Матерясь на себя за потерю инициативы, я терпел удары, пока в какой-то момент мне не представился шанс. Обе мои кисти выстрелили в корпус Верго. Вся сила была сосредоточенна в когтях, и из-за малой зоны поражения это позволило сокрушить его защиту.

Вице-адмирал, протаранил своим телом гигантский линкор до самого дна.

-Этот сукин сын даже не вырубился… - прислушавшись в мантре, пробормотал я. – Кислотный метеорит…

Обрушив, на-итак уже во всю полыхающий корабль, одну из своих сильнейших техник, я испарился.

Пора было сваливать, вполне вероятно, что ещё одного раунда с этим уродом я не вытяну. Всё же мастера воли самые неудобные противники для логии…

***

-Вице-адмирал! – Ташиги буквально подбежала к выплывшему на берег дозорному. – Как же я рада, что вы выжили!

-Всё хорошо, не переживайте так за меня, - Верго, сверкая голым торсом на котором красовалось несколько кровоточащих царапин, обратился к встречавшим его, подчинённым. – Где коммодор Смокер?

-Он отправился ловить оставшихся в городе преступников, - ответила девушка. – Я видела, что Рэкхем сотворил с нашим кораблём… - девушка поникла, осознавая, что почти все кто находился на их линкоре, погибли.

Верго положил руку ей на плечо и сказал уверенным тоном:

-Они сражались достойно, но этот негодяй оказался слишком силён. Даже мне не удалось остановить его и за это я прошу у вас всех прощение… Но мы не должны унывать, нужно спасти тех кто ещё жив.

-Да, - Ташиги расстроенно кивнула и обратилась к стоявшим рядом солдатам, - верно, все быстро начинайте поиски. Нужно им помочь.

-Есть мэм! – хором отозвались подчинённые.

-Но всё не так плохо, Верго-сан, - девушка вновь обратилась к своему командиру. – Похоже, из-за того, что пираты убегали в спешке они не смогли забрать пленённую тенрьюбито.

-Это хорошая новость, - согласился с ней дозорный. – Мне нужно доложить в штаб всё, что здесь произошло. А ты пока займись раненными…

-Я ими займусь, - кивнула дозорная и сразу же побежала выполнять.

Спокойно оглядев разрушенный сражением город, Верго отправился готовить доклад дозору и заодно достать ден ден муши для связи с Джокером, взамен той, что была утеряна во время боя с Эбиссом Рэкхемом.

Пятьдесят пятая

-Фу-фу-фу, - посмеивался лежавший передо мной ден ден муши, - а я уже долгое время ждал этого звонка. Это ведь ты, Бедствие?

-Я, - не стал я отрицать, поджигая сигарету, - извини, что сразу к делу, но полагаю, ты уже догадываешься, чего я от тебя хочу, Джокер?

-Судя потому, что ты звонишь с ден ден муши Детки 5, она с Баффало были захвачены? – задал он риторический вопрос, вместо того, чтобы ответить мне.

-Ты крайне проницателен. – выдохнув дым и ухмыльнувшись, произношу я.

-Они живы?

-Да.

-Понятно, - улитка вновь растянула губы в улыбке, после чего продолжила говорить. – Итак, чего же ты хочешь? Только учти, что пока ты не вернёшь дьявольский фрукт, который украл у меня, мы, вряд ли придём к консенсусу.

-Правда? Тебя даже не волнует то, что жизни твоих подчинённых сейчас принадлежат мне? – спокойно парировал я его угрозу и расслабленно откинулся на спинку кожаного кресла, выдыхая дым.

-Фу-фу-фу, я знаю о тебе достаточно, так что не пытайся обманывать меня. – смеялся шичибукай. – Ты умён и прекрасно осознаёшь, что не являешься хозяином ситуации. Такие люди как ты всегда думают на несколько шагов вперёд. Фу-фу-фу, такие люди как я…

-Хорошо, ты меня раскусил, - оскалился я в ответ, - я прекрасно понимаю, что пока не могу тягаться с тобой…

-Пока? – усмехался Дофламинго. – А ты оптимистичный мальчишка…

-Я не смогу отдать тебе фрукт, Джокер, - посерьёзнев, заговорил я. – Его больше у меня нет, и в ближайшее время ты вряд ли вообще увидишь его хоть где-то в этом сумасшедшем мире…

-О чём ты? – улитка на мгновение задумалась, осознавая мои слова. – А-а, не отвечай! Ты уже успел использовать его! Знаешь, сначала я хотел просто слегка проучить тебя, но теперь… Фу-фу-фу… Ты пожалеешь, что сделал это!

-Вижу, ты знаешь, как работают его способности, - продолжил я, игнорируя все угрозы, - так что тебе больше нет смысла меня преследовать. Даже не сомневайся, что это повредит твоему бизнесу!

-Думаешь, что уже вырос достаточно, чтобы говорить со мной о бизнесе? – Несмотря на тон, с которым говорил шичибукай, улитка продолжала ухмыляться. – Если потребуется, порой можно поплатиться выгодой, но наказать зарвавшегося сопляка. Это вопрос уважения. Уверен, ты понимаешь, о чём я говорю…

-Заключим сделку, - не обращая внимания на слова Джокера, продолжил я, - так и быть, Кануэй остаётся за тобой, и я верну тебе твоих подчинённых. Взамен ты забудешь о притязаниях на другие территории, находящиеся под моим влиянием.

-Ну, ты и наглец! – поражённо усмехнулся он. – И что же мне помешает плюнуть на это, напав на тебя сразу после возвращения моих людей?

-В этом случае, в Морском Дозоре узнают о том, кем на самом деле является вице-адмирал базы G-5.

Затянувшись в последний раз, я затушил сигарету в красивой пепельнице и стал с интересом ждать реакцию главного босса всего подпольного мира второй части Гранд Лайн.

Он не знает, что у меня нет никаких доказательств того, что Верго работает на преступника. Вот только вроде бы об этом вообще никто не должен знать, и пусть прямо я ничего не говорил, но этого достаточно, чтобы он поверил в то, что я это знаю.

Оставалось только убедить его в том, что у меня есть доказательства, однако сказанное вдруг улиткой заставило меня успокоиться:

-Фу-фу-фу, сейчас я соглашусь на твои условия, - улыбаясь, заговорил Джокер, видимо, решив не развивать данную тему, - однако однажды я заставлю тебя за это ответить. Фу-фу-фу…

Шичибукай положил трубку, а я злобно оскалившись, поднял со стола пачку:

-Буду ждать этого с нетерпением, почти также сильно, как и твой трон…

***

Сидя за дорогим креслом капитанской каюты, девушка, одетая в дорогое платье белого цвета с интересом листала газету. Её волосы были собраны в хвост, она пока не торопилась вновь зачёсывать их наверх, как и надевать защитный пузырь с баллонами «чистого воздуха».

Дверь открылась, заставив девушку отвлечься. Подавив легкое раздражение, она убрала газету и обратила внимание на вошедшего человека.

-Госпожа Шалулия, - слегка взволнованно начал дозорный, - я сожалею, но мы потеряли след пиратов Эбисса Рэкхема…

-Идиоты! – сразу же вскинулась представительница мировой знати. – Никчёмный мусор! Как вы могли упустить их?

-П-прошу прощения, госпожа, - бледнея прямо на глазах, испуганно отвечал молодой парень, - но у нас не осталось сил, чтобы сразу начать преследование. А когда пришло подкрепление, пираты Бедствия словно испарились! Мы отправили корабли на все ближайшие острова, но они там так и не появились!

-Я не желаю слушать ваши оправдания! Когда моя семья узнает об этом, вице-адмиралу Верго не поздоровится! Я это обещаю! – Шалулия вновь села на своё кресло и немного помолчав, о чём-то задумалась. – Кстати, вы принесли свежую газету?

-К-конечно, - облегчённо вздохнув, дозорный, приставленный к ней вместо слуги вытащил только что доставленный новостной выпуск и, положил его на стол, стоявший около кресла девушки, после чего спешно удалился из каюты.

Шалулия взяла в руки свежий выпуск газет и стала внимательно читать, пока не добралась до фотографий трёх её бывших похитителей.

-Криминальный лорд Нового Мира. Ещё один пират из «Худшего поколения» сделал свой ход. – прочитала заголовок девушка.

Ниже шёл текст, рассказывающий о злодеяниях Пиратов Бедствия, который аристократка читать не стала, сразу же обратив внимание на их новые награды: Убийца Грейс – 200 миллионов белли. Джек Штиль – 180 миллионов белли. И наконец, Эбисс Бедствие – награда за голову 484 миллиона белли.

Лицо девушки, принадлежавшей к древнейшему из знатнейших родов, на миг окрасила улыбка. И также быстро сменилась обычным холодным презрением ко всем окружающим…