Отбросив бесплодные попытки пробить мой сожравший целое море энергии, но так и не пробитый «пузырь», противница сосредоточилась на защите, одновременно доставая какой-то предмет из кармана и приставляя его к питающему защиту арены кристаллу. Оболочка защитного купола ещё сильнее сгустилась, окружающие арену люди превратились в искажённые тени. Лилия достала ещё один предмет, выставляя перед собой. Перед её защитой начал создаваться какой-то сложный конструкт. И цвет его линий был не фиолетовый, а ярко-красный.

— Стихийный амулет с «пламенной иглой» внутри, — лихорадочно зашелестело внутри моей головы, — есть вероятность пробития нашей защиты. Когда я скажу, используй на него «рассеивание».

***

— Смотри, что она делает?! — возбуждённо воскликнула Роза, активно болеющая то за свою подругу, то за парня, тыкая Геру в плечо. — Почему уплотнилась защита? Теперь же ничего не видно! — толпа болельщиц, лишённая зрелища, также зароптала.

— Не знаю, — раздражённо прошипела та, напряжённо вглядываясь в спокойно пробивающую себе дорогу ко входу на арену Фирсу. Судя по её виду, целительница не особо удивилась, словно ожидала подобного. — Зато знаю, что управлять защитой могут только наставницы. У учениц нет доступа к управляющему кристаллу.

Через несколько тягучих мгновений напряжённого вглядывания в стоящие напротив друг друга искажённые силуэты, внутри купола арены сверкнула яркая слепящая вспышка, и плёнка защиты, способная выдержать даже самый сильный конструкт, ощутимо дёрнулась и начала переливаться всеми цветами радуги.

Дождавшись команды симбионта, я применил «рассеивание» на почти законченный стихийный конструкт, правда, попав при этом не в середину, а в край. Магические линии исказились и запутались, продолжающая поступать энергия из амулета искорёжила конструкт так, что он начал схлопываться, одновременно ускорив пожирание энергии, принудительно вытягиваемой из всего, что находилось рядом. Затем меня ослепила яркая вспышка, после чего взрывной волной мою тушку швырнуло в стену купола арены.

— Ты ещё можешь спасти ей жизнь, но это лишь твой выбор, — раздался бесстрастный шёпот в моём мозгу, пока я, отделавшись легкими ушибами благодаря «пузырю», укреплённому телу и вовремя закрытым глазам, вставал на ноги. Ни секунды не сомневаясь, я бросился к валяющемуся в центре круга пожёванному взрывом телу. Лилия, конечно, сбрендившая идиотка, но если за глупость убивать, население уменьшится раз в пять, и сам человеческий вид будет под угрозой.

Эффект ускорения мышления ещё не кончился, поэтому я прямо на бегу начал формировать «преобразование жизни», и сразу же применил его на изломанное, истекающее кровью тело. Жизненная энергия Лилии вызвала ассоциацию с батарейкой, заряженной процентов на пять, причём это число быстро уменьшалось. Как только конструкт начал преобразовывать мою магическую энергию в жизненные силы лежащей, ситуация стала стабильнее, но учитывая раны, без лечения потерпевшая долго не протянет. Эпицентр вспышки был возле её рук, и соответственно, девушка приняла на себя большую часть взрывной силы. На её изуродованные конечности я старался не смотреть, сконцентрировавшись на вливании жизни через конструкт. А ещё я снял с её шеи свой законный трофей — родовой амулет. Сомневаюсь, что с учётом итога нашего поединка, кто-то будет настаивать на победе Лилии.

Наконец, купол защитной плёнки арены стал прежним, после чего в открывшийся вход вбежала обеспокоенная Фирса. Моя спина частично загораживала от неё лежащую, поэтому та прежде всего выругалась на меня.

— Помолчи и бегом сюда, — повернув голову, прорычал я, прерывая целительницу, — я долго её не удержу.

Только после моих слов, уже сделавшая несколько шагов ко мне наставница заметила то, чем именно я занят. Бегом бросившись к телу, она присела с другой стороны лежащей и почти моментально создала «великое исцеление», причём на вид помощнее того, которым Танита лечила сына Полыни. Вот теперь за жизнь и внешний вид Лилии можно не опасаться, всё исправится до прежнего состояния.

— Это всё твоя вина, — гневно зашипела на меня Фирса, не прерывая исцеления, — если она не восстановится, это будет на твоей совести, убийца!

— Это будет на совести той, кто перед поединком вручил ей бракованный стихийный амулет, — насмешливо ответил я, тщательно анализируя эмоции и мимику наставницы. Сейчас она концентрируется на излечении и соврать мне, либо скрыть что-то, ей будет не так просто. — Ни Лилия, ни я не ожидали, что он взорвётся у неё в руках.

Гневно пробуравив меня взглядом, Фирса молча уставилась на бывшую ученицу, чьи раны уже затягивались, а покорёженные конечности выправлялись до нормального вида. По её молчанию, я понял, что сложив свои знания с тем, что она видела через барьер, целительница пришла к выводу, что дефект её амулета - единственное логичное объяснение, поскольку моё «рассеивание» местным магам знакомо не было. А значит, обвинять меня в просчёте девушки было бы глупо. Вдобавок, своевременным применением «преобразования жизни», я фактически спас свою противницу от неминуемой гибели.

— То, что тебе удалось охмурить Карлу, ещё не значит, что я отступлю, — покосилась на меня женщина, — я в отличие от этой слабоголовой клуши знаю, кто ты такой на самом деле. И теперь, наблюдая за поединком, лишь убедилась в своей правоте. Будь уверен, я избавлю Оплот от твоего присутствия.

Ничего не отвечая, я направился к выходу, размышляя над этими странными фразами и увиденными эмоциями. Выходит, целительница уже говорила о моём исключении с Верховной матерью, но была ожидаемо послана вдаль. Но даже если Карла проговорилась о том, кем меня считает, тогда добиваться моего ухода тем более глупо. Что я упустил в рассуждениях?

— Что там случилось?! — напряжённо спросила меня Гера, стоящая рядом с проёмом, но не решившаяся войти, дабы не мешать наставнице. — Что с Лилией? — множество девчачьих лиц вопросительно взирали на меня, задаваясь теми же вопросами.

— Жить будет, — я окинул мрачным взглядом учениц, — но применять бракованный стихийный амулет для того, чтобы победить меня, ей явно не стоило. Зайди и спроси Фирсу, нужна ли ей помощь.

После моих слов, присутствующие мгновенно зашушукались, обсуждая сказанное. Пользуясь тем, что внимание девушек с меня переключилось друг на друга, начал аккуратно протискиваться к выходу с площадки.

— Подожди, — Гера догнала меня и преградила путь. — Что ты хочешь взамен за обучение меня твоей защите?

— У тебя нет того, что меня интересует, — покачал головой я, намереваясь обойти препятствие на дороге и продолжить путь. — И в твоих руках этот конструкт не будет столь эффективен, как то, что ты видела.

— В таком случае ты ничего не теряешь, передав мне это знание, — Гера зашагала рядом. — Не отказывайся сразу, давай обсудим это позже, хорошо?

— Приходи завтра в обучальню и мы рассмотрим этот вопрос, — согласился я. Мало ли, кто она такая, никогда нельзя отказываться от любых возможностей и новых контактов.

Поблагодарив и пообещав нанести визит, девушка побежала обратно к арене. Я же зашагал через парк к тренировочной площадке. Светило было ещё высоко, но поторопиться следовало, неизвестно, сколько времени уйдёт на разговор с Булатом, а после меня ждут посиделки с Риндой, которая наверняка захочет отпраздновать прибыль. Интересно, сколько мы заработали?

— Подожди, — меня снова догнали и преградили путь. Высокая темноволосая ульвийка, представившаяся позавчера как Юнхи. — Значит, ты и есть Дин? Обманывать нехорошо.

— Я тебе не сказал ни слова лжи, — обойдя стройное тело настырной исследовательницы, вновь зашагал вперёд, — я действительно не заинтересован быть объектом каких-либо исследований.

— Вообще-то, в тот раз я спросила, твоё ли имя Дин, а ты ответил «нет», что является неправдой, — обиженно вымолвила Юнхи, догоняя меня и приноравливаясь к длине моих шагов, чтобы идти рядом.