— Монстра… — озвучила я страшную догадку.
Илур метался из стороны в сторону, а в моей голове клубились мысли одна другой опаснее и безрассуднее. Что, в конце концов, и вылилось в сумасшедшую идею.
— Мы должны попасть в замок!
— Я когда рассказывала тебе про монстров, думала, ты захочешь уехать отсюда подальше, а не лезть в самое логово врагов! Но мне даже любопытно как ты это провернешь? У тебя-то магии практически нет, а от переносов вокруг замка наверняка стоит мощная защита. Незаметно сквозь такую не проскочишь точно.
— Магия есть у тебя. А защита… Любую защиту можно обойти, а на каждое правило есть исключение. И вообще, правильно поставленная задача и удачно распределенные обязанности — половина успеха.
— Чем я могу помочь? — Илур был настроен решительно. Потому ли, что давно мертв, или потому, что Тит тоже под угрозой, сейчас было не так важно.
— Нам нужна информация. Добби, ты с нами?
— Куда я денусь… С вами.
— Тогда нам нужно как-то связаться с Тики.
— Зачем это?
— Нужно кое-что уточнить… Как мне ее позвать?
— Просто возьми и позови. Представь, что она появляется на поляне.
Закрыла глаза, следуя указаниям саламандры и пытаясь представить. Стою, зову, ничего странного не ощущаю. В последний раз так глупо себя чувствовала, когда мы в детском лагере матюкливого гнома и пиковую даму вызывали. Как вообще понять, что уже все?
Для пробы приоткрыла один глаз, второй. А эти, оказывается, сидят, смотрят на меня, хихикают и хоть бы кто намекнул, что давно уже получилось и я могу не стоять истуканом. Ещё немного и я смогу давать мастер-класс, как стать самой странной в компании ящерицы, мыши и трехсотлетнего призрака. И это при том, что мы собрались по важному вопросу, что же будет, если они захотят развлечься?
— Здравствуй, Тики. Как поживаешь?
— Прекрасно! Просто сказка. А вы зачем звали? Если что, говорю сразу, мне там нравится, я не хочу уходить.
— Не переживай. Я хотела узнать о том замке, в котором ты жила раньше. Ты помнишь, кому он принадлежал? Город?
— Помню, конечно. Ар Торис. Шалтар. Кстати про тебя тоже спрашивали. Приходили маги в деревню, все пытались выяснить у хозяев, откуда я появилась, и кто меня призвал.
У меня от этих слов сердце в пятки упало.
— А ты что?
— А что я, меня не спрашивали. Ни одна элементаль не выдаст мага ее призвавшего, ведь он её якорь в этом мире. Это все знают.
— Хорошо. — я немного успокоилась, вспоминая, изначальную тему разговора. — Тики, нам очень нужно знать как можно больше о твоём прежнем хозяине. Ты поможешь? С меня горшочек меда. — подсластила уговоры, для верности.
— Аванс вперёд и разговор будет долгий. — расплылась в широкой улыбке мышь и я передернувшись улыбнулась в ответ.
— Тогда идём в дом.
Избушка была не слишком большой, но для нашего импровизированного совета хватило вполне. Поэтому достав сладость, для стимулирования уникального источника информации, я приготовилась внимать. А послушать было что.
Из замка и вправду вели несколько тоннелей, один выходил в низину около крепостной стены, другой в лес, а третий в небольшую неприметную бухту. Ходы были также и в самом замке и, что нам особенно важно, под ним. Во мне зрела уверенность, что именно там, в скрытых этажах, стоит искать детей.
— Хорошо, где искать ясно, но как пройти внутрь?
— Можно просто пройти под невидимостью. — внесла свою лепту в обсуждение Добби. — Простота залог успеха.
— Ну не знаю, не могу согласиться. Простой путь не всегда верный. — Илур завис над столом, рассматривая карту города, поверх которой я по указкам Тики рисовала схему подземелий. — В замке стража, в ходах наверняка ловушки и защита.
— Так-то оно так, но найти простое решение сложной проблемы — вот в чем сила. — Уверенно стояла на своем саламандра.
— Не спорьте. — вмешалась я. — Это бессмысленно, даже если я пройду под невидимостью, то мы будем бродить по этим подземельям неделями. Никакой магии не хватит.
— А может я? Мне не помешают ни двери, ни стены. — призрак кажется даже не осознавал, насколько хорошую идею он поддал.
— Ага. — усмехнулась саламандра. — Осталось только придумать, как сыграть на скрипке посреди замка, чтобы никто этого не заметил. Иначе ведь ты из этой деревяшки и носа не кажешь!
Какое-то время мы молчали, погрузившись каждый в свои мысли.
— А если наоборот… Если не прятаться, а специально привлечь внимание? Спрятаться на самом видном месте. — озвучила я возникшую идею.
— Нагло. Мне нравится!
— Обычно в замке устраивают праздник в завершение ярмарочной недели.
— На который наверняка приглашают артистов!
— Что ж, вот у нас и появился план. — сказала с облегчением, и на этой позитивной ноте вернулась в реальность.
Все тот же чердак, заваленный хламом, Тит все ещё стоит, напротив в ожидании объяснений. Но теперь я смотрела на него с затаенной радостью и сомнениями. Неужели и вправду наследник Илура? Случаются же в жизни такие совпадения… Или напротив, случайности не случайны?
Из философских размышлений меня выдернул вопрос, который Тит повторял уже не в первый раз.
— Так, кто нам поможет?
— Я не могу пока сказать, сам завтра увидишь, но сейчас нам нужна библиотека.
Я хотела понять, как устроены местные родовые книги. Быстрый путь домой уже давно стал утопией, так что придется задержаться. Родовые книги, аналоги местных паспортов, а я слишком долго обходила этот вопрос стороной. Особенно если Тит останется со мной. Нам нужна хоть какая-то защита, не можем же мы вечно слоняться по чердакам.
— Я знаю, где центральная библиотека. Она самая большая в городе, но идти далеко.
Мы, не сговариваясь, посмотрели на быстро сгущающиеся тучи за окном, по крыше ударили первые капли, смешавшись с далёкими раскатами грома. На улицу идти совсем не хотелось, но есть такое слово «надо». Хотя…
— Ты бывал внутри? Можешь представить какое-нибудь немноголюдное скрытое от глаз место, возможно подсобное помещение?
— Да. Но что ты хочешь там найти?
— Мне нужна родовая книга.
— Зачем? У моей семьи была такая, но я никогда не видел, чтобы ею пользовались. А потом она и вовсе сгорела, когда маги территорию зачищали.
— Я думала такие вещи и в огне не горят, и в воде не тонут.
— Ну, это старые образцы, которые создавались на родовой магии. А новые делают проще, но зато они дублируются в общие архивы.
— А старые не дублируются? — спросила заинтересованно.
— Нет. Раньше ведь родовые книги были только у благородных, а они и так знают, кто кому кем приходится.
— А чем они остальных не устроили?
— Так в них нельзя внести изменения. Нельзя развестись с надоевшей женой или шантажировать отлучением от рода нерадивого отпрыска. В старых, новых членов может принять только глава рода и только, и изгнать не может никто. Вот и отказались.
— Постой, я правильно понимаю, что если бы у меня была такая книга, я могла бы основать свой род, вписав в нее свое имя и каждый, кого я бы взяла в свой род не смог бы из него выйти. И никто другой его не смог бы заставить. Более того информация о ее создании не появилась бы ни в одном архиве.
— Выходит, что да — озадаченно посмотрел на меня Тит. — Но чтобы стать основателем ты должна быть магом и старшей в роду.
— Ясно. Мне нужна такая книга. Где ее достать?
— Не знаю… В библиотеке?
— Добби, присмотри за Пионом, мы ненадолго. — крикнула на прощание, хватая Тита за руку и исчезая в серебристом мареве.
Первой моей мыслью было, что я задыхаюсь. Тяжёлая пыльная ткань обволакивала со всех сторон, с головы до ног, и только теплая рука Тита, который толкался рядом, убеждала, что я ещё не сошла с ума. Звучали приглушенные голоса, хлопали двери, а мы потихоньку начали выбираться из этой тканевой ловушки, чтобы я наконец-то смогла разглядеть, где мы оказались.
Первым на что упал взгляд, естественно были шторы, хотя их правильнее называть шторы-убийцы. Огромные плотные полотна длиной в несколько метров, в которых можно спрятать десятерых меня. Какой в них смысл, я мало понимала. Места для поцелуев? Местный библиотекарь — вампир и боится света? Но это все фон. А между тем, я все сильнее загоралась своей новой идей.
