений она принесёт, конечно, немало, но они больше никогда не повторятся. Сюда снова вернётся жизнь!

— Ира! — кинулся командир к бесчувственной Мышке.

Он попытался зажать ей рану на груди, но всё без толку. Эту дырень без врачей с Даром не залатать.

— Такс… — с мольбой посмотрел командир на духа-хранителя.

— Дотяну, — устало кивнул он.

И мы опять сменили дислокацию.

Явно походный медсанбат. От землетрясения все инструменты валяются на полу, а врачи с сёстрами, стоя на четвереньках, пытаются их собрать.

— Проникающее ранение грудной полости! — держа на руках Мышку, объявляет им лейтенант. — Возможен летальный исход!