Но Лисков, запаленно дыша, остановился в двух метрах. Из-за спины его вышел маленький человек в форменной фуражке летчика. Держа в руке пистолет, он направился прямо к кабине.
— А, пилот, — пробормотал Иван.
Сомочкин увидел рваную, окровавленную гимнастерку и ремешок, туго опоясывавший раненую руку.
— Доедем, — успокоил его пилот. — Тут совсем немного осталось. — Он снял с Лискова рюкзак и связал преступнику руки тонким и крепким ремешком от планшета.
— Полезай в кабину. И сиди тихо, как мышь, понял?
Лисков кивнул. Он спешил во всем согласиться с пилотом.
Нина встала на подножку грузовика, и Сомочкин нажал стартер. Мотор заворчал, нехотя завелся.
— Ты не волнуйся, — сказал пилот. — Машину я вожу. А чего не знаю — подскажешь.
Он включил скорость. Иван прислушался к реву мотора. У пилота была опытная, умелая рука.
«Черные идолы» проплыли в окне кабины. Грузовик преодолел перевал, и внизу возникли огни поселка.
— Мы успели, — сказала Нина в открытое окно кабины. — Ты слышишь, мы успели.
Поселок покачивался внизу, он приближался, как освещенный корабль. Маленький пилот, прикусив губу от напряжения, вел грузовик по круто ниспадавшей дороге.
Иван словно бы в тумане видел его напряженное лицо… Вот если бы не Сомочкин! Он с благодарностью подумал о летчике, который, рискуя жизнью, посадил самолет и дважды пришел на помощь. И еще он подумал о Нине, преданной, любящей, бесстрашной Нине, вышедшей навстречу опасности… Он, Иван, не был одинок в бескрайней тайге, человеческое тепло и забота окружали его, и еще он подумал о тех неизвестных радистах, что приняли сигнал бедствия и выслали самолет, и о бригадире Никодиме Авраамовиче, великом искателе золота, отдавшем в годы войны все сбережения фронту, и о старом Дормидонтыче, который отправился на выручку старателям, и обо всех знакомых и незнакомых людях, живших в добром и простом мире. Среди них было место и ему, Ивану, он тоже был частицей этого мира…
Плыли, качались, кружились горы, но поселок неуклонно приближался, и, услышав гул мотора, навстречу машине выбегали люди.
