— Ой, я думал, мне всё приснилось, — пробурчал, нахмурившись, он.

— К сожалению, нет, — хмыкнул Саша. — Пойдём дальше? Или отдохнём здесь? Если честно, я устал и мне уже хочется спать. Мы можем устроить привал и дежурить по очереди.

— Неплохая идея, давайте я… — Кристина не успела договорить, потому что в пещере внезапно похолодало. Стены покрыл белый иней, небольшие лужицы, оставшиеся то тут то там, заледенели. Она с трудом оторвала ногу от пола — ботинки примёрзли к подмороженному камню.

— Отдых отменяется, — Саша скривился. — Валим отсюда!

Они помчались вперёд, пробежали пещеру насквозь и вылетели с другой стороны. Кристина обернулась — обитель Баламутня превратилась в ледяное царство. Толщина льда на стенах уже была больше десяти сантиметров и продолжала увеличиваться. Они с Сашей переглянулись, в глазах обоих горела тревога. Вариантов было два: либо логово монстра замерзает после его смерти, либо Ядозубы сделали это специально — механизм, не позволяющий пленникам нормально отдохнуть.

— Ну, кажется, у нас только один путь, — со злостью произнёс Саша и уставился на камень-следилку, блестящий под потолком. В какой-то момент Кристина подумала, что он сейчас по-детски покажет язык и скорчит рожу, но Саша прикрыл глаза, успокаиваясь, и решительно потопал в глубину следующей пещеры. Дорогу он привычно освещал огненной сферой.

— Лес под землёй? — Егор восторженно огляделся.

Действительно, над ними возвышались огромные деревья. Коричневые шершавые стволы были настолько большими, что, даже взявшись за руки, ребята не смогли бы их обхватить. Деревья находились так близко друг к другу, что обзор фактически был нулевым — можно было рассмотреть всё на десять шагов вперёд и десять шагов назад, не больше. Кристина постоянно спотыкалась — корни деревьев бугрились и наползали друг на друга, из-за чего нужно было постоянно смотреть под ноги. Однако Кристину преследовало стойкое ощущение, что кто-то за ними следит. Она нервно оглядывалась, готовая в любой момент отразить атаку.

— На нас кто-то смотрит, — сообщил Егор. Кристина кивнула: уж даже если он почувствовал, то это явно не обычная паранойя, а кое-что похуже.

— Я не могу сделать сферу ярче, у меня осталось мало магии, — извиняющимся тоном предупредил Саша, и вдруг его лицо вытянулось, словно его озарило. — У предыдущего монстра… Ну, этого водяного, не выпало кристаллов. Получается, мы не сможем пополнить магический резерв?

— У всех монстров есть кристаллы, — категорично возразил Егор.

— Мы в проклятом реалити-шоу, — Кристина поморщилась. — Креоган говорил, что Пещеру Изгоев создали, чтобы наказывать и запугивать… Неудивительно, если здесь всё подстроено. Почему бы не забрать кристаллы, выпадающие из монстров? Бесплатные ресурсы, добытые за чужой счёт.

— То есть они на нас ещё и зарабатывают, — устало закатил глаза Саша и неожиданно дёрнулся, ткнул пальцем куда-то вправо и воскликнул: — Вы видели? Видели?

— Что? — Кристина проследила за его взглядом, но там были только деревья. — О чём ты?

— Девушка, — прохрипел Саша. — Очень красивая девушка. Полностью голая, с длинными светлыми волосами. Она странно шла. Будто бы не шла, а плыла. Да, очень красивая… Я таких только на картинках видел… — он понизил голос и перешёл на шёпот, выглядел при этом насмерть заворожённым. Его глаза остекленели, он, слепо уставившись на деревья, шагнул вперёд. Кристина грубовато потянула его назад и отвесила ему пощёчину, приводя в чувство. Саша вскрикнул и подпрыгнул, дико озираясь: — Что произошло? Я же был у водопада! Почему я снова очутился в… — он осёкся и зажмурился. — Девушка загипнотизировала меня. На неё нельзя смотреть. Слышите? Не смотрите на неё!

— Нам придётся, — возразила Кристина. — Если мы не будем осматриваться, нас очень быстро убьют. Старайтесь смотреть в пол. Гипноз обычно насылают через визуальный контакт. Но всё равно, тот, кто заметит девушку, должен громко об этом сообщить. Остальные проследят, чтобы он не попал под её влияние. Договорились?

— Договорились, — вздохнул Саша и тут же прокричал, указывая налево: — Девушка!

— Нет, — отрицательно покачал головой Егор и повернулся направо. — Она — там!

— Они, — поправила Кристина и добавила: — Везде.

Прекрасные обнажённые девушки мелькали между деревьями со всех сторон. Блестящие светлые волосы тянулись за ними словно шёлковые шлейфы. Кристина вцепилась за руки Саши и Егора — это помогало и удерживать их в реальности, и сопротивляться иллюзиям. Однако в какой-то момент ладонь Саши выскользнула из её пальцев. Кристина потянулась, чтобы схватить его за плечо, но… Он исчез.

— Саша! Саша, ты меня слышишь⁈ Егор, ты видел, куда ушёл Саша? — Кристина повернулась к Егору, и на неё обрушилось ужасное осознание: она осталась в одиночестве. Парни исчезли. В свете огненной сферы она наблюдала, как девушки постепенно к ней приближаются, сужая круг. Вот уже холодные руки как бы случайно касаются её запястий и шеи, в нос бьют приятные цветочно-медовый аромат, а в ушах звенит переливчатый смех. В голове у Кристины промелькнула мысль: и почему она боится? Она же может подружиться с этими девушками. Всё будет хорошо…

— Чего стоишь, дура⁈ — рявкнул басовитый голос над ухом. — Шевели лапами! Они ж тебя щас проглотят и не подавятся!

Кристина очнулась от морока и увидела перед собой Ядозуба. Правда, какого-то потрёпанного. Доспехи на нём были затёртыми до дыр и грязными, да и от него пованивало давно не мытым телом. Чешуя была тусклой, вся в чёрных разводах, а клыки — жёлтыми, покрытыми зубным камнем. Кристина на автомате шандарахнула его Окаменейкой, но Ядозуб лишь встряхнул головой и сердито осклабился:

— Ты жить хочешь, дура⁈ За мной, быстро!

— Я не уйду без друзей, — отрезала Кристина и направилась к дереву, за которым скрылась очередная девушка.

— Они у меня, — прорычал Ядозуб.

— Откуда мне знать, что ты не врёшь? — она упрямо поджала губы, не торопясь доверять неожиданному спасателю.

— Пятьдесят на пятьдесят. Либо вру, либо нет, — пожал плечами Ядозуб. — Но если бы я не вмешался, они бы уже копыта откинули. Ты ж понимаешь?

— Понимаю, — неохотно пробормотала Кристина и пошла за Ядозубом. К своему стыду, она слишком поздно поняла, с каким монстром столкнулась. Мавки. Очаровательные девушки, красивые настолько, что в их присутствии любой мужчина потеряет дар речи. Когда человечество столкнулось с этими монстрами в первый раз, появились легенды о заколдованных красавицах, которые томятся в Данжах, ожидая своих принцев на белых конях. Многие охотники на монстров попались на удочку — они отправлялись в Трещины, чтобы вызволить прекрасную деву из заточения. Ну и заодно заполучить себе необыкновенную жену. Однако счастливчиков, которым повезло вернуться, было очень мало, да и возвращались они не то чтобы в трезвом уме и здравой памяти…

Саша восторженно пялился на упругую грудь, которая слегка подпрыгивала на каждом шаге девушки. Из вежливости он старался хоть изредка смотреть в другую сторону, но розовые сжавшиеся соски так и приковывали взгляд. На краю сознания занудно зудела какая-то тревожная мысль, но Саша небрежно от неё отмахнулся. Ну правда — что его сейчас может тревожить? Он идёт с красивейшей девушкой по живописным джунглям — наслаждается прекрасными видами и успокаивающим шумом водопада. Девушка, словно специально, шла немного боком — чтобы передняя часть её тела была обращена к Саше. Выглядело это самую малость странно… да и какая разница? Он украдкой опустил взгляд — на плоский живот и золотые кудряшки чуть ниже. Девушка заметила это, и Саша покраснел, задыхаясь от смущения, но она лишь беззвучно рассмеялась, взяла его ладонь и положила себе на грудь. А потом провела ею сверху вниз — до самого бедра. Кожа у неё была нежной, бархатной, и Саша позабыл о смущении. Теперь он задыхался от возбуждения.

Девушка ещё раз рассмеялась и подтолкнула его к большому камню. Саша сел на него, и девушка медленно к нему приблизилась. Она соблазнительно огладила своё тело, и эти ласки выходили уже за все рамки приличия. Руки у Саши задрожали, когда она изящно опустилась на его колени, немного поёрзала и наклонилась к нему, прикасаясь губами до его губ. Он ответил на поцелуй и робко потянулся, чтобы её обнять. Его пальцы дотронулись до её спины и… вляпались во что-то липкое и ребристое. Он недоумённо отпрянул, но девушка с силой дёрнула его обратно и больно впилась в его губы. По руке Саши что-то поползло, и он вдруг вспомнил мерзких тараканов. Они точно так же ползали по нему… в Пещере Изгоев! Саша принялся яростно вырываться, и девушка со злостью зарычала, вцепилась в его волосы и ткнула лицом себе в грудь. Но иллюзия уже разрушилась. Саша отпихнул девушку подальше и отполз, уперевшись спиной в ствол дерева.