— Мальчишка просто самородок,- под конец выступления озвучил своё мнение Григорий.

— Не знаю как мальчишка, а вот медведь тот ещё самородок,- ответил я ему.

— В каком это смысле?- не понял смысла моих слов Багратионов.

— В прямом смысле, Гриша, в прямом. Парень там выступал в качестве двигающейся декорации,- хмыкнул я, провожая взглядом спускающихся со сцены доморощенных артистов.- Магию творил Потапыч, мой родовой зверь.

У каждого рода есть свои тайны. Хотел бы я, чтобы Потапыч остался такой тайной. Только вот, он не артефакт, не драгоценность и не актив, он живой и даже разумный зверь. Будет ли он сидеть на попе ровно постоянно находясь в усадьбе? Нет, не будет. Так что делать тайну из него я не стал. Рано или поздно, все узнают о моём косолапом друге. И лучше будет, если мои друзья и по совместительству возможные союзники, узнают о нём из первых уст. Этим собственно я и занялся, поведал Григорию историю появления Потапыча. Правда умолчал о попутных убийствах двух молодых, да глупых аристократов, но в целом рассказал почти всё. Даже об особой связи с родовой звездой умалчивать не стал.

— Вот смотрю я на тебя, Миша, и думаю, как так выходит, что тебя просто тянет влипать во всякие истории,- дослушав мой рассказ, задумчиво произнёс Григорий Багратионов.- Сначала глава Влахос тебя ссылает, затем история с самолётом и террористами, потом стычка с Шуйским, после ты перебираешься в Тюмень поближе к кратерам, но и тут не сидишь без дела, буквально притягивая к себе разных людей, как друзей, так и врагов. Ещё и родовым зверем обзавёлся. Ты хоть знаешь, как редки такие животные? Я и сам про такое явление лишь только читал, да и то, когда-то давно.

— Повседневная жизнь аристократа,- пожал я плечами.- Что в этом такого? У тебя, Гриша, тоже есть и друзья, и враги. Чем я хуже?

— Ага, повседневная жизнь, как же,- весело хохотнул князь.- К твоему сведению, мне и друзья, и враги, по наследству достались. А ты графский род возродил и с целым губернатором решил пободаться, не говоря уже о маркизе Шуйском.

— Я всё ещё настаиваю на версии: «Простая повседневная жизнь аристократа»,- произнёс я с широкой улыбкой на лице.

Багратионов на мои слова разразился хохотом. И хохотал он не меньше минуты, да так искренне, что у него слёзы из глаз потекли. После того как князь всё-таки отсмеялся, мы с ним решили продолжить наш разговор о серьёзных вещах. Для этого мы переместились поближе к столу с напитками, чтобы взять себе чего-нибудь выпить, ну а как сделали это, удалились подальше от взбудораженной недавним выступлением толпы региональных аристократов. Наедине мы проговорили минут двадцать, не меньше. Для начала, я озвучил Григорию свою позицию по истории с беспризорниками. Для меня этот вопрос является принципиальным. Багратионов, как брат главы внутренней службы безопасности империи, пообещал мне, что окажет любое содействие. И начнёт он это содействие оказывать уже сейчас. Если коротко и по существу, то он просто позвонил брату и кратко пересказал тому всю полученную информацию. Повесив трубку, он запросил у меня копии видео, и я естественно отказывать ему не стал. Теперь у Елены Антиповой осталось совсем немного времени, чтобы решить всё самой. Впрочем, меня их полюбовные решения мало волнуют, куда больше мне интересен факт наказания виновных. И наказание состоится. Будет ли это публичная порка или всё сделают тихо, меня как-то не интересует. На крайний случай, я и правда передам все сведения СМИ. Так Грише и сказал, на что тот лишь угрюмо кивнул. Ну а дальше, разговор наш свернул немного в другое русло.

— Ты уверен, что хочешь войны с Залужными?- спросил у меня Григорий, вливая в себя целый бокал шампанского.- И вот ещё что, почему у тебя на приёме нет ничего покрепче этой дряной шипучки?

— Сначала отвечу второй вопрос,- чуть улыбнулся я, глядя на быстро пустеющую бутылку, которую князь прихватил с собой со стола.- Я не люблю, когда у меня в гостях буянят. Шампанским трудно напиться, а большинство присутствующих на приёме людей я не знаю. Не хочу потом огрести последствий из-за их дурных голов. Ну а что касается первого твоего вопроса, то я более чем уверен в своём решении. Ильяс Залужный тот ещё козёл. Мы с тобой не так долго знакомы, но ты должен был уже уяснить, что я на дух не переношу мерзавцев.

— Это-то я как раз уяснил,- хмыкнул князь.- Как и то, что тебе чужды этикетные расшаркивания. Этим ты мне и нравишься. Собственно, я тебя услышал. Петя и без того хотел заняться вашим губернатором, но раз уж тут такие дела творятся… Моргнуть не успеешь, как в городе появится столько представителей охранки, что дышать тесно будет. Смотри только сам впросак не попади. Мы может и друзья, но на особое положение не рассчитывай. Накосячишь, спрашивать будут по полной программе. Никаких несанкционированных военных действий в отношении Залужных не предпринимай, по крайней мере, до момента снятия его с поста губернатора. После можешь хоть сам войну ему объявлять, хоть вон Волков пусть это сделает. Всё одно вы в одной упряжке. Кстати, он мне сказал, что подаст иск против Залужного о нарушении правил межродовой войны. Думаю, что Пётр будет использовать именно этот аргумент против губернатора. Смотри, чтобы твоего нового друга никто ненароком не прикончил, пока не приехали имперские дознаватели. Свидетелей той войны мало, так что он будет главным источником информации. Не думаю, что Ильяс позволит дознавателям залезть к себе в голову добровольно, а пока он губернатор, с принудительным считыванием памяти может возникнуть проблемы. Сам понимаешь, нет свидетельств, нет базы для дела, ну а если нет дела, то и снять Залужного с поста не получится. Как-то так.

На этом наши серьёзный разговор с Григорием закончился. Мы поболтали ещё пару минут о мелочах, после чего я откланялся. Аристократический приём это ведь мероприятие не на час или два, они порой затягиваются и до глубокой ночи. Нужно развлекать гостей, вести светские беседы, заключать сделки и союзы. Вот этим я и занялся. И так бы приём и закончился, тихо и мирно, без лишних проблем, однако, беда пришла откуда не ждали. Ко мне в усадьбу заявились ещё гости, такие гости, которых я совсем не ждал. Причём появились эти персоны почти одновременно, с разницей всего лишь в пять минут. И если Шуйского я ещё хоть как-то ожидал увидеть, то вот второго даже не знал. Церемониймейстер объявил его как княжича Покровского.

— Не приём у регионального аристократа, а прямо-таки столичная вечеринка высшего света,- тяжело вздохнул я, направившись к незваному гостю.

Если Шуйского я намеренно проигнорировал, нарушив этикет и не став подходить к нему здороваться, то вот с княжичем я так поступить не мог. Широким шагом я направился к молодому мужчине, одетому по последнему слову столичной моды. На вид ему было не больше двадцати пяти, но каков его реальный возраст, сложно сказать, он носит бороду. Черты лица правильные, грудь колесом и безупречная осанка, сразу видно породу. Пока шёл к нему, всё размышлял, с чем, а вернее с кем связан его приход. Не к борону же он в конце-то концов пришёл. И знаете, я догадался к кому этот писанный красавец припёрся, вернее мне подсказали. Алиса Багратионова шла таким же широким шагом к княжичу, что и сам. Тут трудно было не догадаться. Ох чует моё сердце, добром это всё не кончится. Так к друзьям не идут, Алиса прёт напролом, чуть ли не сбивая мешающих ей гостей. Ещё и Григорий за ней вслед увязался, едва ли на бег не срывается, всё пытается догнать и остановить. Что-то сейчас будет.

— Ваше Сиятельство,- первым к незваному гостю подоспел всё-таки я.- Моё имя, Михаил Медведев. Рад приветствовать вас на своём приёме. Чем обязан такой чести?

Говорил я вежливо, даже очень вежливо, соблюл все условности, а что в ответ? Презрительный взгляд, которым княжич окинул меня и не более. Эта скотина мне даже не ответила! Припёрся ко мне домой и хамит. Сразу чуется гнильцо за душой.

— Ваше Сиятельство,- добавил я стали в голос, да так добавил, что этот хмырь не смог меня проигнорировать.- Может быть хотя бы представитесь? Или вас вежливости не учили?