-Выкинь.

-Конечно, капитан.

Встав из-за стола, я схватил одной рукой стакан вина и вышел из каюты. Погода стояла отменная: палубу грели тёплые лучи солнца, периодически ласкал легкий бриз. Всё это способствовало моему хорошему настроению, а выпитое вино только больше поднимало его.

Продолжая дымить сигаретой, я не торопясь топал к капитанскому мостику, периодически вертя головой. Корабль был в отличном состоянии, по крайне мере я не видел никаких наружных дефектов. Трещин и пробоин не встречалось, всё было чистенько, что тоже было, пожалуй, заслугой бывшего капитана этого судна. На мгновение даже пожалел, что угробил его. Человек, который умел следить за своим кораблём и дисциплиной своей команды, мог бы мне пригодиться. Однако изменить уже ничего было нельзя, поэтому такие мысли быстро покинули мою голову.

Такой неспешной походкой я и оказался на мостике, где сейчас находился рулевой и следил за штурвалом. Пройдя мимо него, я подошёл к самому краю корабля и вгляделся в синее море. Я допил алкоголь, и уже через секунду в десяти метрах от моего лица из воды вынырнула гигантская змея. Открыв пасть, Морской Король устремился на нас, но был встречен сокрушительным ударом моего кислотного кулака, а последовавший за этим щелчок пальцев буквально заставил взорваться кожу головы уже сбившейся с курса рыбины.

-Именно тебя-то я и ждал, – губы сами искривились в усмешке. Я развернулся к ошалевшим от только что увиденного пиратам. – Чего встали, а ну за работу!

Волна, вызванная падением гигантской туши, только придала нашему кораблю ускорения.

***

Следующий день был очень похож на предыдущий, чем только навевал на меня тоску. То же вино, та же погода и то же самое море. Однако отличие всё же было, вместо Морского Короля, теперь в зону сканирования моей Воли наблюдения попал некто более опасный… Человек. Он двигался прямо к нам навстречу, что уже заставило меня напрячься. Однако удивляло другое. Неизвестный был совершенно один.

Сидя у себя в каюте и периодически затягиваясь табачным дымом, я размышлял о том, кто бы это мог быть. Из «той» жизни вспоминались несколько личностей, с которыми я пока предпочёл бы не встречаться. Моя Воля говорила, что он опасен, и я не был склонен не доверять ей.

-Капита-а-ан!

Из раздумий меня вывел голос одного из пиратов, оставленных в живых. После чего дверь открылась, и внутрь забежал тот самый паренёк, который прислуживает мне по мелочам. Видать другие просто боятся, поэтому отправили его как самого примелькавшегося мне. Смешно, если бы хотел, давно бы их поубивал.

-Что у вас там происходит?

Парень сделал вдох-выдох и выпалил:

-Кэп, по курсу человек!

-Так, ну и что? – давай же. Рожай быстрее.

-Э-э, он едет по воде на велосипеде… - как-то сжавшись, произнёс пират, уже видимо готовясь, отхватит за чушь, которою только что сказал.

«Стоп. Велосипед? Кажется, я начинаю догадываться, кто это может быть…»

-Вот же бл.дство! Почему из всех возможных персон мне попадается именно эта?!

Сигарета, до этого находившаяся у меня в правой руке была сломана на две части.

«Дерьмо дерьмо дерьмо! Похоже, я нарвался на встречу с адмиралом. Вот тебе и неожиданность! П.здец!»

«Так ладно, успокойся! Это всего лишь Аокидзи. Он самый спокойный из их братии, а значит, может быть и пронесёт.»

Конец следующей сигареты покраснел. Я вновь возвращал себе хладнокровие, какие бы последствия ни были, отступать не вариант. В крайнем случае, удрать от этого монстра я всё-таки смогу, пусть и придётся снова потерять корабль. Но это всё же, если другого выхода не останется.

Я вышел на палубу и, подойдя к носу корабля, вгляделся в приближающуюся фигуру.

Он был высоким. Очень, выше меня раза, наверное, в два. На нём был надет костюм белого цвета, синяя рубашка и жёлтый галстук. Поверх этого ещё была жилетка. Длинная шея, на которой была кудрявая голова. На лбу повязка для глаз, которая закрывает от солнечных лучей. Вид его, честно говоря, не очень здоровый, я бы даже сказал уставший… сонный.

***

Через несколько минут, когда мы уже были достаточно близко, чтобы вести разговор, человек на велосипеде внезапно остановился. Он достал, откуда-то листовки и снова посмотрев на меня, удивлённо произнёс:

-Хм… Ты же Эбисс Рэкхем, э-э... – тут он снова взглянул на постер. – Бедствие, не так ли?

«Ты ведь уже всё понял, так зачем спрашиваешь, будто что-то изменится, если я отвечу - нет»

-Что, неужели непохож? – удивлённо-саркастичное вырвалось из меня, вместо того, чтобы просто нормально ответить.

-Да нет, один в один, – усмехнулся велосипедист.

-И всё-таки это довольно забавно видеть человека на велике посреди моря. Собираешься поймать меня?

-О! Так ты что знаешь кто я такой?

-Знаю ли я адмирала морского дозора? – хохотнул я. – В лицо, конечно же, нет. Хотя, теперь уже похоже, что да.

-Ох-х, как же это всё напряжно… Может быть, сам сдашься, не хочу напрягаться. И вообще, мой девиз «Лень рождает справедливость!»

Я усмехнулся. Этот человек, несмотря на то, что был моим врагом, действительно забавлял.

-Возможно, только не в этой жизни, дозорный.

-В таком случае, - Аокидзи коснулся ногой воды, - Ледниковый период.

И в одно мгновение всю округу покрыла корка льда. Мда, теперь моему кораблю не сдвинуться с места.

-Какой ты всё-таки приставучий…

Да кто он такой вообще, чтобы останавливать меня?

-Кислотные осадки.

Мои кулаки дали несколько залпов и начали падать вокруг, растекаясь по замерзшим волнам моря.

-Если ты думал, что так легко сможешь остановить меня, то ты ошибался. – Я щёлкнул пальцами, и лёд в округе начал гореть.

-Нда… похоже всё-таки придётся убить тебя. Чувствую просто, схватить не получится…

-Что же, попробуй…

Он внезапно поднял ладонь, и в мою сторону устремилось копьё льда, которое было сбито моими кислотными пулями. Спрыгиваю с корабля, испаряясь, не достигая моря и тем самым уворачиваясь от атаки противника. Мгновение и я уже за его спиной.

Воспламенённый удар, заставил его отлететь вперёд. Вдогонку отправляю несколько пуль, щёлчок. Взрыв, который Аокидзи быстро гасит. На нём нет ни царапины…

-Какой же это напряг. Ты явно не простой новичок и это только всё усложняет…

-Тогда может, всё-таки пропустишь меня? Не думаю, что тебе удастся справиться со мной так легко, как ты думал поначалу…

Аокидзи почесал голову, зевнул и наконец, соизволил ответить:

-Ладно, проваливай. Чёрт как же я устал стоять, хочу спать…

«Фух-хх… Похоже всё-таки пронесло» - думал я, растопив лёд адмирала и вернувшись на корабль.

Меня ждало ещё несколько дней скуки…

Двадцатая

Издалека город был похож на гигантский фонтан, стоящий прямо посреди океана. Дома, воздвигнутые намного выше уровня моря, были ограждены стеной с находящимися в них воротами. За каменным ограждением стояли дома, между которыми были водные каналы, ведущие к воротам. Центром всего этого великолепия был фонтан бьющий вверх. В завершение можно ещё сказать, что здесь была расположена станция для единственного морепоезда в мире. Это был Вотер 7, прекрасный город воды.

Оставив корабль на клочке земли, в котором располагался пригород, я сошёл на берег. Поскольку здесь повсюду была вода, людям приходилось постоянно передвигаться транспортом, которым оказались некие подобия лошадей, только водоплавающих. Голова этих недорыб торчала из воды, а на туловище ставилась небольшая лодочка. Пришлось арендовать две таких. Первую для себя и ещё одну для двоих подчинённых, несущих дорогой груз.

Как туристам, старик, у которого я взял в аренду булей (так назывались эти водные лошади) дал нам карту города, для облегчения ориентирования. Это было очень кстати, поскольку здешние улицы на первый взгляд выглядели идентично, что заставляло путаться в них.