Самое важное началось для меня, когда после группового сборища тайные наследники пригласили в лейтенантский кабинет.

— Читай, — протянула мне Темникова небольшой листок бумаги.

Взяв его в руки, увидел короткое сообщение: « Знаю. Пусть будет. Не помешает. Служите. Готовьтесь к наградам за труды ратные. Все трое.»

— Что это?

— А это, Котяра, ответ отца на мою восьмистраничную шифровку. Ещё парочка личных слов и приказ показать тебе записку. Правда, содержательно?

— И не говори, Рита. Есть где фантазии развернуться.

— Я примерно то же самое сказал, — кивнул Аксакал. — Ну что, Достоевский? Ты теперь в игре официально. Знать бы ещё, в какой…

— Ошибка, командир. Не в одной игре, а в нескольких. Уверен, что все они опасные. Для меня так точно. Моя названая маманя, Юлия Петровна Достоевская, давно подозревала подобное. Ты, Ринат, хорошо её знаешь. Умнейшая женщина.

— Верно. Также знаю, что вхожа в императорские двери. Если Государь принял тебя в её Род, то это о многом говорит.

— А я мало что знаю, — вздохнула Маргарита. — Больше после Академии по гарнизонам моталась вместе с тётей Зиной. Но графиня известна с детства: она с мамой была в приятельских отношениях. Признаюсь, не нравится всё это. Скоро по всем признакам нас должны выдернуть в столицу, представив официально всему миру.

— Может, и не выдернут, — не согласился с ней Аксакал. — Дар-то ещё не раскрылся полностью.

— Значит, через полгода максимум. Ринат, мы уже подошли к той точке, когда правду о рождении скрыть становится практически невозможно. Котяра — первая ласточка. Скоро полетят и остальные.

— Вторая, Рита. Дядька Филонов ещё одну вместе с Семёном отрабатывает.

— Кого?

— Ты думаешь, что эти скрытные безопасники делятся со мной информацией? Просто поставили в известность, чтобы был настороже и непонятных личностей к себе не подпускал.

— Поэтому меня тогда из группы выгнал? — спросил я.

— А ты разве на обычного человека хоть пять минут похож бываешь? Конечно, из-за этого. Потом, правда, вразумили, объяснив, что не в ту сторону ствол направил, но осадочек толстый остался. Что бы кто ни говорил, но тебе, Макс, до сих пор не доверяю. Даже после слов отца. Просто прими к сведению и не думай, что всех перехитрил.

— Я тоже, — поддержала брата сестра.

— Да как хотите. Только прав был Филонов. Не того ты, Аксакал, подозреваешь. У меня есть более интересная кандидатура.

— Озвучишь?

— Нет. Если тебе не пожелали раскрывать карты, то значит, так тому и быть. Скоро сами всё узнаете. Про награды император обмолвился не для того, чтобы приятное сделать. Вручать собирается лично. В столице, естественно. Так что гладим шнурки и начищаем пуговицы в ожидании скорой поездки на «большую землю».

— Ещё один прозорливый молчун на наши головы, — недовольно ответила Маргарита. — Мало нам младшенького братца, теперь и ты приплюсовался. И перестань лыбиться! Не боишься, что награду из рук отца получишь в виде безымянной могильной плиты?

— Теперь нет. Рассчитываю выторговать нечто более замечательное. Тебя.

— Убью!

— Нежно?

— Разнообразно!

— Подойдёт. Я за любой кипишь в отношениях, кроме скуки.

— Прекратите, — прервал наш зарождающийся спор Аксакал. — Кто там, кого и как потом решать будете. Я вам даже по ромашке для гадания подарю. Меня больше волнует обстановка на нашем Рубеже. Скоро выпадет первый снег, и в зону соваться будет проблематично. Кентавры быстро по следам вычислят. Три месяца придётся жить в неведении. Что за это время Лорд подготовит?

— Захват Чердыни, Соликамска, — твёрдо сказал я, вспомнив, что было в прошлом мире при подобных аномалиях.

— Не говори ерунды. Сил не хватит. Умоется кровью и потеряет большую часть своих Тварей.

— Хорошо. Затыкаюсь до встречи с Александром Годуновым. Только мы тут с Таксом покумекали и пришли к выводу, что весной начнётся жопа.

— Почему весной? — спросила Маргарита.

— Потому что распутица и нам будет тяжело перебрасывать технику, — за меня ответил Ринат. — Но я всё равно не верю в бредни Котяры. Максимум, что Лорд Кентов может предложить — это эшелонированную защиту своей территории.

— А если нет? Если случится невозможное, и Дыры разных Кочующих Миров объединятся? Именно это, кстати, и происходит, — неожиданно возразила ему Темникова. — Ринат, мы к подобному не готовы. И тут я полностью на стороне Макса. Зачем закамуфлированные Дыры на территории Кентавров? Сколько их ещё? А если есть и за пределами зоны, в труднодоступных местах? Если они могут проявляться сразу классом Д3 там, где будет выгодно нападающим? Вопросов возникает куча! Ты можешь хоть на один из них ответить, чтобы полностью отвергнуть теорию Котяры?

— Нет.

— И я нет. Значит, нужно составить донесение. Правильное донесение! И пустить его по инстанциям, чтобы понимание опасности проняло всех. Зачем отец написал, чтобы мы прежде всего служили? Может, тоже имеет свои подозрения и нужна наша помощь на всех уровнях?

— Как скажешь. Ты же у нас разведка, а не я. Но, несмотря на все доводы, я пока остерегусь подключать Котяру к акциям в составе группы. Пусть готовит своё мобильное подразделение. Если его прогнозы сбудутся, то такой козырь в рукаве может пригодиться.

— Как знаешь. В твои дела Чистильщика я тоже не лезу.

Через неделю Такс притащил все четыре ретранслятора. Точне два нормальных, а два представляли собой груды металла. Моя догадка оказалась верна. Лорд Кентавров засекает радиоволны и активные приборы, создающие их, поэтому приложил все усилия, чтобы они навечно замолчали на его территории.

Темникову и Шеллер подобное открытие повергло в уныние. Даже не сам факт потери дорогостоящего имущества. Их параноидальные мозги разведчиков предположили, что если радиочастоты можно засечь, то и считать с них передаваемую информацию тоже не самый фантастический вариант.

Я знаю, что этого не может быть, но молчу в тряпочку. И так наговорил больше, чем может знать бастард из Гессена. Моя основная задача на сегодняшний день — создать нормальное мобильное подразделение. Тем более, армейские притащили ещё пару багги из Перми. Внезапно у меня образовалась практически собственная группа, так как Шеллер отрядила к машинам спецназеров Анистовича. Объяснила просто — разноплановостью задач.

— Ну что, капрал?.. — растерянно почесал Юрий макушку, явившись вместе с техникой. — Принимай под своё командование целого капитана. По мне, подобное положение дел — полный абсурд. Но с начальством не спорят.