Ильяс Залужный воздел глаза к потолку, молчаливо спрашивая у звёзд, почему у него родились такие тугие на ум дети. Ну почему они пошли в мать? Одни сплошные эмоции. И даже Гена, отрада отца, умный парень, сегодня его не радует своими ответами.

— Гена,- Залужный опустил взгляд на сына.- Включи мозги и расскажи мне всю картину, что ты построил исходя из имеющихся у тебя данных.

— Конечно, отец,- прикрыл глаза ровно на пять секунд младший сын, а по истечении этого срока начал говорить: Медведев ошибся, предполагая что ты не оформил куб. Пусть он и доставлен контрабандой, но у тебя отец, достаточно средств и влияния, чтобы получить на него соответствующие бумаги. Даже если к нам придёт проверка от охранки, в этом вопросе они утрутся. Дальше, воевать с нами нельзя, твой пост не позволит вести открытую войну. Тут у него два варианта. Первый вариант — он будет уничтожать Синдикат, прикрываясь скорым приездом княжны Багратионовой. В таком случае, нам нежелательно воевать за наши предприятия. Рациональнее всего будет изъять финансы, временно свернув наши проекты. Ущерб будет довольно значительным, но всё можно будет восстановить. Если мы так поступим, то прямого ущерба роду, кроме некоторых финансовых потерь, он не нанесёт. Охранка никак не свяжет нас с Синдикатом. Возможно кого-то из высокопоставленных простолюдинов показательно посадят или казнят, но и только. Княжна уедет, охранка свалит в закат и мы вернём всё на круги своя. А зарвавшегося Медведева, мы показательно уничтожим, так чтобы никто не посмел вновь вставать на нашем пути. Однако, есть и второй вариант. Я слышал, Чащобин удалился с приёма сразу после ухода Медведева и Волкова. Этот принципиальный дуболом, вероятнее всего вспомнил о вассальной клятве. Если он снюхается с этой парочкой, у нас могут возникнуть проблемы. У Чащобина не род, а военная казарма. У него даже дочка в армии отслужила. С его гвардией они станут опасны для нас. Если всё пойдёт по плохому сценарию, Волков может подать иск о расследовании прошедшей войны. Имперские дознаватели проверят каждого, кто помнит хоть что-то о той войне. Наиболее вероятный исход, снятие тебя, отец, с должности губернатора. Титул может и не отнимут, но войну с нами Волкову одобрят.

— Есть ещё и третий вариант,- стоило сыну закончить, как заговорил уже сам Залужный.- Он начнёт с первого варианта, а закончит вторым. Нельзя просто сидеть и играть от обороны. Нужно начать противодействовать уже сейчас. Единственный вопрос который меня мучит, это почему Медведев вообще ко мне полез? Он ведь не местный, мы ему зла никакого не делали.

— А может он это, ну того…- произнесла Екатерина.

— Чего того?- не понял смысла её фразы отец.

— Ну того! Дебил он! В каждой бочке затычка, вроде как принципиальный!

Тюмень, район Восточный, склады

Знаете, какой один занятный факт я подметил? Тюмень достаточно большой город, но абсолютное большинство предприятий и складов располагается именно в его восточной части, подальше от кратеров. А на западной стороне Тюмени, всё как раз таки наоборот. Большие пустые пространства, много брошенных старых построек, совсем мало жилых домов, а те что есть, располагаются исключительно в бедных кварталах. Там не дома, а одна сплошная рухлядь. Вот я думаю, это люди по старой памяти продолжают так жить или кто-то намеренно не даёт зелёный свет бизнесменам и строителям? Столько пустого места в черте города, строй не хочу. Можно такой торговый центр отгрохать, столько новостроек понатыкать. А нет, никто этим не занимается. Всем эта земля и даром не нужна. Вот думаю, может быть скупить себе ещё участков, пока цена на них не взлетела? Нет, пожалуй пока ещё рано это делать. Вот когда твари попрут из кратеров напролом, тогда поручу кому-нибудь этим заняться. И без того дешёвые участки будут стоить сущие копейки. Вмиг стану крупным землевладельцем. Много кто посмеётся надо мной, уверен в этом, только мне-то что с того? Я угрозу устраню, положение нормализуется и вуаля, я в дамках. Когда до всех дойдёт, что я провернул, не считаться со мной уже ни у кого не получится. Много земли равно много возможностей. Хоть лесозаготовкой занимайся, хоть логистикой, хоть жилплощадью. Кстати, а это ведь неплохая идея! Почему бы мне не заняться жилищным вопросом в Тюмени? Построю множество домов, раздам квартиры простолюдинам, дам им работу и вот за мной уже большая сила! Люди — это самый важный ресурс, которым может распоряжаться аристократ. Так мой отец говорил, а ему это сказал мой дед и так по цепочке до самых первых императоров. Сейчас на улицах города прозябает множество безработных. Дать им кров, еду и возможность изменить свою дерьмовую жизнь, и вот у меня уже целая куча преданных слуг. Рационально ли это? Какой-нибудь столичный аристократ сказал бы, что это несусветная глупость. Тратить время, деньги и усилия на каких-то голодранцев. Однако, у этого же аристократа уже есть основа на которой он крепко стоит. Его род поколениями собирал под себя нужных людей, воспитывая многих буквально с пелёнок. Мой род не имеет под собой крепкой основы. По сути, я и есть весь мой род. Алексея в расчёт не беру. Не думаю, что он чего-то добьётся, если я вдруг умру. Пятьдесят гвардейцев это конечно хорошо, но что у меня есть помимо них? Имение? Хорошо. Немного техники? Тоже неплохо. Однако, без людей всё это пшик. Род должен расти и шириться. Больше людей — больше возможностей. И я сделаю всё возможное, чтобы мой род обрёл настоящую силу.

— О чём задумался?- спросил у меня Николай, когда мы уже подъезжали к месту назначения.

— Да вот думаю земли начать скупать вокруг своего имения,- ответил я ему не скрывая своих мыслей.- Построю там много жилых домов. Ты наверное не в курсе, но из Залужного вышел крайне дерьмовый губернатор. Людей на улицах живёт целая куча. Стоит завернуть в ближайшую подворотню и встретишь с десяток обездоленных мужчин и женщин, спящих на картонках.

— Значит благотворительностью решил заняться?- с серьёзным видом уточнил Волков.

— Благотворительность? Нет, это не по мне. Люди не ценят то, что получили за так,- произнёс я, глядя как за окном проносятся склады.- Я дам им дом, еду и возможность всё это отработать. Построю не только дома, но ещё и школы с детскими садами. Сделаю всё, чтобы те кто оказались на улице, смогли вернуться к нормальной жизни. А взамен, они будут служить мне. Я не благодетель, в первую очередь я думаю о себе и своём роде. Мне нужны люди, много людей. Они будут работать на моих предприятиях, будут идти в мою гвардию, а если им не найдётся места где-то у меня, тогда они будут платить налог в казну рода. Всё просто.

Николай похоже удивился моим словам, но ничего не сказал. Только взгляд у него стал задумчивым. Впрочем, так ли это важно? Пусть что хочет думает. У меня своя жизнь и свои цели. И меня мало волнует чьё-то мнение. Если я что-то решил, так уж назад не поверну, пусть даже весь мир будет мне палки в колёса пихать.

— Господин,- вдруг нарушил молчание в машине гвардеец, сидящий за рулём.- Прошу меня извинить, но не могу не задать вопрос. А вы думали на счёт того, что на улицах могут жить не самые трудолюбивые люди? Они ведь почему-то оказались на улице. Наверняка не со всеми поступили несправедливо, кто-то ведь наверняка сам виноват в том что живёт на теплотрассе.

— Ты прав, кто-то действительно сам виноват в своём положении,- произнёс я не задумываясь.- Кто-то пропил свою квартиру, кто-то проиграл в карты, а кто-то мог потерять работу из-за собственной глупости. Однако, даже если каждый второй на улице такой, то разве это повод не помочь второй половине? Вы парни военные, с вами всё просто было. Я вам здоровье и тело в порядок привёл, а вы мне за это служите. С бездомными будет сложнее. Знаете поговорку: с паршивой овцы хоть шерсти клок? Так вот, в данном случае, паршивая овца — это сотни и тысячи обездоленных людей. А клок — это те, кто может послужить роду хорошую службу. Только вот, не клок это вовсе, а человеческие жизни, много человеческих жизней. Пусть на весь этот город будет всего сотня несправедливо выброшенных на улицу людей. Это всё равно очень много. Будет трудно, это правда, но трудности не должны пугать, они должны мотивировать. А как оно на деле будет, посмотрим. Я лучше попытаюсь, чем буду бездействовать.