Придя в себя он услышал голоса. Несколько человек, стоя на плите, которая упала на Генри, переговаривались между собой.

— Позиция этих уродов была здесь!

— Их завалило наглухо!

— Как они смогли освободиться и убить охранников?

— Не знаю, эти детки оказались не такими безобидными, как мы думали.

— Или охранники мудаками, захотели развлечься наверняка.

— Но и им конец, пещеру завалило, и все они сдохли!

— И положили полсотни наших! Как это произошло?

— Эти малолетние придурки стали кидать гранаты, и, скорее всего, подорвали полость со сланцевым газом в стене, вот она обрушила на них и на наших людей стену.

— Может это и хорошо, нет тел — нет дел. Жалко наших. Ладно уходим, не нравится мне, что здесь крутились истребители военных.

И бандиты, как понял Генри, ушли. Его спасло то, что позиция, которую он занял во время боя, располагалась между двух гранитных валунов, на которые и упала стена ущелья. Более того, при падении она не раскололась, а сталось целой. Поэтому Генри не раздавило, а накрыло ею. Он оказался в полости между валунами и стеной.

На его счастье, он увидел просвет между упавшей плитой и землей, который обеспечили валуны. Потратив четыре часа, он своими ножами отрыл лаз, через который, весь грязный и перепачканный землей, сумел выбраться наружу. Ущелье он не узнал. Некогда отвесная стена теперь, после взрыва, стала пологой, дно ущелья поднялось на несколько метров выше, прежнего уровня, и было покрыто большими и мелкими камнями. Вокруг никого не было.

Генри отряхнулся и направился к кустам, где он спрятал рюкзак. Тот был на месте. Бандиты его не нашли. Вытащив карту и компас, он сориентировался по вектору своего движения, и забросив рюкзак на плечо продолжил свой путь, прерванный на поляне с Юлией и бандитами.

ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ ИМПЕРИИ ТОРН. ТАЙНЫЙ СОВЕТ.

В кабинете Императора собрался тайный совет в расширенном составе. В качестве приглашенного гостя присутствовал Магистр. Анна сидела вся заплаканная, и ее обнимала Анастасия.

— Мартин, — обратился к Принцу Император, — доложи обстановку.

— Хорошо, — вздохнул генерал, — нам известно, что Наследник выполнял на Шоросе секретное задание Горной Гильдии. Без всякого прикрытия с нашей стороны, потому , что мы не знали об этом задании. И как выяснилось, без прикрытия самой Гильдии.

— Такова была необходимость, — сухо сказал Магистр.

— Разве мы не договорились на прошлом заседании, что Наследник будет находиться под особой охраной? Как же так получилось, что на такой опасной планете он остался совсем один? — спросила недовольная Императрица. Анна плакала уже два дня подряд, и ей это категорически не нравилось.

— Генри принял сам такое решение, я не мог ему препятствовать, он выполнял задание по нашей операции, — снова сухо сказал Магистр.

— Что значит, он принял такое решение? — удивился уже Император, — у нас теперь, что каждый делает, что хочет? Кто ему разрешил?

— Он на каникулах и выполнял на Шоросе поручение ректората Академии, и успешно его выполнил, — напомнил всем Магистр, — более того, он спас группу детей аристократов Империи Тарай, во главе с племянницей самого Императора!

— Этой малолетней сучке, нужно было вести себя, как подобает принцессе, а не сбегать из дома с каким-то проходимцем! — зло выкрикнула Анна, — И-за нее Генри ввязался в эту схватку к бандитами на поляне, а так он мог пройти мимо, и мы бы сейчас не гадали, жив он ли нет! — И она, закрыв лицо ладонями, снова заплакала.

— Анна! Что за вульгарные выражения! — возмутилась Императрица.

— Анечка, — обняла ее Анастасия, — ну ты бы сама его перестала уважать, если бы он прошел мимо и не спас этих детей.

— Конечно, — сквозь слезы сказала Анна, — они все дома, целые и здоровые, даже эта Юлька, а Генри неизвестно где. Может он там под завалами лежит, в этом проклятом ущелье. А этот Тарайский Император даже наградить его не хотел, если бы не Сабина не отказалась от награды.

— Кстати, о наградах, — сказал, чтобы разрядить обстановку генерал, — предлагаю наградить старшего лейтенанта-аналитика Сабину Санчес имперским орденом за заслуги четвертой степени с мечами. А Прим-Мастера Горной Гильдии Генри Валента имперским орденом за заслуги первой степени с мечами, посмертно.

— Что?! — вскочила с кресла Анна, — не смейте хоронить его раньше времени! Я знаю, ты дядя давно хотел его убить, теперь радуешься, наверное? Бандиты сделали за тебя эту грязную работу! А я не поверю, пока не увижу его тело! Дядя Лео! — она обратилась к Магистру, — ведь Генри Ваш приемный сын, он Прим-Мастер! И что? Горная Гильдия будет так сидеть и ничего не делать? Ради простого мастера семьдесят лет назад сожгли половину планеты, а ради Прим-Мастера Вы ничего не сделаете? Так Вы его любите?

— Ваше Императорское Величество, — начал спокойно Магистр, обращаясь к Анне, — я полностью согласен с тем, что нет необходимости хоронить моего мальчика раньше времени. Не такой он человек, чтобы там сгинуть, не выполнив задания. У нас есть две недели, после которых, если он не вернется, нужно начать волноваться.

— А если его завалило обломками в той долине? — не сдавалась Анна.

— Если он жив, он выберется сам, а если он, — Магистр замолчал, и вздохнув, продолжил, — если он не выжил, то когда бы мы его там не откопали, ему это не поможет. Но я уверен, что он справится!

— Магистр, — вмешался Император, — Вы нам скажите, наконец, что это такое за задание секретное? Или даже мы, — и тут он нахмурил брови, — не можем быть в него посвящены?

— Что Вы, Ваше Императорское Величество, кто может об этом знать, если не члены Тайного Императорского Совета, — вздохнул Магистр, — Генри ищет там Альбатрос! И коронационные регалии семьи Форосов. Своей семьи.

— То есть, если он найдет коронационный меч, мы сразу узнаем, может ли он активировать Единую Систему Обороны? — спросила Анна, — то, что он настоящий наследник императоров Единой Империи людей?

— Конечно! — утвердительно кивнул Магистр.

— Ну, знаешь, Лео, это свинство! — возмутился генерал, — мог бы и мне сказать. Это не по-товарищески.

— А клон Генри делать в тайне от меня, это по товарищески? — парировал Магистр.

— Какой клон Генри? — удивилась Анна, — и зачем? Подожди, дядя! Ты хотел этим клоном заменить Генри?! — уже возмутилась она.

— Господа, это что у вас за интриги? — возмутилась Императрица, — что за тайны друг от друга? Разве мы не делаем одно дело?

ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ ИМПЕРИИ ТОРН. ТАЙНЫЙ СОВЕТ.

— Я вас слушаю, — повторила Императрица, строго глядя на генерала и Магистра.

— Ваше Императорское Величество! — ответил Магистр, — нет никаких интриг. У меня был разговор с Генри, он не доверяет власть имущим, и просил держать некоторые детали своей деятельности в тайне. И как показали события, он не ошибся в своих подозрениях.

— Каких это подозрениях? — спросил с вызовом Генерал.

— Ты знаешь, Мартин, каких, — твердо ответил Магистр, — и у меня еще одно важное сообщение. Генри нашел третье гифтоновое яйцо!

— А я всем вам говорила, что он найдет! — торжествующе и с гордостью сказала Анна.

— Почему мы его не начали разрабатывать? — спросил Генерал.

— Потому, что у Генри целый ряд условий, после которых он готов разрешить начать его разработку, — сказал Магистр.

— Условия? Нам? Правящей Императорской Семье? Ваш мальчик не сильно обнаглел? — возмутился Генерал, — мы можем просто, именем короны, конфисковать это месторождение.

— Не можем, ни вы, ни даже Горная Гильдия, — сказал Магистр, — мой мальчик заминировал месторождение так, что если кто-то, захочет получить несанкционированный доступ к нему, оно просто сгорит, превратившись в пепел. Я сам видел эту мину.

— Что дядя, съел?! — рассмеялась Анна, а потом закатив мечтательно глаза, добавила, — он такой умный и предусмотрительный! Сразу видно, что это имперская кровь последних императоров единой империи людей!