— Так получилось, — она развела руками. — Моя семья предпочитает Навь, мы купили дом в Китеж-граде. Муж думал, что я осяду дома, но… зря он так думал, в общем. Ничего, все смирились, что я минимум три месяца ежегодно в командировках. А я стараюсь, чтоб не получалось больше.

— Зато твоя семья живёт так, как хочет, — вступил в разговор Кир. Он принёс заказ, и я закрыл за ним проход. — В Яви это почти невозможно — наши жёны либо вынуждены маскироваться и скрывать встречи с нами, либо всё время оставаться на базах охотников, слишком опасно жить обычной жизнью, ведь много тех, кто желает отомстить.

— Это да, — согласилась Рая. — На базах не особо весело.

— Не хотела бы я так жить, — покачала головой Кая. — Кого-то бесконечно выслеживать, убивать, выживать, потом опасаться мести, брр. Приключения — это неплохо, но хочется уже, чтоб всё поскорее закончилось.

Мы засмеялись.

— Не переживай, Кая, твой жених в основном открывает порталы за плату, а не выслеживает нечисть, — Кир посмотрел на меня, усмехаясь. — И, видимо, в ближайшее время мне придётся искать другого постоянного напарника.

— Я думаю, ты меня уже нашёл, — улыбнулась Рая. — Ян, ты сумеешь поставить метку на моём доме в Китеж-граде?

— Да, если побываю там.

— Я добуду артефакт с координатами, — пообещала охотница. — Мне и правда больше нравится работать в Яви. Если я смогу ходить туда-обратно регулярно, все будут рады, и моя семья, и я, и тебе, Кир, будет проще.

— Только Камилла вряд ли это оценит, — хмыкнул я.

— Ян! — возмутился Кир. — Камилла адекватная современная девушка, а у Раи есть муж! Они подружатся.

Я уткнулся носом Кае в макушку и захрюкал, не комментируя дальше. Разговор свернул на нейтральные темы, пока мы отдыхали и набирались сил. Впрочем, на сей раз сил нам требовалось меньше, а значит — и отдыха.

Заправленные снегокаты, как верные механические кони, ждали нас, чтоб нести дальше к морю. Что мы на верном пути стало ясно, когда в окрестных деревнях стали появляться выставленные лодки. Видимо, на зиму их увозили к домам, чтоб не разрушило льдинами и не унесло паводками.

Я чувствовал, что нервничаю. Ехать, пока непонятно, чего и сколько там впереди, было гораздо проще, чем подъезжать и осознавать, что скоро станет ясно, что будет с Каей, и найдётся ли на острове Ольга…

В очередной деревне мы, предварительно загнав снегокаты через проход в квартиру, постучались в крупный дом, надеясь на комнату или хотя бы сеновал, но нам никто не открыл, хотя дым шёл из трубы.

— Ладно, давайте постучимся в соседний, — предложил Кир. Кая обернулась и бегала вокруг нас кругами, принюхиваясь к чему-то.

Я постучал в ворота соседнего дома — тишина. Более того, если раньше какие-то звуки доносились до улицы, то теперь вся деревня притихла, выжидая.

— Неужели опять какие-то проблемы⁈ — взвыл я. — Чего они все боятся⁈

— Может просто не любят чужаков, — пожал плечами Кир. — Пойдёмте, пройдём деревню, если не найдём ничего, поедем до следующей.

Кая села вдруг на попу и завыла. Мы повыхватывали оружие, озираясь по сторонам.

— Кая, что тут? — спросил я, не отводя взгляда от улицы и домов.

— Да ничего нет, — она обернулась.

— А выла зачем⁈

— Я же волк. Захотелось.

— Ты издеваешься что ли⁈ Мы думали, на нас нападают.

— Всё равно здесь что-то нечисто, — упрямо возразила девушка.

— Ну, теперь-то нас точно ни в один дом не пустят, — вмешалась Рая. — Оборотней мало где любят.

— Ладно, идём, — пресёк Кир, подхватывая Каю под руку. Я взял с другой стороны, и мы двинулись через деревню. Признаться, я всё ждал нападения нечисти или ещё какого подвоха, но покинули мы деревню совершенно спокойно. Вытащили снегокаты и поехали дальше. Следующая деревня оказалась километрах в шести.

Мы начали стучаться в первый же дом, из трубы которого шёл дым.

— Да? — калитку отпер крупный мужчина, удерживающий на цепи огромного пса. Впрочем, едва до него дошёл запах Каи, как он поджал хвост и юркнул назад.

— Путники мы, путь к морю держим. Нам переночевать бы, — попросил я. — Хоть на сеновале.

— Да какой сеновал, — мужик будто бы обрадовался. — Заходите, найду вам комнату. Вы же охотники на нечисть, да?

— Да, — ответила Рая. — Как вы узнали?

— Да девчонка у меня вчера ночевала, Ольга, сказала, вы придёте и поможете.

— Ольга⁈ — ахнул я. — Как… Почему⁈

— Сейчас всё расскажу, — мужик впустил нас в дом. — Велеслав я, — представился он и, пожав нам с Киром руки, предложил сесть за стол у печи. — Так вот, завелась у нас дрянь какая-то, три деревни в страхе держит, пакостит, ничего серьёзного, все живы, но то все яйца побьёт, то молоко сквашит, то собак покрасит, то в лужу человека столкнёт. Подворовывает, еду, вещи. Знахарки наши ловушки ставили, и травками дымили — ничто заразу не берёт. А вчера вот постучалась в двери девушка, переночевать попросилась. Я поинтересовался, не охотница ли она случайно, у нас же только ведьмы да охотницы одинокими бродят, а она и говорит — завтра мои друзья придут, они охотники, они помогут! — мужик обвёл нас сияющим взглядом. — Вы только скажите, что вам нужно, всё найдём!

Я потёр переносицу. Окей, Ольгу артефакт отправил куда-то сюда, ближе к морю. Но откуда она узнала, что мы окажемся именно здесь⁈ Именно сегодня⁈ Откуда ей знать?.. Будто она наблюдает за нами… ведёт куда-то? Или же это не Ольга вовсе, а враг нас дурит? Но если враг, то как он позволил себя запереть в тюрьме Изяславу? И зачем всё это?

— Не лопни, — шепнула Кая мне на ухо. — Всё равно не поймёшь. Надо её догнать уже.

Да! Догнать! Она явно идёт теперь пешком, а у нас снегокаты. Мы легко сможем её настигнуть завтра. Сколько она могла пройти пешком за день по снегу? Сорок километров — это нереалистичный максимум. А мы в час двадцать проезжаем.

— Я думаю, это кулешатка, — предположил Кир, не теряя времени зря. — Шутник появился месяца три назад, так? — спросил он Велеслава.

— Да-да, точно, в начале листопада, — закивал он.

— Это зачатый на Святках и погибший до крещения ребёнок, — пояснил Кир для нас. — Был такой?

Велесав нахмурился, почесал в затылке.

— Наверное, помнится, да, в соседней деревне Агнешка вроде рожала. Надо у знахарки спросить.

— С кулешаткой мы справимся и днём, — кивнул Кир. — Сейчас мы устали, нам бы всё же поспать.

— Конечно-конечно, но сначала — поужинать! Не на голодный же желудок спать укладываться! — Велеслав моментально накрыл нам стол — картофель, капусту квашеную, кашу, мясо какое-то, блины. У него явно где-то в доме жена или дочери.

Еда оказалась очень вкусной, и наелись мы от души. Мы с Каей первыми начали отчаянно зевать, и Велеслав проводил нас в комнату, где стояло две широких кровати. Кир и Рая остались за столом, пить чай, и я дёрнул Каю к себе, уложив её и обняв. Ничего с нашей парочкой охотников не случится, поспят сегодня вместе, Камилла не узнает…

Кая повернулась ко мне лицом, подставляя губы, и мы целовались, пока не уснули.

— Предлагаю разделиться, — сообщил за завтраком, накрытым радушным хозяином, Кир. — Вы с Каей рванёте за Ольгой следом, не могла она далеко уйти за сутки, а мы с Раей разберёмся с кулешаткой и к ночи вас догоним.

— Хорошо, — согласился я. — Надеюсь, мы действительно найдём Олю сегодня. А то я уже вообще ничего не понимаю.

Оставив ребятам снегокат и запасную канистру, мы с Каей покатили по дороге вперёд, надеюсь, что к морю и к Ольге.

Кая вдруг похлопала меня по плечу, вынуждая остановиться.

— Что? — я обернулся к ней.

— Я тут подумала… Сначала на нас нападают моры, якобы по приказу Ольги. Потом мы натыкаемся на упырей — в тюрьме, где держали Ольгу. Мы движемся за ней следом, и вот теперь кулешатка, которого нам тоже сосватала Ольга. И первые два раза мы справились с трудом. А если и на этот раз там не какой-то кулешатка, которого Кир с лёгкостью отправит обратно на перерождение, а что-то страшное, и всё это подстава⁈ А мы бросили их с Раей.