– Нет, – ответил магистр. – Я считаю, что много чего недосказано. Мне тоже неясно, по какой причине Самарон увязался за нами, но выяснить это я бы хотел самолично. Корвилла пообещала, что меня не лишат такой возможности, однако это ничем не подкрепленные слова. Порою нарушаются клятвы, заверенные на бумаге кровью, а тут лепет напуганного суккуба. – Мужчина был глубоко погружен в себя. Ему хотелось бы принять все, что сказала эта прекрасная незнакомка, она неестественно располагала к себе, однако… внешность – подлое оружие, поострее клинка. Рэйвир в полной мере это осознавал.

Теплые пальцы сжали его ладонь, он посмотрел на обеспокоенное лицо Вей и почувствовал, как начинает тепло улыбаться.

– Она упомянула этого твоего Герцога из книги. Кроме тебя, меня и Обвинителя, больше никто не знает о нем. Значит, ты права и стоит проверить.

– Этот полет длится вечность. Уж лучше б действительно швырнула меня вниз.

– Уважаемый паладин, прояви терпение, будь любезен. Я стараюсь! – речь давалась суккубу с трудом. Она даже забывала выдыхать, удерживая тяжелую ношу, то и дело, перехватывая Теонара по очереди руками и ногами.

Металл казался ей скользким, и под значительным весом норовил сорваться и полететь в зеленое море старинных пышных древесных верхушек.

– Что-нибудь видно?

Она выглядывала из-за макушки мужчины. Его платиновые волосы, выбившиеся из хвоста, лезли ей в нос и рот, путались в густых ресницах.

– Прямо под нами небольшая брешь. Похоже на поляну, – ответил ей паладин. – Ни животных, ни людей, никого не вижу.

Корвилла поднатужилась и под выдох начала плавно снижаться. Мышцы ее крыльев заныли от напряжения, в руках ощущалась неконтролируемая дрожь. Девушка понимала: после таких полетов она еще долго не сможет двигать плечами без боли.

Наконец, паладин мягко коснулся сапогами травы. Суккуб отпустил его, и с тихим стоном принялся разминать перенапряженные конечности.

Мужчина же закрыл глаза и прислушался. Лес казался безмятежным, погруженным в щебетание птиц, перебиваемое далеким стуком дятла по дереву. Словно рядом никто не стрелял, никто не кричал.

На запястье легко дрожал кулон – реагировал на Корвиллу, как и символ, светящийся над грудью воина. Других демонов или нежити талисманы служителя Света не фиксировали. Они были одни.

– Что ж, я за Вейкирой и магистром, – объявила демоница и взмыла вверх. – Будь осторожен здесь, паладин.

– Кажется, ты обещала не давать советов, – мрачно отозвался тот.

– Молчу-молчу, – Корви быстро устремилась к скале.

Наступила очередь Дэлион и Собика. Обняв скелет, воительница смятенно затихла, едва ей пришлось прижаться к суккубьей груди. Крылатая бестия обворожительно пахла и выглядела так, что Вей даже смогла ей по-женски позавидовать, плененная искренним восхищением. Разумеется, волнующие впечатления она предпочла оставить при себе.

Рэйвиру тоже пришлось испытать противоречивые чувства в полете. Он старался не дышать и гнать от себя мысли о том, как к нему прижимается сказочной привлекательности женщина. Он не доверял ей, прежде всего, поэтому заполнял фантазию недовольным конопатым лицом Вей, умышленно вспоминая очертания ее фигуры в тунике.

Вскоре на лужайке оказалась вся компания. В целости и невредимости. Почти. Корвилла, уже спрятавшая крылья, не могла поднять руки выше уровня груди, и, тем более, удерживать их на этом уровне. Но девушка не жаловалась – она понимала, что ее и без нытья терпят слишком натянуто, а у паладина острый и большой меч.

– Звук доносился откуда-то слева, – размышляла Вейка, нахмурив брови, и указав в сторону рукой. – Замок Обвинителя – прямо. Велика ли вероятность того, что убийца тоже идет к замку и мы пересечемся?

– Отчего ты беспокоишься? С нами же та, кто обеспечивает безопасность, – язвительно ухмыльнулся в сторону демоницы магистр. – Идем.

Вперед вырвался Собик. Видимо, он решил взвалить на свои костлявые плечи роль разведчика, поэтому шустро семенил по непротоптанной траве, внюхиваясь в воздух и тихо урча.

Вслед за ним вяло плелись остальные. Вейкира достала из сумки пироманта черный дневник, и снова попыталась завести разговор. Она написала приветствие, и с досадой наблюдала, как чернила тонут в белой странице без ответа. Это видела и Корвилла, идущая позади.

«Так преисполнена надеждой, – подумала она. – Интересно, тому виной юношеская наивность или столь велико ее отчаяние? Совсем еще дитя, она идет, облаченная в доспехи и несет оружие на бедрах. Идет осознанно в неизвестность, идет, не отступая перед смертельной опасностью. Откуда эта отчаянная целеустремленность? Что может двигать девчонкой, не имеющей и толики магических способностей, когда вокруг почти все дышит чем-то неестественным и темным? Неужели она действительно готова погибнуть ради встречи с Астаром? Что же такого смог наобещать этот демон? – взгляд демоницы перешел на Рэйвира, который тоже был угрюм и увлечен, похоже, мыслями об учителе. – А может все дело в нем? Женщина часто вдохновляется на подвиги мужчиной, который поселяется в ее сердце. Возможно, без него юная эльфийка давно бы сдалась? Молодой магистр всецело на ее стороне, а ему придает сил ярость. Ярость, которую питает боль под самоуверенной улыбкой».

Со вздохом, Корвилла обернулась посмотреть на паладина, чтобы поразмышлять и о нем, но тут же столкнулась с его прямым взглядом глаза-в-глаза.

– Чего уставилась? – тут же бросил он.

«Ну раз спросил…» – мысленно усмехнулась девушка.

– Интересно, по какой причине вы здесь, – честно призналась она. – Вы через многое прошли, и мне любопытно, что придает вам сил.

– Сбор информации для господина? – Теонар хмыкнул.

– Это мой личный интерес, – покачала головой Корви. – Я смутно помню, как очутилась здесь, но отчетливо помню страх и горечь. Мне казалось, словно я обречена. Это не Улей, где рождаются и возрождаются суккубы. Тогда я испытала животную панику от мыслей, что моя душа будет навсегда уничтожена. Первым моим вдохом надежды оказался сам шанс на искупление. Странно, я столько мучилась здесь, а сейчас не могу припомнить ничего. Даже былую смертную жизнь вспоминаю, будто старый полузабытый сон… Но знаю точно, что переступила через собственную суть и пришла к искуплению только потому, что захотела стать близкой тому, кто помогает мне. Владыка лично наставлял меня на правильный путь. Путь полного отречения от того, что так ненавистно тебе, Теонар, и ненавистно самому Обвинителю. Поверь, ему тоже есть за что ненавидеть демонов. И меня ждала бы смерть, если бы я вовремя не схватилась за щедро предоставленную возможность.

– А как ты искупила себя? – заинтересовано обернулась Вейка. Она все еще обнимала книгу, надеясь на запоздалый ответ.

«А действительно, как?» – задумалась демоница.

– Я… прошла через ритуал. Отдала свою природу и… Если честно, очень плохо помню, что было. Наверное, так и должно быть, раз уж я ее отдала.

– Кому?

– Хороший вопрос…

Отряд замер под вой Собика, который несся со всех лап из чащи к ним навстречу. Разведчик затормозил, скользя костями по траве, и ткнулся лбом в колени Дэлион. Та едва не перелетела через него от неожиданности.

– В чем дело, мальчик? – заволновалась эльфийка.

Скелет присел на задних лапах, а передними начал странно жестикулировать, показывая в сторону и клацая челюстью.

– Там кто-то есть?

Он быстро закивал в ответ.

– Много?

Снова быстрые кивки.

– Они вооружены? – подключился Рэйвир.

Собик утвердительно чихнул, сдув листья с лап.

– Выходит, впереди отряд из вооруженных незнакомцев, – пиромант помял пальцами короткую бородку.

– Нужно осторожно проверить. Возможно, они не представляют для нас угрозы. Это люди? – Вей снова посмотрела на нежить. Собик кивнул. – Тогда хорошо. Если они будут проявлять агрессию – мы их перебьем.

Рэй тихо посмеялся:

– У Вейкиры все решается категорично.