– Какая внезапная забота! – с сарказмом изогнула бровь Дэлион и скрестила руки на груди. – Где же она была раньше, когда нас пыталась разорвать армия покойников, когда нас пытался сожрать змей?

– Ваши навыки, безусловно, не оставляют сомнений в том, что вы способны постоять за себя, – Корвилла задумчиво нахмурилась. Ей было непросто придумывать убедительные речи на ходу. Тем более, она была не в курсе эльфийских приключений. – Опасности этого чертога известны моему хозяину, но появилась еще одна, совершенно новая, предсказать которую затруднительно. Вместе с вами из мира живых проник кое-кто еще. Некто, обладающий могущественной и темной силой. Он уже отметился здесь, навредив одному из поселений. Цель этого визитера Обвинителю неясна, и это беспокоит его.

– Передай своему господину, что беспокоиться не о чем, – отозвался Рэйвир. – Скоро этого «визитера» не станет.

– О чем вы? – еще сильнее насупился Теонар.

– Похоже, вместе с нами сюда пробрался Самарон, – объяснил маг. – И я даже рад. Столько лет мечтал снова с ним встретиться. Когда думаю об этом, начинают печь ладони, – он показал кисть, кожа которой дымилась.

– Он-то что здесь забыл? Сомневаюсь, что бывший верховный магистр залез в этот мир ради встречи с тобой, Рэйвир.

– Я тоже сомневаюсь, – легко выдохнул пиромант и улыбнулся от предвкушения. – Но наша встреча здесь освободит многое, что безответно томилось во мне. Поэтому, посол Корвилла, нет нужды в твоей компании. Мы справимся.

– Самонадеянно, – склонила голову на бок та. – Где же ты успел так хорошо отдохнуть и восстановить запасы, чтобы тягаться с темным магом? Он в одиночку смял поселение нежити. Кто знает, что за возможности подарил ему новый господин… Или, быть может, тебе это известно, магистр?

Улыбка ушла с лица эльфа.

– И тебе известно, кто его новый господин?

– Мне, к сожалению, нет. Это известно Обвинителю и самому темному магу. Ваш отряд силен, но не стоит недооценивать противника.

Вейкира мягко почесала затылок в раздумьях. Затем она покачала головой, насмешливо посмотрев на демоницу.

– То есть ты, слуга Обвинителя, которая сейчас стоит на коленях, обмотанная цепями паладина почти до самого носа, предлагаешь нам защиту от мага непредсказуемого могущества? Серьезно? Себе-то помочь сейчас можешь?

– Повторюсь, я прибыла проконтролировать условия безопасности. Моя суть напрямую связана с господином, и в случае нужды, к нам прибудет помощь.

– Я хочу покончить с ним сам, – твердо ответил на это Рэйвир. – Один на один. Это личное.

– Понимаю, – Корвилла закрыла глаза на пару секунд. – Обвинитель не лишит тебя такой возможности. Но ты ведь жаждешь честного поединка, магистр? – девушка обвела взглядом всю компанию, задержавшись на Теонаре. – Я обещаю вам не вмешиваться в ваши решения, не давать советов, если не попросите. Позвольте сопроводить вас к замку, где вы получите ответы на ваши вопросы, а господин задаст вам свои. Он не зло, но строгий хозяин своих земель, и желать вам дурного у него нет никаких причин, – она вернулась к Вейкире. – Тот, кто слал тебе видения, тоже ждет тебя. И владыка устроит вам встречу.

Юная эльфийка вспомнила о том, как долго не доставала черную книгу из рюкзака. Она также вспомнила о грубияне, что в последний раз отвечал ей, и начала несмело догадываться о том, кем мог оказаться этот грубиян на самом деле, от чего сердце возмущенно застучало быстрее. С другой стороны, он угостил их с Рэйвиром сферами и не пытался сбить с пути, призывая к самостоятельности. Пускай очень нелестно, зато теперь Вей не терзается сомнениями так, как это было в самом начале ее пути. Она стала увереннее.

– Стоит проверить, – Дэлион посмотрела на мага и паладина. – Что скажете? Если нам что-то не понравится, мы можем убить эту бестию сразу же.

– Мы все получим ответы на вопросы, нас ждут как гостей, все так красиво звучит. Я б расслабился, если бы не тяжесть знаний, что имею. Речь суккуба – это сладкая ртуть.

– Как паладину, я поручу тебе следить за ней, – пожала плечами Вейка. – Любая странность – руби. Мы должны разобраться со всем. Тем более, цель уже видна между скалами. Пока нам неизвестно ни то, как вернуться домой, ни то, как возродить Источник. Кто, если не хозяин мира, знает ответы? Мне тоже не хочется доверяться незнакомой демонице, да и Обвинителю тоже, глядя на его созданную обитель, но какой выбор еще у нас есть?

– В любом случае, продвигаться продолжим осторожно, – добавил Рэйвир. – Изучая, осматриваясь и тщательно взвешивая полученную информацию.

С тяжелым вздохом паладина золотистые цепи растворились. Корвилла упала на четвереньки и начала жадно набирать воздух в легкие. Глубокие следы от звеньев выдавили из нежной тальковой кожи темную кровавую россыпь, и теперь яркими синюшными бороздами уродовали тело.

Паладин навис над ней тенью, схватил за шею под затылком, и поднял на ноги. Знак Света на уровне его ключиц горел, но не пульсировал, а значит, суккуб не пытался овладеть его разумом даже сейчас.

Демоница с растерянностью посмотрела ему в глаза.

– Одна едва заметная вспышка на вот этом символе, – мужчина показал на знак Лонара. – И я выпотрошу твою порочную тушу. Ты меня поняла?

– Да, – закивала та.

Он оттолкнул суккуба и отошел, убрав оружие и хмуро глядя под ноги. Навстречу Теонару выскочил Собик. Скелет вилял хвостом и неуверенно жался к земле, чувствуя его злость.

– Нежить, демоны… Что дальше? С некромантом породнитесь? Зачем вообще вам паладин? – гневно забубнил под нос воин.

Вей с сочувствием провела его взглядом и выдохнула.

– Да, непросто ему, – согласился с ее мыслями магистр, догадавшись, о чем та могла размышлять без слов. – Надеюсь, мы не пожалеем.

Раздался выстрел, будто кроткий взрыв. Внизу, под скалой разлетелись птицы. Кто-то завыл от боли, а затем вполне по-человечески зарыдал.

– Нет! Не надо! Это грех! – кричал мужской голос. А затем затих.

Отряд переглянулся.

– Это была магия? – почесала бровь Дэлион.

– Не похоже, – ответил Рэйвир. Он попытался выглянуть со скалы, но плотные кроны деревьев скрывали все, что происходило ниже.

– Нам бы как-нибудь спуститься и найти безопасный маршрут.

– Если пожелаете, можете воспользоваться моими крыльями, – Корви уважительно опустила голову перед Вейкирой. Паладина это заставило снова заскрежетать зубами.

– А не спланировано ли это? – спросил он. – Мы с удовольствием доверимся тебе, чтобы погибнуть, суккуб. По очереди скинешь нас со скалы или подкинешь тому убийце из чащи?

– Я без понятия, кто там шумел, Теонар, – спокойно ответила девушка. – И уже высказывалась о том, что ваша гибель не интересна господину. Если бы он хотел, вы бы погибли еще в самом начале пути, – она пожала хрупкими плечами. – Могу спустить тебя первым.

– Меня второй, чтобы Рэйвир мог контролировать ситуацию сверху, а Теонар снизу. – Вей эта идея показалась наиболее логичной. Паладин хотел было пререкнуться, но лишь выпустил ноздрями воздух, передумав спорить. Молодняк уже все решил, да и других предложений у паладина не возникло.

Мужчина подошел к суккубу и развел руками, приглашая начинать.

– Не надорвешься?

– О, я крепче, чем ты думаешь, – улыбнулась ему демоница. Руны на ее лопатках загорелись красно-золотым. Узоры смешались в некое подобие портала, из которого потянулись массивные чешуйчатые крылья черного цвета. Острые шипы по краям блестели в лучах вездесущего солнца.

Тонкие руки Корвиллы оплели металлический торс паладина, будто любимого. Она взмахнула крыльями и начала подниматься, но почувствовала, что одних рук будет маловато, чтобы поднять крепкого воина внутри тяжелых доспехов. Тогда его пояс обхватили еще и ее стройные ноги, украшенные недавними полосами от цепей. Девушка выдохнула над острым ухом воина, и медленно оторвала его от земли, осторожно направившись от скал в сторону леса.

– Ты ей веришь? – спросила Вейка, наблюдая, как отдаляется крылатая бестия, с усилием удерживающая эльфа. Тот что-то сделал руками и вспыхнул на мгновение золотистой аурой. Видимо, поставил щит на всякий случай.