— Кого я вижу! — встала с кресла рыжеволосая демоница и направилась к нам, когда мы с Буртеном переступили порог одной из комнат.

— Ирвена, темного дня, — спокойно поздоровался Буртен с сестрой наместника.

— Темного, — буркнул я.

— И вам темнейшего, — улыбнулась та. — Лорд-демон, ты меня не представишь своему очаровательному спутнику?

— Вы заочно знакомы, — хмыкнул Буртен, а потом приложил руку к груди и посмотрел на красотку-демоницу: — Прости, устал, дел много, все переделать не успел., — а потом перевел взгляд на меня: — Айлексис, это Ирвена, обаятельная сестра наместника нашего анклава.

— Приятно познакомиться, — протянула мне ладошку демоница.

Мне показывают перстни или предлагают осчастливить поцелуем пальчики? Вроде бы, этикет тут мало чем отличается от моего старого мира. Взял ладошку и склонившись чуть коснулся губами бархатной кожи.

— Айлексис, ты так галантен, — хрипло выдохнула Ирвена. — Эту традицию уже редко кто помнит и соблюдает, когда дамам при знакомствах и встрече ручку целовали.

Черт! Обмишурился! Н-да, этак недолго себя выдать. И почему Буртен не уделил должного внимания, как в его мире принято общаться? Ну, он что-то говорил про взаимоотношения, но без конкретики. Опять-таки, Ирвена так ладонь протянула, что просто ее пожать не представлялось возможным. Впрочем, она специально так поступила, в этом нет сомнений.

— Ирвена, не хитри, все мы чтим предания предков, — хмыкнул Буртен. — Другое дело, что уже некоторые вещи считаются пережитком. Смотрю, ты стала придерживаться правил старой школы, когда поцелуи тайком скрывали, а до брачной ночи ни-ни!

Демонесса даже не нашлась, что возразить. Уел ее мой приятель. Начни отнекиваться, то выставит себя в дурном свете, а согласиться, так получится, что целомудренна. Хм, еще следует узнать не замужем ли, тогда и вовсе легко ее страсть контролировать. Впрочем, судя по ауре новой знакомой, то ее смутить не так-то просто.

— Буртен, да меня, за такой наряд, — демоница демонстративно повернулась вокруг своей оси, демонстрируя затянутые в кожаные штаны ножки, — ни к одному мужчине не выпустили бы, живи мы пару столетий назад. Пришлось бы простыни скручивать и на свидание из окна сбегать.

— Родители бы выставили охрану, дабы никто такой цветок не сорвал, — парировал лорд-демон, а потом спросил: — Нам дозволено засвидетельствовать свое почтение наместнику?

— Разумеется, — кивнула Ирвена и кивнула в сторону двери: — Лорд Буртен вас проводит дворецкий, а я пока задам парочку вопросов Айлексису. Вы же не бросите меня тут одну с тоски умирать?

Хитрит, но как ловко все обставила. Моему приятелю на попятную идти невозможно. Не заберет же он слова, что поздороваться с владельцем дома передумал. Кстати, Ирвена напрочь игнорирует Ловца, который уже по залу прошелся и уселся возле камина. Драк уже рядом с Настей и пытается вплести в ее источник какую-то защиту.

— Думаю, мы могли бы все вместе отправиться к Зуршану, — Буртен предпринял попытку, чтобы не оставлять меня с демоницей наедине.

Неужели боится, что та меня сожрет? Ну, фигурально выражаясь. Впрочем, судя по голодному блеску в глазах, то понадкусывать она точно собралась. Сказать ей, что я не вкусный, костлявый и ядовитый? Так еще больше раззадорю.

— Немного с братом повздорила, не готова его сейчас лицезреть, — покачала головой Ирвена и уже с повелительными нотками в голосе сказала: — Буртен, ступай, быстрее вернешься.

Лорду-демону ничего другого не осталось, как ретироваться. Подозреваю, что он нашел несколько нелестных выражений в адрес Ирвены. Разумеется, исключительно мысленно! Внешне никак недовольство не проявил.

— Айлексис, вы меня не проводите в сад? — произнесла демоница и кивнула в сторону балконной двери, ведущей на террасу. — Пока еще гости не собрались, мы могли бы прогуляться. Поговорить и поближе познакомиться. Кстати, а почему вы не приняли мое приглашение, когда находились в Сургане? Игнорировать женские прихоти опасно, вы должны это понимать.

— Вместе с супругой Буртена находится моя подруга, — произнес я, не став отвечать на вопрос демонессы. — Хотел бы ее успокоить, что все нормально.

— Успеете, — отмахнулась Ирвена. — Или меня боитесь?

— Опасаюсь, — решил ответить честно, не понимая, чего от собеседницы ждать.

— Это правильно и честно, — удивленно ответила та. — Пойдемте, — направилась к балконной двери, — без согласия сторон тут никто никого неволить не станет.

Ой-ли? Так и хотелось спросить, но я промолчал. Уже на террасе, взмахом руки, Ирвена подозвала к себе служанку и что-то той на ухо шепнула. Ни мне, ни кошаку не удалось подслушать! Предусмотрительная демоница создала заклинание изменения звуков, когда те хаотично перемешиваются для чужого восприятия, а тот, кому отдается приказ все отлично слышит. Давно с таким не сталкивался, еще со времен, когда монархи с соседом вели боевые действия, и чтобы их планы противник не подслушал, общались таким образом со своими приближенными. Впрочем, информация все равно до неприятеля доходила. Другой вопрос, что она задумала? Если откровенно, то намерения понятны, желает близости и это не собирается скрывать. Вот и сейчас, оперлась о перила, выставила на обозрение свой хвост, игриво выводящий по доскам пола какие-то круги, и сказала:

— Айлексис, ты только посмотри! Темные розы расцвели, а еще утром они в бутонах были! — ко мне обернулась, демонстрируя рвущуюся наружу грудь.

В этот момент до меня дошло, что нижнего белья на ней вовсе нет! Или каким-то образом достала один из комплектов, которые Джули ко двору доставила? Сомнительно, высокородные ношеное другими не наденут. Ну, при условии того, что имеют на это средства. Уже понял, что в демоническом мире есть и те, у кого не все так гладко с деньгами. Другой вопрос, что им легче их заработать, чем тем же горцам, оркам или гоблинам, а про людей и вовсе говорить не приходится. Не встретил ни одного человека, владеющего лавкой. Однако, выводы делать не спешу, видел мало.

— Красивые цветы, — согласился я, проследив за жестом Ирвены.

— Так, пойдем, посмотрим их поближе! — сказала демонесса и стала спускаться по ступенькам.

Она даже не оглянулась, была уверена, что последую за ней. Я же какое-то время постоял, сомневаясь в правильности, что поддаюсь на ее уговоры. С другой стороны, она пока черту не перешла, все в рамках приличий. Мне бы часок продержаться, до того момента, когда гости начнут приходить, а потом незаметно прием покину, при условии, что удастся увести Настю.

А сестра наместника, которую я представлял в приграничном городке совершенно не так, медленно идет между клумб и наигранно восхищается многократно виденными до этого розами.

— Там есть небольшое озерцо, — указала демонесса направление. — Пойдем, посмотрим на воду, она успокаивает. Кстати, а ты где учился и в каком клане состоишь?

— Я не из Туртании, с севера приехал, — уклончиво ответил, а сам задал отвлекающий вопрос: — Ирвена, скажи, а тебе в одежде для верховой езды удобно?

— Почему бы и нет, — пожала та плечиками. — Скрывать нечего, — она хлопнула себя по бедру, — сплетни меня не интересуют, зато мужские взгляды будоражат. Ой! — она сделала вид, что ее нога подвернулась, что немудрено на таких-то шпильках.

— Осторожнее! — воскликнул и успел ее подхватить, чтобы не упала.

Сразу же мой локоть оказался в захвате демонессы.

— Айлексис, ты же не позволишь даме шлепнуться? — спросила сестра наместника анклава, а ее помпон прошелся по моей ноге сверху вниз.

— Нам надо вернуться, у вас обувь не предназначена для таких прогулок, — перейдя на вы, сказал я.

— Ты боишься? — подзадорила меня демонесса. — Ой, у самого аура воина, клинки в ножнах, а начинаешь трусить. Разве в твоих объятиях смогу упасть? Если только чьих-то в глазах, наплевав на нравственность, — ее ладошка другой руки легла мне на грудь. — Ой, как гулко бьется твое сердце. Послушай мое!

Нет, она точно профессиональная обольстительница, я не успел отреагировать, а под моими пальцами упругое полушарие. Кстати, довольно-таки аппетитное, не буду врать.