Закончить ему не дал чрезвычайно возбудившийся Бастиэлль:
- Довольно. Остановитесь! - и, перейдя на чуть слышный (всем, кроме Каскыра, рискнувшего вынуть затычки) шепот, - Зачем же так громко? И при всех?
Далее Бастиэлль, заручившись согласием коллег, предложил гомеопату немедленное членство в клане и работу в его, Бастиэлля, лаборатории.
- Это даже не золотое - это платиновое дно! - все так же тихо говорил Джо Нодрогу и Грэмлину, когда довольный гомеопат покинул зал, - В конце курса наполняем флаконы чем-нибудь с постоянным эффектом в одну-две единицы и никто...
- Стоп! - перебил его Измар и, обведя помещение напряженным взглядом, мрачно уставился на Каскыра.
- Что?
- Вон тот нас слышит, - прошептал Измар, - Ведь слышишь? - шепнул он через двадцать метров Каскыру.
Каскыр непроизвольно кивнул.
- Пошли, разберемся с ним! - нехорошо нахмурился Бастиэлль.
И судьи, минуя всех, зашагали прямо к напрягшемуся Каскыру.
- Значит, мы договорились? - подытожил Измар, - Десять золотых в обмен на твою подписку о неразглашении.
- И обещание не использовать идею, - вклинился Бастиэлль.
Каскыр кивнул со счастливой улыбкой. Впрочем, улыбался он не от скорой перспективы получить золото, а потому что побочный эффект наконец-то отключился.
- Хорошо, давай теперь займемся тем, ради чего собрались, - завершил переговоры Измар, - Расскажи, что ты для нас приготовил.
- Напоминаю, - Бастиэлль возвысил голос, чтобы его было слышно всем, - вы должны не просто представить нам хорошо или даже идеально приготовленное обычное зелье. Вы должны удивить нас, заинтересовать. А для этого нужно не просто следовать рецепту, а вкладывать душу и сердце. Вам понятно?
Конкурсанты активно закивали головами. Джо резко развернулся к Каскыру:
- Что скажешь? Ты вкладывал при работе душу и сердце?
- Д-да, - вдруг оробел Каскыр, - Зайчика и светлячка.
- Не понял?
- Сердце зайчика и душу светлячка, - пояснил Каскыр.
- Зачем?
Каскыр замялся с ответом, но ему вдруг пришел на помощь Грэмлин:
- Получилось?
- Вроде бы. Эффект устойчивый. Скорость, возможность резкого изменения траектории.
- Назвал как-нибудь? - вклинился с вопросом Измар.
- Зелье непредсказуемой скорости "Солнечный зайчик", - смущенно пробормотал Каскыр. О чем он только думал? "Солнечный зайчик". Заяйчик! Детский сад - штаны на лямках!
- Заяц и светляк какого уровня были? - вдруг серьезно спросил Бастиэлль.
- Первого и... второго, кажется.
- Хм! А ты знаешь, почему мы никогда не используем души и сердца низкоуровневых мобов?
Каскыр не понял, что "мы" означает "мы, алхимики" или даже " все алхимики", поэтому ответил так:
- Наверное, потому что на зелья с ингредиентами из высокоуровневых мобов можно больше накрутку сделать?
- Хм! - Бастиелль посмотрел на Каскыра с благожелательным удивлением и даже отчасти с уважением.
- Не только, - ухмыльнулся Измар, - Души и сердца мальков дают сильный побочный эффект. Ты свойства своих эликов смотрел?
- Смотрел и даже выпил один.
- И что? - хором спросили судьи.
- На 12 часов слух усилился в десять раз - недавно отпустило. Чуть кони не двинул.
- Повезло, - хмыкнул Измар, - А больше ты ничего в свойствах не вычитал?
- Там была куча крякозябр вместо одного слова, - признался Каскыр.
Измар закатил глаза и покачал головой, коллеги синхронно повторили.
- Крякозябры, как ты говоришь, скрывают слово "СЛУЧАЙНЫЙ". Случайный и очень сильный побочный эффект - из-за этого ни на одно подобное зелье система даже рецепт не регистрирует. Ибо в рецепте главное что?
- Повторяемость результата, - послушно ответил Каскыр.
- Об этом написано во всех алхимических учебниках начального уровня. С примерами.
- Ты хоть один читал?
- Н-нет, - Каскыр покраснел от стыда.
Судьи переглянулись и, видимо, приняли общее решение.
- Что ж, - начал Грэмлин, - Голова и руки у тебя, вроде бы, есть, а опыт и знания - дело наживное...
- Умеешь вовремя принимать правильные решения, - продолжил Бастиэлль, - Вовремя. И правильные... Это я про нашу договоренность, а не про испытание на себе неопознанных эликов...
- И тебя определенно любит удача, а без нее в нашем деле порой никак... Другими словами, ждем тебя через год, - подхватил Измар, - И это не просто вежливые слова, это приглашение.
Из конкурсного зала Каскыр выходил со странным чувством. Ближе всего его передал бы оксюморон: "Окрыленный неудачей".
"Точно! - озарило Каскыра, - Мне нужен боевой летающий маунт! А пока добывать ингры придется на своих двоих, - тут вдруг вспомнилась беззаботная и безбашенная юность в сапогах, и пришло еще одно озарение, - И охотиться я буду в степи! Копите на гробы, грибы! Каскыр идет!"
Глава 6. ...
(Приносим свои извинения. В связи с производством твор... технических работ, название шестой главы временно недоступно к прочтению. Администрация)
(Вирт-пространство игры "Забытые Рояли". Т.н. "русский кластер".)
Великая Ёбургская Лотерея, в которой разыгрывались яйца драконов началась... и закончилась. Увы, Каскыру не повезло. Видимо весь заряд удачи растратился еще во время проклятого флешмоба.
"Эх! И экипировки жалко!" - вздохнул Каскыр, разглядывая "счастливые" обноски, на которые обменял неплохой кожаный комплект рейнджера и все (прописью: ВСЕ!) деньги, что успел заработать, в одиночку охотясь в степи и делая элики.
Вздохнув в два раза тяжелее, Каскыр покинул почти опустевшую площадь и глухими, кривыми, окольными тропами поплелся к воротам, ведущим в горное ущелье, за которым простиралась Степь - ведь даже на выпить с горя денег нет. В реал, что ли, выйти и там вмазать?
- Чего киснем, носом виснем? - раздался знакомый жизнерадостный речитатив.
- А, Ананси, - вяло удивился Каскыр, - Здорово.
- Здоровей видали и тем люлей дали! Виделись уже.
- Это было в прошлой счастливой жизни. Полной радужных надежд и мечтаний. Напрасных, увы...
-Эк завернул! - восхитился бог и лукаво улыбнулся, - А у меня для тебя подарочек. Угадай, какой.
- Я уже просрал одну угадайку, - не поддался Каскыр.
- Ну-у, я так не играю... На! - и Ананси сунул в опущенные безвольные руки Каскыра громадное яйцо в желто-буро-зеленую крапинку, - Держи крепче, а то уронишь дракошку.
Каскыр остолбенел, ошалел и задохнулся от восторга.
- Это мне?!.. А за что?
- Просто так, - скромно ответил бог и шаркнул лапкой по брусчатке.
Только через две недели после того, как дракончик вылупился из яйца, Каскыр понял, почему Ананси так настойчиво повторял: "Не стоит благодарности. Не благодари. Спасибо много - червонца хватит." Вот чего у Каскыра за это время не осталось, так это нервов и чувства благодарности за подарок. Чертов пет всю душу вымотал. Он ни фига не жрал. От молока (любого молока) его тошнило, от мяса его тошнило, от воды... ладно хоть от воды не тошнило, но зато его пробивало на пи-пи. Даже, скорее, на пи-пи-пи-пи-пи! И ведь не дох, сопля зеленая! Скулил, пялился грустными слезящимися глазенками и не жрал. Сволочь!
Каскыр все форумы обшарил, к платным консультантам обращался - бестолку. А сослуживцы, еще недавно толпами навязывающие свои "ценнейшие" советы, узнав, что Олег на халяву обзавелся драконом... ну, понятно, какая случилась реакция.
И вот, в очередной раз листая меню управления петом, Каскыр обратил внимание на пункт "Включить режим подсказки". Он уже делал пару-тройку попыток его активировать, но, видимо, разрабы еще не все баги пофиксили. "Еще, что ли, попробовать? Времени-то много прошло," - подумал Каскыр и выбрал "включить".
