— Карачун?.. — Ольга испуганно прижала ладонь к губам. — Ты хочешь спасти Яна, вызвав Чернобога или его слуг?.. Может, проще самим ему голову отрезать?

— Да нет же! — Арина замахала руками, стараясь быстрее выложить всю информацию. — Отдать в качестве подношения в Ночь Прозрения артефакт — это идеальная ситуация. Карачун заберёт его, я уверена.

— Без Яна? — с сомнением спросила Ольга.

— Если всё правильно сделаем — да! Я уверена.

— Короче, говорите, что делать, пока Ян нас всех не поубивал, — попросил Кир, не выпуская меня из кольца рук.

— Мы начертим гексаграмму, Ольга напоит её силой, Камилла… — голос Арины вдруг превратился в писк. Крикса схватила её за шею когтистой лапой.

Мне стало тяжело дышать, страх снова сковал моё тело, встав материальным комом в горле.

Это ложь. Это ложь. Криксы не существует. Я придумал её.

Тварь сильнее сжала когти, Арина вскрикнула и обвисла, теряя жизненные силы с каждым моим рваным выдохом, с каждой каплей крови, сливающейся в ручьи… Крикса бросила её на пол и одним ударом вырвала сердце Ольге.

Кажется, я кричал. Выл. Порывался швырнуть что-нибудь смертельное, пускай даже ценой жизни, но на подкорке где-то билось отчаянное «Этоложьэтоложьэтоложь». Ольга жива! Арина жива! Жива! Не верить… Не слушать… Не дышать…

И снова мощная пощёчина привела меня в чувство.

— Готов, Ян? — надо мной склонилась Ольга. Я лежал на полу, всё ещё удерживаемый Киром. Вокруг меня была готова гексаграмма, исписанная рунами. Арине я верил — она не ошибётся. — Кир, выходи. Я надеюсь, Карачун явится не лично… — она закусила губу.

— Карачун — это же бог? — в голосе Кира звучал скепсис.

— Почти, — кивнула Камилла. — Это безумно сильные колдуны, практически не покидающие Навь, потому что здесь они стареют и умирают. Они способны на невероятные вещи, поэтому их почитают как богов. Но и из-за такой длительности жизни они теряют человечность и гуманность. И, благодаря ритуалам почитания, они становятся ежедневно лишь сильнее.

— Потом лекцию будешь читать, поехали, — велела Ольга. Она, Камилла и Арина встали вокруг меня равнобедренным треугольником, каждая зажгла чёрную свечу и, начав читать слова призыва, они наклонили свечи так, чтобы воск падал внутрь круга.

— Черновите славен боже не покинь и не прогляди чада своё, завет чтуще, требы кладуще, дари Удачи, да Силы паче, разомкните яви путы, ниспошли до ны могуты, забери чуже, наносне! — в три голоса нараспев зачитывали мои защитницы.

Крикса выскочила из коридора, заметалась по офису, но подойти к моим ведьмам не могла, словно её отталкивало. Остался только Кир. Крикса спикировала на него сверху, я отвернулся, но не мог не слышать крики, буквально ввинчивающиеся в мозг и жуткие звуки рвущейся плоти.

— Ложь, ложь, это всё ложь… — шептал я, и вдруг всё стихло.

Мир замер, девушки застыли, даже воск завис в воздухе, не долетев до пола.

— Отдаёшь чужое, значит, — услышал я гулкий и мощный голос, затем шаги, от которых почему-то заскрипели наши современные полы, в которых скрипеть просто нечему, а потом меня вздёрнули на ноги одним движением. Передо мной стоял… ну если дедушку Мороза переодеть во всё чёрное и заставить глаза тоже светиться чёрным, то вот он — Карачун во всём своём великолепии. — Что ж себе не оставишь, отрок? Сил не хватает приручить? Так я помогу… — Карачун потянулся к артефакту в моём кармане.

Я отшатнулся, собираясь с силами. Аура Карачуна подавляла, но за его спиной замер Кир — живой и невредимый, и я мог сопротивляться.

— Нет, я благодарен, — голос дрогнул, — но не хочу его приручать. Заберите, пожалуйста, вы найдёте ему лучшее применение, я уверен.

— А артефакт-то и правда силён, — в голосе Карачуна мелькнуло изумление, и проклятая вещь прыгнула из моего кармана прямо в его ладонь. Он вдруг коснулся морщинистыми пальцами моего подбородка, заставил меня взглянуть в свои чёрные, жутковатые глаза… и расхохотался. — Вот это номер, вот это порадовали дедушку! Завтра возглавишь Дикую Охоту вместе со своей Волчицей.

И он исчез.

— … разомкните яви путы… — словно не прерываясь, продолжали ведьмы.

— Всё уже. Освободите меня.

— В смысле «всё»? — не понял Кир.

— Приходил Карачун, собственной персоной. Артефакт забрал. Сказал, что завтра мы с Ольгой должны возглавить Дикую Охоту, — я нервно заржал.

— Что сделать⁈ — я впервые видел Ольгу такой обалдевшей.

— Тебе не померещилось. Он заглянул мне в голову и чему-то страшно обрадовался. Видимо, это награда, только чтоб вот я знал — за что.

— Возглавить Дикую Охоту… — Ольга потрясла головой. — Что-то я не уверена, что я этого хочу…

— Он не спрашивал, если что. Но мою жизнь он явно спас. Так что сделаю так, как он сказал. Камилла, — обернулся я к ясновидящей, — признайся, что ты увидела?

— Твою смерть, — просто ответила она. — Мы стояли внизу, а ты лежал здесь — мёртвый и седой.

— Если б вы ушли, так и было бы. Спасибо.

— Мы б не ушли, — Ольга первая обняла меня, Арина и Камилла присоединились следом.

— Нет, правда. Девочки, вы жизнью рисковали ради меня. Я никогда не забуду. Камилла, давай я отвезу тебя в больницу?

— Давай лучше я, — вмешался Кир. — Обещаю, отвезу в нашу больницу и доставлю домой целую и невредимую.

Камилла почему-то слегка покраснела и кивнула.

— Девочки, тогда вас развезу по домам я, — не стал спорить.

Мы заперли офис, оставив бардак, как есть, спустились вниз. Кир открыл перед Камиллой дверь своей машины и помог ей сесть.

— Ведьма и охотник, как мило, — хмыкнула Арина.

— Как охотник — он давно порченый, — отмахнулась Ольга. — Постоянно якшается с чёрными силами, с нечистью всякой.

— Это ты о себе?

— И о тебе тоже, — Ольга показала Арине язык и села на переднее сиденье моей машины. Я открыл перед Ариной заднюю дверь, захлопнул её и сел сам за руль, заметно испачканный засохшей кровью. Надо будет в чистку свозить.

Ехали молча. Каждый думал о своём. Лично я о том, что мне за прошедшие сутки спасли жизнь минимум четыре раза, и это как-то перебор. Можно я снова буду спокойно открывать и закрывать проход в Навь, без вот этого всего? Я не фанат доказывать всем и каждому, как мощны мои лапищи.

Проводив Арину до подъезда — она помахала рукой мужу, выглядывающему с балкона — я вернулся в машину. Минуты три мы сидели молча, Ольга курила, я смотрел на огромный сугроб на обочине и на гирлянды в окнах соседних домов. Скоро Новый год. Ёлка, подарки. Но сначала — Дикая Охота.

Сможем ли мы?

— Иди ко мне, — шепнула мне в губы Ольга, целуя меня до умопомрачения, оставляя вкус себя и сигарет.

Но что-то всё ещё было не так.

Будь мы смертными, на этом наша жизнь бы и завершилась — потерявший управление мусоровоз выскочил с соседней улицы, использовал в качестве трамплина трамвайную насыпь, снёс к чертям нашу машину, размазав её по столбу.

— Ты веришь, что это случайность? — спросила Ольга, дрожа в моих объятиях в двух метрах от того, во что превратилась машина. И дрожала она точно не потому, что осталась без куртки.

— Ты думаешь, нас кто-то пытается убить? Но кто мог нас отследить и столь оперативно всё организовать?..

— Я ничего не чувствую, — Ольга покачала головой. — Видимо, случайность. Вызови такси, пожалуйста, я хочу домой. Не хочу давать показания и быть свидетелем.

— Прости, но я тоже разбил телефон сегодня. Придётся потревожить Арину.

Тревожить медиума не пришлось, она сама выскочила к нам, в одном домашнем платье.

— Я уж подумала!.. — выдохнула она, крепко сжимая в объятиях Ольгу. — А с водителем что?

— Мёртв. Возможно, умер ещё до аварии. Вызови мне, пожалуйста, такси, мы оба без телефонов.

— Сейчас, я тоже оставила свой в квартире. Пойдёте ко мне?

— Нет, — покачала головой Ольга. — Хочу в такси и домой. Завтра нас ждёт… тяжёлый день.