Ратмир не удосужился кивнуть на прощание, лишь порывисто развернулся и покинул общество преподавательницы. Он едва сдерживался, чтобы не разнести всю эту академию. Эти напыщенные снисходительные взгляды, которыми постоянно одаривали его малышку, поднимали в нём бурю возмущения.
– Нам пора, – подойдя к землянке, протянул Ратмир ей ладонь. – Пойдём.
Веста растерянно взглянула на Юнию, будто полагала, что та могла помочь ей остаться. Это отчего-то разозлило ещё больше. Он грубо схватил её за руку и увлёк за собой, пропустив мимо ушей болезненный вздох землянки, целенаправленно следуя к выходу.
Едва за ними закрылась дверь, как Веста внезапно вырвалась из его хватки. Ратмир обернулся.
– Что ты делаешь? – яростно взвилась она. – Какое право ты имеешь так вести себя со мной?
– Тебе нужно было идти, когда я позвал, а ты воспротивилась, – сердито буркнул он.
– Ты что, мой хозяин? – продолжала злиться Веста. – Когда это я стала твоей рабыней? – Она на мгновение замолчала, поражённая мыслью, пришедшей ей в голову, и вдруг горько рассмеялась. – Из-за того, что произошло между нами, ты теперь считаешь, что тебе позволено вести себя так?
– Вовсе нет, послушай, Веста, я сейчас всё… – начал Ратмир, но она его резко перебила:
– С чего ты взял, что тот поцелуй имел какое-то значение для меня? – Её глаза подозрительно заблестели. – Да на твоём месте мог оказаться, кто угодно… – Голос землянки на миг дрогнул и она, едко усмехнувшись, добавила: – даже Крезор.
Веста порывисто бросилась куда-то мимо него. Ратмир удивлённо обернулся, надеясь остановить её и наконец всё спокойно объяснить. Но сразу же позабыл о своих планах, едва увидел, что землянка стояла возле наследника королевского рода и что-то говорила.
Ратмир направился к ним.
– Крезор, знаешь, только сейчас я поняла, как ты был прав, – услышал он её тихую речь. – Пожалуйста, ты не мог бы увести меня куда-нибудь подальше отсюда?
– Тебя что, кто-то обидел? – неожиданно обеспокоенно поинтересовался принц.
– Нет, просто… – Веста замолчала, судорожно пытаясь подобрать слова. – Мне тут страшно.
– Без проблем, красавица. – Он крепко обнял её, открыл портал и, покосившись на Ратмира, жадно впился в её губы.
– Я убью тебя! – яростно выпалил филакас в оставшуюся после Крезора и Весты пустоту. – Ты посмел прикоснуться к ней, мерзкое ничтожество!
Ратмир спешно открыл портал и устремился за ними.
***
Веста упёрлась руками в грудь принца и порывисто оттолкнула, едва энергия портала рассеялась. Она укоризненно посмотрела на него, с трудом сдерживаясь, чтобы не залепить пощёчину. Но мысль, что именно поцелуй с другим ей и хотелось продемонстрировать Ратмиру, останавливала её.
– Ты ж сама попросила о защите, – ухмыльнулся он.
– То есть, ты целуешь всех, кого защищаешь? – ехидно спросила она. – Был бы на моём месте Ратмир, мне бы что, пришлось наблюдать за твоим поцелуем с ним?
Крезор откинул голову назад и громко расхохотался.
– Ты не такая, как все, – немного успокоившись, произнёс он. – Поэтому и понравилась мне с первого взгляда.
– Ой, не пудри мне мозги, – скривилась Веста. – Тебе больше нравится провоцировать Ратмира, трогая того, кого он поддерживает.
Принц резко замолчал и удивлённо посмотрел на неё.
– Но как ты это поняла?
– Я столько раз проходила мимо тебя с Юнией, и кроме ваших с ней стычек ты ничего не замечал, – насмешливо хмыкнула она и вдруг жалостливо захлопала ресницами. – Неужели ты меня разлюбил?
– И всё-то ты подмечаешь, – добродушно усмехнулся он. – У вас на Земле все такие наблюдательные?
– В смысле, «у вас»? – наигранно возмущённо приподняла бровь Веста. – Не так давно ты хвалился, что у нас схожие гены.
Крезор заглянул ей в лицо, и они вместе громко рассмеялись. Он взял её за руку, притянул к себе и крепко обнял.
– Эх, будь у меня такая сестра, как ты, я был бы искренне счастлив.
– А ты меньше строй из себя идиота и нормальные люд… эм… филакасы к тебе потянутся, – подмигнула она.
– В том-то и дело, что нет. – Принц устало покачал головой. – Не знаю, изначально ли здесь всё так было или пришло потом, но на Парелле просто с ума сходят с этими чинами и разницей в сословиях.
– Да, я знаю, – расстроенно вздохнула она. – Меня Юния просветила.
– А ты, видимо, надеялась на будущее с моим подданным, – лукаво сверкнул глазами Крезор и похлопал её по плечу. – Не переживай, никуда Ратмиру от тебя не деться. – Он ухмыльнулся. – Скоро появится. Убивать меня придёт.
– Ты шутишь? – побледнела Веста.
– Отнюдь, – продолжал веселиться принц. – Видела бы ты его лицо, когда я тебя поцеловал.
– Ты и вправду дуралей, – мягко улыбнулась она, приобняла его за талию и слегка прижалась к нему. – Но добрый дуралей.
Они стояли обнявшись, не замечая возникший неподалёку лёгкий свет. Ратмир вышел из портала и остолбенел. К его удивлению, Крезор и Веста быстро пришли к взаимопониманию, и она, нисколько не смущаясь, сама обнимала их распутного будущего правителя.
Ратмир остановился в сени ближайших деревьев и не отводил от Весты глаз. Она неожиданно улыбнулась и взяла Крезора за руку. Филакас застыл, в замешательстве глядя на них. Дыхание перехватило. Его захлестнули чувство отчаяния и ледяная волна мучительной боли.
Когда они успели так сблизиться? Неужели он всё же ошибался, и его малышка руководствовалась лишь любопытством и влечением ко всему непознанному тогда в саду? Но ведь она не единожды тянулась к нему, и в её глазах ни разу не отражалась тьма лжи. Или он видел лишь то, что хотел?
