— Слушаю, — парень, на вид не старше Грона, встал рядом со своей хозяйкой и смерил меня очень пренебрежительным взглядом, показывающим мне всю бездну превосходства стихийников над целителями. Не люблю подобных типов. Они всегда уверены, что другие хуже их, а значит они вправе творить, что хотят.

— Припугни мальца чуток, чтобы знал, с кем надо быть посговорчивее, — наслаждаясь ситуацией, улыбнулась Полынь. Судя по эмоциям, к которым я начал прислушиваться, как только на меня наехали, она решила выместить на мне негатив от тяжёлых переговоров. Жаль её будет разочаровывать, но она выбрала максимально не того человека для этих целей. — Только так, чтобы можно было легко исцелить.

Просто замечательно, такого наглого наезда в центре места, ставшего мне домом после пробуждения, я не ожидал. Генерал-то, оказывается, та ещё сучка. Интересно будет посмотреть на её лицо, когда она узнает, на кого вздумала катить бочку. Даже если не принимать во внимание благосклонность Верховной матери, которая, учитывая важность Полыни, займёт нейтральную позицию, мне с моими силами эти двое не страшны. На них обоих амулеты с защитой от целительства, но я знаю несколько модифицированных конструктов, для которых это не преграда. Ну а если вдруг магия меня подведёт, всегда есть боевой модуль. Кстати, тревогу он не бьёт, значит в этой ситуации я могу справиться своими силами.

— Слушаюсь, — довольно улыбнулся стихийник, если я правильно определил, огневик, причём весьма неслабый для такого возраста. Не отрывая от меня взгляда, он поднял правую руку и наставил мне в живот указательный палец. Вокруг него очень быстро начал формироваться несложный, но очень ёмкий конструкт. И кажется, я его уже где-то видел.

— Это «пламенная игла», приятель, — с уверенностью главаря банды подростков, щемящего малолетку, глядя мне в глаза, заявил этот урод. — Сейчас ты с ней познакомишься поближе. Можешь использовать любую защиту, даже усиленную стихийную, эта крошка прошьёт их все и войдёт в твоё тело, как по смазанному.

Неудивительно, что конструкт показался мне знакомым, такой же был в амулете Лилии, который мне пришлось поразить «рассеиванием» на поединке. Вещь действительно убойная, даже устоявший под атаками «пузырь» из за невероятной скорости иглы не станет преградой, не успеет среагировать. Однако, у меня есть, чем защититься, не зря выслушивал унижения от симбионта.

— Как-то не горю желанием, — усмехнулся в ответ на угрозы, одновременно мысленно формируя слои конструктов стихийного щита вокруг ног. — Но ты, конечно, попробуй со мной потягаться. Если что, я потом тебя исцелю.

Полностью тело закрывать было бессмысленно, хоть этот Дамон и смотрел мне в глаза, я почему-то отчётливо чувствовал, что «игла» полетит в ноги. Это, кстати, логично, рана в колено или ступню одновременно и болезненна, и снижает мобильность. Сделав двенадцать более прочных за счёт снижения площади слоёв, я приготовился к возможному пробою, формируя усиленное «ошеломление», тот самый вырубивший Грона конструкт. Если он не сработает, быстренько залатаю себя и буду пробовать другие. Нужно пользоваться ситуацией, хорошая возможность проверить свои навыки в бою.

— Сейчас ты будешь умолять меня остановиться, — предвкушающе осклабился стихийник, не отрывая глаз от моего лица. Его рука резко дёрнулась вниз, одновременно с этим «пламенная игла» полетела прямо мне в левую ступню. Встретившись с моей защитой, тонкий огненный цилиндр начал пробивать слои один за другим, теряя с каждым проколом свою убойность. Пробив десятый слой, игла безвредно рассеялась на следующем. Даже лучше, чем я рассчитывал.

— Не понял, — нахмурился Дамон, опустив взгляд на мои невредимые ноги. — Ты как это сделал?

— Что ты возишься? Кончай с ним играть, — Полынь встала рядом со стихийником, — делай, что сказано, и пойдём. У нас много дел.

Ничего не отвечая, но в эмоциях отчётливо полыхнув раздражением, противник начал концентрировать силы в конструкте, стараясь впихать в «пламенную иглу» предельно возможное количество энергии. Одновременно с этим я «укрывал» ноги слоями стихийной защиты, сделав её более округлой, благо, знал, как для этого передвинуть линии в схеме конструкта. А всё, потому что заметил интересный эффект — короткий огненный луч не просто гасился слоями, а ещё и преломлялся на их границах, отклоняясь в сторону. Если создать больше слоёв и увеличить кривизну дуги, отклонение должно усилиться.

Всё, шестнадцатый слой рассеялся из-за нестабильности, больше создать физически невозможно. Дамон, собрав на кончике пальца очередную, гораздо более яркую в магическом зрении «иглу», делал вид, что запустит её прямо в живот, хотя моё чутьё на опасность подсказывало, что целью будет кое-что пониже. Нет, не в паху, к счастью, ещё ниже.

Вдруг конструкт противника бесследно исчез, ещё не успев удивиться этому, я почувствовал, как рассеялись все созданные мной щиты. Дамон, недоумевающе оглядевшись, уставился на что-то со стороны парка, его глаза расширились от удивления. Посмотрел в ту же сторону, к нам не спеша приближалась высокая женская фигура.

— Вы проявили агрессию к тому, кого Владычица велела защищать, — хладнокровно и с равнодушным лицом заявила Марша, не спеша приближаясь к нам. Перевёл взгляд на противника, тот, судя по эмоциям, испугался гостью до усрачки, поскольку пятился, даже не пробуя создавать другие конструкты. Видимо, прекрасно понял, кто перед ним. А ведь для этого он должен уметь видеть наличие магии в окружающих. Силён, нечего сказать. Мне сразу захотелось покопаться в его голове для заимствования знаний по стихийной магии.

— Ты кто такая, чтобы вмешиваться в мои действия? Пошла прочь! — Полынь сделала шаг вперёд, из-за отсутствия магических способностей даже не поняв, кто перед ней, и что пришелица своей силой сотворила с окружающей нас магической энергией. Решил пока не вмешиваться, хоть аватара и разрушила мои планы по тестированию многослойной стихийной защиты в боевых условиях, но зато она поставит на место генеральшу вместо меня.

— Ты что творишь, дура?! Это же аватара, она из тебя вмиг овощ сделает и ей за это ничего не будет, — зашипел на начальницу Дамон, затем бухнулся на колени, приняв ту же позу, которую я совсем недавно видел в исполнении Лори. — Простите нас, госпожа, мы не знали, что этот человек важен для вас. Всё происходящее лишь недоразу... — стихийник замолк, с ужасом взирая на Полынь.

— Оставь их, не нужно никого убивать, — вмешался, косясь на схватившуюся за шею женщину, пытающуюся вдохнуть воздух непослушными опустевшими лёгкими и с паникой взирающую на абсолютно спокойную девушку. — Оставь, я приказываю. — Честно говоря, мог бы просто молча повелеть аватаре через связь, на которую в пылу конфликта не обращал внимания, иначе заметил бы её приближение, но специально для двух неблагодарных слушателей добавил про приказ вслух, пусть знают, за кем сила и власть приказывать божественной прислужнице.

Генерал Ривас с шумом втянула наконец-то послушный долгожданный воздух и часто задышала, упав на колени, словно невидимая сила, держащая её на ногах и не дающая вдохнуть, резко исчезла. Потеряв интерес к объектам, более не несущим угрозу, Марша развернулась ко мне.

— Владычица велела держаться рядом с тобой и гасить угрозы твоему здоровью, — тем же равнодушным тоном выдала мне аватара. Несмотря на некую схожесть с биороботом, я через связь чувствовал, что её личность вполне восстановилась, просто вести себя привычным образом ей куда проще.

— Хорошо, а то ходят тут всякие, — пробормотал, подойдя к неуверенно поднимающейся Полыни, выглядящей, будто недавно осушила бутыль крепкого дурмана, и он как раз начал действовать. — Знаешь, у меня тут тоже широкие полномочия. Фактически, я могу творить в Оплоте всё, что угодно, и мне ничего за это не будет. Это чтобы ты знала, с кем надо быть посговорчивее, понятненько? Теперь забирай своего любовника и вали по своим делам.

Проводив взглядом оглядывающегося растерянного Дамона, придерживающего не очень твёрдо ступающую хозяйку, я повернулся к Марше.