***

Передо мной лежал человек, по чьему телу было не сложно догадаться, что совсем недавно он прошёл через адские муки. Обожжённые руки, ноги, измученное и бледное лицо. Кто-нибудь другой подумал бы, что он уже на грани между жизнью и смертью. Кто-нибудь не владеющий волей наблюдения на таком уровне как я…

Тёмный Жрец Скваер, был человеком достаточно сильным как духом, так и телом. Несмотря на все пытки, через которые он прошёл, сломать его пока ещё не удалось. Конечно, это лишь дело времени, однако тратить его слишком много не хотелось даже ради такого уникального фрукта, которым обладал этот ублюдок.

Но кроме желания владеть силой, способной подчинять чужой разум, было и кое-что личное. Он пытался сделать меня своим рабом! А после такого я просто не могу отплатить этому куску дерьма, чем-то другим.

Носок моего ботинка с силой впечатался в лицо Скваера, после чего это тело, звеня цепями, отбрасывает в находившуюся за ним стену.

Развернувшись, я вышел из камеры, в которой его заточили и, пройдя мимо двух охранников, направился на выход из этого подвала.

Базу я устроил на том же острове, на котором погибла Келли... и позже вернулась к жизни. Да, её воскресили именно здесь.

Дельте пришлось искать нужного человека, который был бы готов отдать свою жизнь ради её оживления. К сожалению, фрукт работал именно таким образом и был одноразовым. По тому и не задерживался ни у кого долгое время, постоянно перемещаясь по всему миру. Джокер это прекрасно знал, а потому сразу же поверил в то, что его у меня больше нет.

Одному бедняге срочно необходимо было достать денег, и после того, как Дельта ему их дала, быстро согласился съесть фрукт и использовать его на мёртвой девушке. Всё-таки когда ты настолько не способен обеспечить своих детей, остаётся только сдохнуть ради их будущего…

Двигаясь по длинному коридору, я достал из внутреннего кармана пачку. На острове мы нашли заброшенный полуразвалившийся замок, который теперь и использовали как свою базу. Сигарета затлела, после чего я выдохнул и, добравшись до гигантских дверей, отворил их.

Внутри за длинным столом сидели члены моей команды и о чём-то между собой разговаривали. После того, как внутрь вошёл я, все разговоры прекратились и на меня уставились восемь пар глаз. С левой стороны стола помимо Джека сидели сёстры Анита и Люси. Четвертым был Барон Колд. Справа расположились: ожившая недавно Келли, очнувшаяся, но пока ещё ослабшая Энн, всегда безразличная ко всему Грейс и скучающая Дельта.

-Ты где пропадал? – хитро ухмыляясь, спросила Энни.

-Разговаривал с Джокером, - честно признался я, присаживаясь посередине.

-И как? Договорились? – недоверчиво хмыкнула Келли. После воскрешения она чувствовала себя крайне неуютно, сильно переживая, хотя и старалась не показывать нам этого.

-Как не странно, но мне удалось убедить его оставить нас в покое, - оскалившись, ответил я, - впрочем, сомневаюсь, что надолго… В любом случае, мы наконец-то снова собрались вместе. Все, - я перевёл взгляд на Келли, - без исключений. Предлагаю воспользоваться нынешней передышкой и отметить это.

Наблюдая за тем, как мои друзья поднимают бокалы, я искренне радовался тому, что все они живы. Что все они здесь, со мной. Всё-таки, несмотря на всё то, что успел сотворить, прожив столько лет в этом мире, несмотря на то, как сильно изменился, я так до конца ещё не избавился от сентиментальности присущей мне ещё из «той» жизни. Наверное, это и к лучшему…

Первая

Мрак. Слабый холодный свет, проникающий через прутья, не мог разогнать его полностью. Каждый вздох отдавался сильной болью в груди, запястья ныли от тяжёлых браслетов сковывающих кровообращение. Цепи, опутывавшие тело не позволяли даже двинуться, надёжно фиксируя тело рыбочеловека. Всё, что оставалось – это лишь злобно скрипеть акульими зубами, проклиная собственное бессилие. Вырваться из клетки возможности не было. Он проиграл. Проиграл человеку. Чертов слабак.

-Слабак, - женский голос вырвал его из мрачных мыслей, заставив посмотреть на его хозяина.

Перед клеткой, в которой держали опасного преступника, стояла человеческая женщина. Зелёные волосы, заплетённые в длинную косу, коричневая куртка, под которой проглядывалась белая рубашка и тёмные брюки, плотно обтягивающие стройные ноги. По сравнению с огромным рыбочеловеком девушка была невысокой. Стоило внимательно сфокусировать взгляд, как он понял кто перед ним.

-Зачем ты здесь? - грубо спросил Ходи, демонстрируя акулью улыбку.

-Ты не выполнил свою часть договора. Босс будет этим крайне не доволен. – равнодушно ответила девушка.

-Мне плевать на то, чем он не доволен, - злобно сказал Ходи, - можешь передать ему это. Я с самого начала не собирался вести каких-либо дел с жалкими людишками.

Ходи не врал, ему было абсолютно плевать на всех людей, какими бы страшными они не были. Он презирал их всех. С этой женщиной и тем, кто за ней стоял он вёл дела лишь потому, что они поставляли рыболюдям свой наркотический допинг многократно увеличивающий силы того, кто его принимает. По правде сказать, он даже планировал в дальнейшем добраться до тех людишек, кто его производит, чтобы заполучить секрет волшебной пилюли. Жаль, проклятый Мугивара разрушил все его планы. Ходи до сих пор не мог поверить, что людишки могут быть настолько сильны. Даже после того как он пошёл на риск, проглотив такое колличество наркотиков и сумев побороть побочный эффект, полностью усвоив их, Ходи не смог справится с чёртовым пиратом!

Несколько месяцев назад с ним связался некий преступный синдикат, который позже и начал поставлять новым пиратам рыбалюдей свой товар. И, похоже, теперь, когда он потерпел поражение, эта тёмная организация решила наказать не оправдавшего их надежд, рыбочеловка.

-Что же, жаль это слышать, - невозмутимо сказала девушка, доставая пистолет, - впрочем, не думаю, что мусор вроде вашей жалкой шайки можно было использовать дольше. Благодарю за то, что позволил испытать стероиды на своих людях…

Восемь пуль в одно мгновение прошили тело рыбочеловека, не дав ему до конца осознать сказанное человеческой женщиной. Каким бы живучим не стало его тело после съеденных таблеток, чёрные пули разорвавшие жизненно важные органы Ходи Джонса поставили на его жизнь крест.

***

Со дня смерти Белоуса прошло вот уже два года, за которые в Новом Мире успел сложиться новый порядок. Новый главнокомандующий морского дозора также передислоцировал свой штаб в это беспощадное море, стремясь быть ближе к своим целям. Бесконечные стычки амбициозных пиратов, стремящихся занять освободившуюся вакансию Йонко многих отправили на морское дно. Лишь сильнейшие из них смогли выжить и прославиться. Новички, чьи награды превышали сто миллионов за голову, беспощадной стихией ворвались в «эпоху после Белоуса» и были заклеймены «Худшим поколением».

Не став дочитывать статью в новой газете, я бросил её на стол. Прикусил сигарету и щелчком пальцев заставил её затлеть.

Выйдя из каюты, я мрачно посмотрел на стягивающиеся со всех концов Гранд Лайн тучи. Погода стремительно портилась, что в принципе было совершенно не удивительно. Гораздо больше волноваться меня заставляло другое, о чём я и поинтересовался у Джека, которого застал за штурвалом:

-Мы уже сутки пытаемся от них оторваться, - выдохнув никотин, произнёс я.

-Эти ублюдки настроены серьёзно, - мрачно усмехнулся Джек, - думаешь, их разозлила наша последняя выходка?

-Которая из? – парировал я его усмешку. – Хотя в этот раз, похоже, дозорные действительно решили взяться за нас в серьёз.

Я немного помолчал, добивая сигарету и отправив её за борт, продолжил:

-Кажется, в нашем доме завелся вредитель…

-В этом наши мысли похожи, капитан, - задумчиво посмотрев на свой крюк, ответил Джек. – Что будем делать? Через несколько часов эти ублюдки нагонят нас…