Тюмень, Утешевское кладбище, гвардейский склеп рода Медведевых

Я несу на плече гроб своего бойца, отдавшего жизнь служа моему роду. Гроб я приказал выполнить из Тиса, дерева смерти. Редкое и дорогое дерево. Человечество почти истребило этот вид, однако, в кратерах оно встречается довольно часто. Материал я добыл лично, пусть на это и пришлось потратить некоторое время. Кто-то скажет, что можно было бы не заморачиваться и купить готовый гроб, только вот этот кто-то, не знает традиций моего старого мира. Рода, что борются с кратерами и кратерными тварями, хоронят своих людей только в тисовых гробах. И делают они это под покровом ночи, когда большинство кратерных тварей выходит на охоту. Тем самым, род искателей показывает всем, что он не боится встречи со злом. Он показывает, что даже потеря верного воина не сломила его дух. И я следую этой традиции, пусть даже мир вокруг меня уже совсем другой.

— Валерий Сотников был братом, отцом и мужем. Он был человеком, добрым и сострадающим. Он был воином и верным товарищем. Он пал в бою, но остался в наших сердцах. Род будет помнить и чтить его! Род позаботится о его семье! Род не простит и отомстит! Моё слово!

За моей спиной высился склеп, а перед лицом стояли десятки людей, оплакивающих погибшего. Несмотря на ночь, на кладбище собралось больше ста человек. Друзья, семья, товарищи. Все они пришли проститься. И я дал им слово, слово аристократа, что род будет мстить. И это не просто слово. Это клятва. Данная прилюдно, она имеет особый вес. Если я не сдержу слово, я перестану быть аристократом. Не на бумаге, но в глазах всех присутствующих и в своих собственных. Гавриил Шуйский жестоко ошибся, когда начал войну против меня. Он поплатится.

Имение рода Медведевых, за полчаса до приёма

Остаток ночи, всё утро и почти весь день я провёл в подготовке к приёму по поводу новоселья. Несмотря на горечь потери, жизнь продолжается. И дел у меня было много. Приём это ведь не только еда, напитки, танцы и живая музыка. Это ещё и безопасность, которую хозяин обязан обеспечить своим гостям. Теперь, когда я значительно вырос в силе, возникла необходимость подтянуть магическую защиту имения до должного уровня. К тому же, приём пройдёт в саду. Так вышло, что празднование в честь основания рода не было проведено. Банально негде было, да и финансов на такое действо также не наблюдалось. Так что новоселье у нас непростое намечается. В центре внимания будет родовая стела. Возникла необходимость уменьшить радиус защиты вокруг стелы, чтобы гости случайно не пострадали от моих же плетений. В довесок к этому, заклинания вокруг родовой реликвии я также усилил. Бывали в истории аристократии прецеденты, когда последователи другой родовой звезды разрушали чужую стелу, выказывая новоявленному роду свою категорическую позицию. Это дикость, даже можно сказать варварство, но люди есть люди, всё может произойти.

— Михаил,- обратился ко мне Николай Волков, когда мы с ним вдвоём стояли на крыльце, в ожидании первых гостей.- Ты уверен в том что мы собираемся сделать?

— Более чем,- ответил я ему, не отрывая глаз от дороги.

— Полученная тобой информация достоверна? Ты проверял?- задал ещё один вопрос сын бывшего губернатора Тюмени.

— Проверял. Информация достоверна.

— И всё же…- попытался вновь что-то сказать Волков, но я его прервал взмахом руки.

— Николай,- посмотрел я на своего друга.- Ты ли это? Кажется кто-то совсем недавно был готов убить Залужного прямо у него на приёме. Или скажешь это был не ты?

— Я,- поджал губы граф, пристально глядя в мои глаза.- Знай, я не сомневаюсь насчёт Залужного и его своры. Меня больше волнует Шуйский. Он ведь сын герцога, притом заместитель полицейской управы Российской Империи.

Заместитель, ага, целых два раза он заместитель. Папочка поставил его на тёплое местечко, аккурат у себя под боком, чтобы следить за ним проще было. Если Гавриил чем-то и может похвастаться, так это только отцом. Больше у него личных заслуг никаких нет. Да что там заслуги, у него грешков за душой столько водится, что как бы та самая душа на старости лет на лоскуты не распалась.

— Шуйский и Залужный одного поля ягоды,- процедил я сквозь зубы.- Маркиз повинен в смерти моего гвардейца. Я такого не прощаю. И потом, разве я тебе не всё объяснил? Он на нас и не подумает. Шуйский опустил губернатора в СМИ, выставив инцидент в переулке как личную промашку главы губернии. Они не друзья друг другу.

— Значит, ты всё же думаешь, что у нас всё получится?- дёрнул щекой Волков, встав со мной плечом к плечу.

— Всё пройдёт гладко. Чащобин ведь поклялся тебе в верности? Поклялся. Его люди ударят точечно. Аккурат по слабым местам Шуйского. Мои парни слегка потреплют Синдикат, но совсем немного. Уже завтра утром на столе маркиза будут лежать неопровержимые доказательства того, что напал на него Залужный. Нападение же на Синдикат спишут на попытку прикрытия. Вот увидишь, они вцепятся друг другу в глотки, а мы понаблюдаем, что из этого выйдет.

— План хороший. Я больше волнуюсь за то, как бы они потом не прознали о том, кто их друг с другом стравил. Если они объединятся, нам придётся туго,- произнёс Николай, когда к нашему крыльцу подъехала первая машина с гостем.

— Не волнуйся, друг мой. Мы тоже не будем бездействовать, у нас тоже появятся союзники. Вернее уже появились, но после сегодняшнего празднества их станет больше.

Первым на приём прибыл виконт Георг Поддубный, начальник военного госпиталя Тюмени. Этот человек по военному пунктуален. Он и есть наш первый союзник. Его милостью, я ещё вчера вечером получил первую партию вооружения прямиком из арсеналов близлежащих военных баз. За его услуги придётся расплатиться лекарскими навыками, зато мои парни и люди Чащобина уже сегодня вечером пойдут в бой в полной выкладке. Да и в дальнейшем с вооружением и техникой у нас не возникнет проблем. Главное показать виконту, что отказываться в случае чего от нашего союза не стоит. Как-никак, кратеры рядом, твари шалят, а крепкий искательский род нужен. Уверен, старик не сдаст назад и поддержит нас при любых обстоятельствах.

Следом за Геогром прибыл ещё один виконт, Даниил Чащобин. Волевой человек, верный своему слову и клятве аристократа. Несмотря на то, что род его мог быть свободен, он предпочёл по заветам предков быть верным своему сюзерену. С его гвардией наши силы значительно возросли. Случись так, что нам придётся открыто воевать, шансы у нас будут. Тут главное не вступать в открытый конфликт без уверенности в победе.

После Чащобина прибыла семья Бобровых, отец с сыновьями. Я просто не мог их не позвать. Как-никак, это они постарались и построили мою усадьбу, как впрочем и ещё много чего на территории имения. Семья Бобровых пусть и не относится к аристократии, но это ненадолго. Они крайне заинтересованы в свержении зажравшегося губернатора Залужного. А ещё, у них есть связи в столице, нашем городе и даже в соседних губерниях. Эдуард Бобров, глава семейства, не тонко мне намекнул, что если появится необходимость выйти на верных слову наёмников, он поможет. Причём не только наладить контакт, но и финансово.

После Бобровых уже потянулись «непроверенные» люди. Прямых пригласительных я отправил не так много, но вот залётных гостей собралось немало, приём ведь открытый. Кто-то пришёл из интереса к Николаю Волкову, кто-то из-за желания насолить Залужному, что в принципе одно и тоже. В основном, это всё слабые рода, без сильной гвардии и с полупустой казной. И всё же, даже такая поддержка нам не повредит. Большинство этих «слабых» аристократов, так или иначе причастны к делам губернии. Там кто-то ценные сведения подбросит, здесь кто-то глаза закроет и не увидит наших людей в действии, и вот уже картина становится гораздо более приятной. Не все, далеко не все из них нам пригодятся, да и не все согласятся с нами сотрудничать, но нельзя не попытаться наладить контакт.