– Кто ты такой и что тебе надо?

– Я не хотел вас обидеть. Не злитесь. Я, наверное, сейчас действительно говорю что-то не то. Это потому, что я впервые оказался в настолько дурацкой ситуации…

Ещё один. Далась она им всем и сразу. Тоже про любовь с первого взгляда врать начнёт?

– И что же у тебя случилось? – на незнакомца пронзительно смотрели карие глаза, полные презрения. Ничему она не поверит. Видела она уже таких. Один из них должен заехать в эту кафешку. От одной мысли девушку чуть не стошнило. Ну и пусть. Она сегодня и налакалась этой красной бурды, чтобы было не так противно. А тут ещё и этот странный тип с коньяком и похоронами. Поубивать бы вас всех!

– У меня умер дед. Он был членом ЦК КПСС. О его смерти даже написали в «Правде» пару дней назад. Но там коротко: смерть вырвала из наших рядов. Мы клянёмся их сплотить ещё теснее. Навеки в наших сердцах. И всё такое. Я помню деда с хорошей стороны. Я бы хотел, чтобы он сейчас был жив. А горевать по поводу его смерти у меня не получается…

Это было уже что-то интересное. Девушка внимательно и настороженно оглядела незнакомца. Чёрная импортная кожанка – страшный дефицит. Тяжёлый золотой перстень на пальце. Дорогой коньяк на помин души безвременно почившего дедушки. Он вполне мог быть внуком члена ЦК КПСС.

– И почему у тебя не получается горевать?

– Потому что я знаю истинные подробности его смерти.

– Да? И что там не так?

– Дед очень любил молодых красивых женщин. Однажды двум своим любовницам он недоплатил, они обиделись, вытащили у него, сонного, партбилет и прямо на чистых страницах написали кляузу в Комитет партийного контроля. Про аморалку и всё такое. И успели отнести куда надо прежде, чем дед прочухался. В общем, пришлось срочно ехать в больницу с инфарктом. Потом в больницу пришла весточка: в партконтроле дело деда разбирает его заклятый друг, так что замять скандал не получится. Пришлось скоропостижно помирать. Ну и, естественно, смерть списала все долги. Пышные похороны, сообщение в «Правде», мы потеряли твердокаменного коммуниста и верного товарища по борьбе... Всё, как положено. Какая-то панихида с канканом в одном флаконе.

Насколько позволяла выпитая красная бурда, девушка собрала мозги в кучу. Посмотрела на незнакомца внимательно.

Похоже, он действительно не собирался её клеить. По крайней мере... Историю про незадачливого дедушку он рассказывал както на редкость буднично, без тени театральных эффектов. Неужели оно и в самом деле так было? А она тогда зачем понадобилась этому странному незнакомцу?

– А я тебе зачем? – спросила девушка. – Какого лешего ты ко мне подсел? Ну, допустим, я тебе поверила. Соболезную. Дальше что?

– Зачем? Не знаю… В эту кафешку я хожу, потому что у меня здесь знакомый официант. Соответственно, и обслужат прилично, и меню куда разнообразнее. Вот этого коньяка – для всех прочих посетителей его сейчас нет, только такое вот, с позволения сказать, вино… – незнакомец взглядом показал на бутылку, стоявшую рядом с девушкой. – Я сюда пришёл потому, что не знаю, как реагировать на смерть деда. И решил немного принять, для лучшего понимания. И увидел вас.

– И что ты увидел?

– Молодую красавицу, у которой случилось большое горе.

Девушка в очередной раз внимательно на него посмотрела. Похоже, он ей действительно сочувствовал. Ну, или по крайней мере в высшей степени профессионально это сочувствие изображал. На всякий случай девушка решила пока не менять тон.

– Ну, увидел, и что дальше?

– Меня посетила дурацкая мысль. Вы что-нибудь слышали про феномен попутчика?

– Про что?

– Феномен попутчика. Представьте – в поезде дальнего следования едут в одном купе два человека. Ехать им, например, неделю. Раньше они никогда не встречались, после поездки, скорее всего, никогда больше не встретятся. И поэтому они друг с другом делятся какими-то своими настолько личными историями, какими ни за что не поделились бы даже с лучшим другом. Я увидел человека, у которого тоже большое горе. И подумал, что, возможно, мне удастся разделить с ним своё горе. И помочь ему разделить его печаль.

– Ты идиот? – девушка воззрилась на незнакомца с искренним изумлением.

– Да, – вдруг как-то сразу согласился он. – Наверное. Во всяком случае, до вас мне этот же вопрос задавали минимум человек пять. Не могут же они все заблуждаться.

С минуту девушка молчала. Вот такого она точно не ожидала. Почему-то вспомнилось: сразу после детдома, пока ей оформляли документы на квартиру, она какое-то время жила в частном секторе, у старушки. Старушка была богомольная, держала в своей комнате иконы. В том числе и икону, изображающую какого-то полуголого человека с длинной запутанной бородой. Юродивый, – поясняла старушка. Девушка сначала смеялась – юродивых она до этого видела только в кино. Там их показывали или просто больными на голову, или хитромудрыми диверсантами, действующими в интересах церковников против трудового народа. Старушка не обиделась. Как могла, объяснила: на самом деле юродивый – это такой особый духовный подвиг. Про подвиг девушка ничего не поняла, зато поняла: юродивый – это тот, у кого мозги как-то не так работают. Не как у всех. Сейчас один из таких, похоже, сидел перед ней.

Она нашла в себе силы улыбнуться. Сказала как можно доброжелательнее:

– Я тебе искренне сочувствую. Помочь ничем не могу. Извини, если не оправдала твоих надежд.

– Может, я чем-то могу вам помочь? У вас ведь тоже какое-то горе.

– Я привыкла решать свои проблемы сама.

– Распитием в одиночку всякой дряни?

Нет, это уже был явный перебор. Девушка выбросила вперёд руку, ухватила незнакомца за воротник, дёрнула на себя. Обожгла ненавидящим взглядом.

– Слушай, ты, идиот! – она каким-то чудом сдерживалась, чтобы не заорать на весь зал; возмущённо шептала ругательства. – Твоё какое дело?! Какого х.ра ты вообще ко мне лезешь?! Я милицию звать не буду, если что! Сама справлюсь!

Она отшвырнула незнакомца обратно на стул. Взяла свою бутылку за горлышко так, чтобы при малейшей оказии отоварить незваного гостя по голове. Встала, намереваясь пересесть за другой столик.

Ойкнула, села обратно.

До этого дня она действительно почти не пила. Тем более вот такую дешёвую бормотуху. Бутылка была большая – 0,7. До прихода юродивого незнакомца девушка успела выпить минимум пол-литра. Одна. Почти не закусывая. Теперь вот… В самый неподходящий момент.

Незнакомец всё понял сразу.

– Держитесь за меня, и пойдём!

Делать было нечего. Впившись в его руку, положив голову ему на плечо, изо всех сил сдерживаясь, она доковыляла с ним до туалета, юркнула в кабинку…

Затем с ней случилась истерика. Очень тихая, но полноценная.

С морем слёз.

– Что вы все от меня хотите?! Ну что вам надо?! Сволочи!..

Она прошептала это, сидя на полу в туалете кафешки. Несчастная, заплаканная девушка, которую только что вытошнило бормотухой. Ненавидяще посмотрела на незнакомца – что, есть повод торжествовать?! И вдруг поняла: того, кто вскоре должен за ней приехать, она просто-напросто убьёт. А потом… Если не получится покончить со всем этим, наглотавшись таблеток – есть и другие способы. Как уже всё надоело. Вот и этот…

– Вот и всё. Всё закончилось! Успокойся. Всё будет хорошо.

Ничего не спрашивая, он поднял её и прижал к себе. Обнял. Погладил по голове.

– Мне от тебя ничего не надо. Просто успокойся. У тебя всё будет хорошо. Чёрные полосы в жизни тоже когда-то заканчиваются.

У него был тихий, успокаивающий и обнадёживающий голос. Сопротивляться ему… Нет, это было невозможно. Он ей улыбался и смотрел ободряюще. Без тени презрения.

– Кто ты такой? Откуда ты взялся?

– Наверное, это судьба... Расскажешь, что у тебя случилось?

Сопротивляться ему было невозможно. Сбиваясь, всхлипывая, она рассказала всё.

Её звали Мария. Кто она и откуда – неизвестно. Когда-то давно к райотделу милиции подкинули кулёк с младенцем, к одеялу была приколота записка: «Мария Красс, 20 марта 1957». Видимо, день рождения. Так потом и записали в документы – Мария Красс. Детдомовская девочка. Выучилась на швею, устроилась на городской швейный комбинат. Начал клеиться комбинатский комсорг. Был послан. Затаил злобу. По сговору с наладчиком оборудования... Короче, есть акт, согласно которому именно Мария виновата в порче фабричного станка, произведённого 60 лет тому назад. Или уголовное дело, или сегодня встретиться с комсоргом и остаться с ним на ночь. Заедет в эту кафешку после работы.