— Ты предлагаешь вернуться?

— Да. У меня плохое предчувствие.

Я вздохнул, взвесил за и против, и решительно повернул назад. Риск — ни черта не благороден, когда на другой чаше весов твои друзья.

Когда мы подъехали, Рая и Кир валялись посреди дороги, с трудом удерживая нечто мечущееся внутри сложенного покрывала.

— Держи слева! — орал Кир, пытаясь зачитать какие-то наговоры. — Ян! Придави его!

Я навалился справа, Кая, обернувшись, прыгнула сверху.

Кир забормотал слова изгнания, размахивая сушёным букетом полыни.

Холмик, брыкающийся под Каей, стих и замер, начал подтаивать и вскоре исчез.

— Всё, — Кир стёр пот со лба. — Ушёл кулешатка. Ян, а вы чего вернулись?

— У Каи плохое предчувствие было. И я тоже подумал — каждый раз, когда дело касается Ольги, нас поджидают серьёзные неприятности, а тут мы взяли и разделились.

— Как видите, на сей раз — ничего серьёзного, — Рая принялась застёгивать сброшенную ранее куртку.

Кая завыла — я обернулся поругать её, что опять заставляет всех пугаться… и замер.

Посреди дороги поднималось нечто, запорошённое снегом, только благодаря ему это и было заметно. Огромная фигура с каждой секундой становилась всё больше, и выла вовсе не Кая.

— Господи, что это… — прошептала Рая.

— Моё дитяяяя!.. — завыло чудовище, обдавая нас всех морозными вихрями. Впрочем, мурашки по коже у меня побежали совсем не от холода.

— Агнешка-то в родах померла, — сообщил Кир. — Кажется, я сам убью Ольгу, как догоним…

Когда в кафе к Ольге подсел симпатичный светловолосый парень, она с интересом ответила на беззастенчивый флирт. Свято место пусто не бывает. Ревность Ольга считала ниже своего достоинства, нет, ну максимум, так, слегка поиграть, когда это уместно, поэтому возвращать Яна, делать пакости какие-то ему или Кае она точно не планировала. Мужиков вокруг полно, Ян, конечно, классный, но не без недостатков, и при прочих равных она легко найдёт другого, не хуже. Ведьма она или нет, в конце-то концов⁈ Да и дружбой с Яном она дорожила точно больше, чем местом в его постели.

Поэтому новый знакомый был принят ей весьма благосклонно, она легко согласилась поехать к нему домой, привыкшая, что ей, ведьме, любая река по колено. Увы, и на ведьму можно найти управу. Поняла она это только тогда, когда вместо того, чтоб романтично толкнуть её на кровать, усыпанную лепестками роз, Иван толкнул её в портал.

Впрочем, после Ивану хватило совести признаться, что затеял он всё это ради того, чтоб спасти любимую. Припёртый разъярённой Ольгой к стволу дерева в лесочке, в который они попали, он быстро выложил правду.

— Кощей держит любимую мою, Василисушку, в плену. Спасти её могу только я, но Кощей и здесь меня обошёл, лишил меня сил и запер их в сундуке на острове. И открыть сундук может только пара с истинной любовью, больше не меньше…

— А я тебе зачем? — удивилась Ольга, передумавшая убивать несчастного влюблённого.

— Я думаю, — признался Иван, нервно вцепившись в волосы, — что Ян и Катарина — истинные возлюбленные. Есть все признаки! Но они вдвоём совсем недавно, их чувства не раскрылись. Но что может быть сильнее, чем совместные невзгоды? Я подумал, что ты же хорошо их знаешь, правда? Ты сможешь помочь сразу двум парам! Ян и Катарина сблизятся, пройдут огонь и воду, и я спасу Василису.

Ольга, несмотря на свой боевой нрав и резкость характера, в душе, где-то очень глубоко, оставалась романтичной и доброй девушкой, поэтому, невзирая на первоначальное отторжение и некоторую злость на Каю, она всё же решила, что авантюра того вполне стоит.

— Я клянусь, прекрасная Ольга, как только мы с Василисой будем вместе и свободны, я исполню любое ваше желание! Больше не меньше! — Иван от восторга экзальтированно заламывал руки, и Ольга подумала, что главным её желанием будет оказаться подальше от него. — Значит так, — эмоции куда-то исчезли, и перед ведьмой возник хладнокровный делец, — сейчас мы пройдём в моё убежище, там организуем штаб и будем следить и подстраивать им приключения.

Идти пришлось прилично, часть пути в гору, а часть — с завязанными глазами. «Это всё же убежище, тайное место», — прокомментировал Иван, ведя Ольгу за собой за руку. Впрочем, Ольге понравилось — и романтично, и интересно, очень небанальное выходило развлечение. Прям бесплатный квест.

Когда они дошли до места, и Иван снял повязку, Ольга обнаружила домик в горе с небольшим садиком, причём как они попали внутрь, очевидно не было — проход остался тайным, а вместо забора у садика просто торчали скалы.

В домике оказалось несколько уютных небольших комнат, завешанных коврами и занавесками, в главной, кухне-гостиной, стоял огромный деревянный стол, накрытый искусно вышитыми салфеточками. От печи шло приятное тепло и запахи — в котелках томилось мясо, ароматно пахли заваренные травы.

Иван выдал Ольге артефакт, который должен был переносить её туда, куда она пожелает. В данном случае она могла подсматривать за друзьями через блюдечко с яблочком. К сожалению, не работал звук:

— Василису только в полной мере слушается, без неё не получится, — он развёл руками. — Но, думаю, нам и этого хватит, правда⁈

— Надеюсь, — Ольга смотрела, как Ян и Кир ведут слепую Каю по заснеженной дороге. Вот за этот поступок она прямо зауважала волчицу. Искать бывшую своего парня, лишиться, хоть и временно, ради неё зрения. Любое желание вставлять палки в колёса или как-то мешать им у Ольги окончательно исчезло. Злой комочек в сердце полностью рассосался, она совершенно искренне желала Яну счастья.

— Что это?!! — орала Ольга, запустив в Ивана глиняной кружкой, от которой он лишь чудом успел увернуться. — Какого дьявола там сам Лихорад⁈ Они же все погибнут! Ты говорил о простых приключениях! О сплочении, а не о неминуемой смерти! — она схватила артефакт, чтоб перенестись к друзьям, но Иван выбил его из её рук. — Пусти меня немедленно, идиот!

— Ольга, Ольга, успокойся, какой смысл и тебе умирать с ними⁈ Клянусь, это не я подстроил! Да как бы я смог, подумай!

— Артефакт, — Ольга протянула руку. — Быстро.

И взгляд её, видимо, был таким, что Иван не посмел спорить. Сунув артефакт в её протянутую ладонь, он отошёл назад, видимо, опасаясь, что она захватит его с собой на верную смерть.

Ольга вынырнула из пространства в той самой избе, что стояла над подвалом, в котором заперли её друзей. Невзирая на свой импульсивный поступок, девушка не собиралась погибать, поэтому она быстро спряталась и стала наблюдать. Из подвала вышел один Лихорад, Логинов не вернулся. Выглядывая в окошко, Ольга видела, как Лихорад строит гигантский стационарный проход, вливая в него силу. Очевидно, что вторая его часть строилась в это же самое время в Яви, видимо, в лабораториях Логинова. Прорваться туда неподготовленной и одинокой было бы даже сложнее, чем оставаться здесь, среди худов. Но нужно было срочно что-то придумать!

Вниз она спуститься пока не могла — охрана у лестницы оказалась слишком многочисленной. Прорваться на площадь к Лихораду тоже не вышло бы. Что же она может⁈

Пока она пыталась найти изящное и простое решение — а было ли оно вообще? — дом дрогнул, по стенам поползли трещины.

Ольга поняла, что с порталом что-то не так и без её помощи, а вот дальнейшие колебания точно не позволят ей спасти друзей. Как раз несколько худов, испугавшись, выскочили на улицу, и Ольга, материализовав огненную плеть, атаковала оставшихся. Знаете, стоять между разъярённой ведьмой и теми, кто ей дорог — очень опасно. Смертельно, можно сказать.

Второй толчок застал Ольгу врасплох, она упала, но одновременно это спасло ей жизнь, копьё атаковавшего худа пролетело над её головой, а вот она уже не промахнулась. На всякий случай она подобрала рюкзак Яна, который пытались разобрать худы, и поставила его у лестницы.

С третьим толчком у дома рухнула часть стены, и Ольга, пока непонимающая, что произошло в подвале, снова спряталась — слишком много худов суетилось за рухнувшей стеной. Когда из подвала вылез Кир, Ольга чуть не прослезилась от счастья. Раз он вернулся, прихватив верёвку, значит, остальные живы. Нужно было расчистить им путь!