Обойдя, косо смотрящих на меня, участниц, которых я не знала, я уместилась между двумя незнакомцами. Дорианна продолжила свою историю, рассказывая про какое-то стихийное бедствие на Земле. Я так и не поняла, произошло ли это с ней лично или же она просто пересказывала сводку новостей.

– Атанасия, – обратился ко мне, сидящий по левую руку, мужчина. – Приятно познакомиться, меня зовут Жоакуин.

Внимательнее присмотревшись к нему, я вспомнила высокую голограмму, сына семьи фермеров.

– Приятно познакомиться. Почему ты здесь, а не наедине с одной из участниц? – вежливо уточнила я, когда компания громко отреагировала на крутой поворот сюжета истории Дорианны.

– Мне сложно переключаться между собеседницами, а в общей компании можно провести намного больше времени вместе, – ответил он.

– И кого же ты тут для себя присмотрел? – понимающе, спросила его я, оглядывая всех присутствующих.

– Я хотел выразить восхищение твоей победе на аукционе. Семья моего партнёра по бизнесу, старалась выкупить тебя, но не смогла предложить сумму больше. – Жоакуин, судя по голосу и манерам, был невероятно приятным мужчиной.

– Из-за этой короны, меня возненавидели некоторые участницы. Только посмотри, как скалятся на меня. – Я легко кивнула в сторону двух девушек, которые пялились на меня через весь стол, перешептываясь.

Жоакуин засмеялся.

– Тебе нужно быть аккуратнее. Женщины – коварные существа. Нас предупреждали об этом, – подытожил он.

Дорианна закончила свою историю, и компания начала разбиваться на пары, покидая наш маленький клуб по интересам. Жоакуин поторопился, за девушкой, к которой присматривался всё это время, и ей оказалась Дорианна. Я пожелала ему удачи, решив пройтись по залу в поисках кого-то знакомого.

Медленно прогуливаясь между островками, я увидела Лира. Он разговаривал с другим сопровождающим. Увидев меня, он тут же направился ко мне.

– Отчитываюсь, – шуточно сказал он. – Мне удалось узнать, что следующий конкурс будет связан с чувствами холостяков и участниц. Но вот что это значит, я так и не понял, все считают по-разному. – Мы продолжили вилять между столиками и мягкими островками. На одном из них я заметила Максимуса, на котором извивалась участница, которая была среди тех пятнадцати, которым не повезло принять участие в первой игре. – Кто-то говорит, что ведущий будет погружать участников в какую-то ситуацию, а затем Система будет считывать эмоции игроков. – Взяв Лира за руку, я повела его к страстной паре, в порыве сесть прямо напротив Максимуса и его новой игрушки. Нас разделял лишь небольшой журнальный столик. Лир, осознав мой замысел, весело улыбнулся и продолжил свой рассказ, присаживаясь вместе со мной на бархатный диван. – Другие говорят, что участников игры будут опрашивать на одни и те же темы, сравнивая их ответы.

Я открыто наблюдала за тем, как развалившись на диване, Максимус позволял участнице сидевшей рядом, целовать себя в шею. Уловив мой взгляд, на долю секунды его брови поползли вверх, затем он медленно улыбнулся. Ловким движением, он перекинул её ногу через свои бедра, повернув к себе. Девушка в миниатюрном джинсовом платье начала плавно покачиваться вперёд-назад, не зная, что взгляд Максимуса был прикован ко мне. Прижимая к себе её бесстыдные бёдра, он демонстративно прошёлся блестящим языком по её шее, при этом не отрывая глаз от меня.

Удивляло ли меня его желание обладать всеми и сразу? Несомненно. Означало ли это, что Максимус был плохим человеком? Конечно, нет. Думаю, на самом деле, всё зависело лишь от границ дозволенного его собеседницами.

Я нежно улыбнулась ему, признавая его потрясающее умение увлекать женщин за собой, на что в ответ уловила его смешок. Мне следовало перестать воспринимать его развратное поведение всерьёз.

– Пойдём, – сказала я Лиру. – Нам лучше вернуться в общий зал, чтобы я могла принять участие во второй игре. Я правильно поняла, что она будет лучше первой?

– Если не передадут инициативу в руки холостяков, всё должно будет пройти намного лучше.

– Будем надеяться, вторая игра пойдёт мне на пользу. – Я расправила плечи.

– Тебе нужно познакомиться ещё и с Аурелионом, – шёпотом сказал Лир, пока мы шли к общему залу. – Но вам нужно остаться наедине, чтобы вы смогли познакомиться поближе. Я поговорил с его братом, и тот согласился устроить вам встречу.

Рассказ Лира прервал голос Экстаза, взволнованно объявляющего вторую игру.

– И мне снова нужны добровольцы. Три холостяка и шесть смелых претенденток на их сердца.

Я тут же подняла руку. Система начала подсвечивать вызвавшихся, и жёсткий луч ослепил меня.

– Дорогие гости, пропустите участников в центр, пожалуйста.

Касиум и Катар приветливо улыбались, а третьего холостяка я не смогла узнать из-за маски. Оглядев вызвавшихся участниц, я приобняла Дорианну. Холостяки сняли маски, отдав их одному из официантов. В третьем мужчине, я узнала Ариона.

– Ну что ж, я начну объяснять правила игры, – продолжил Экстаз. Эта игра проверит силу ваших чувств. Девушки, разделитесь на пары. – Мы тут же с Дорианной объединились, взявшись за руки. – Всего будет три раунда. Победительница получит право индивидуального свидания с любым из холостяков проекта. Отказавшись сейчас от участия в игре, вас также будет ждать дисквалификация. – Вы разделились на пары, Элеанора и Алесандра первая пара, встаньте пожалуйста на линии напротив Касиума. Амалия и Исабель вторая пара, напротив Ариона, пожалуйста. Атанасия и Дорианна третья пара, подходите ближе к Катару. Ваша задача девушки в этом раунде, вызвать повышенное сердцебиение у стоящего перед вами холостяка. На выполнение этого задания у вас будет три минуты. Если Система подсветит вашего холостяка, значит вы справились, а значит получаете три балла. И мы начинаем! – Музыка заиграла громче, скрывая разговоры толпы от собравшихся участников в центре зала. – Девушки, кто из вас пойдёт первой?

Дорианна тут же сложила ладони вместе, повернувшись ко мне.

– Можно я пойду первой? Атанасия, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

– Без проблем. – Улыбнулась я.

Правила гласят повысить пульс холостяка, но это не значит, что его обязательно нужно соблазнять. Я не была уверена в своей тактике, поэтому начала глазами искать в толпе Лира.

– Отлично! Девушки, подойдите к вашим холостякам, – подсказал Экстаз. – И ваше время пошло! – Он артистично затаил дыхание.

Дорианна подойдя к Катару, сильно запрокинула голову, так как ростом она была ему чуть выше пояса. Это выглядело пугающе и, одновременно, смешно. Другие девушки тоже приблизились к своим холостякам. Я заметила на себе взгляд Касиума, за мгновение до того, как Элеанора перехватила его внимание разговором.

Я внимательно наблюдала, как Дорианна уговорила Катара опуститься на одно колено, чтобы их лица оказались на одном уровне. Она нагнулась к нему и начала что-то шептать на ухо. Лицо Катара сначала было безучастным, но уже через минуту ему не удавалось скрыть очаровательную улыбку. Он был искренне удивлён тому, что говорила ему Дорианна, благодаря чему линии на полу под ним тут же вспыхнули зелёным! Дорианна погладила его по волосам и громко засмеялась.

– Что ты ему говорила? – спросила я Дорианну, когда она вернулась ко мне.

Амалия так же добилась успеха в паре с Арионом. Время вышло, так и не подсветив пару Касиума и Элеаноры. Я не успела понять, что у них пошло не так из-за того, что моё внимание в этом раунде было приковано к Катару и Дорианне.

– Рассказала какие мужские фантазии смогу воплотить с ним на индивидуальном свидании. – Она рассмеялась, увидев, как широко распахнулись мои глаза.

– Ого! Холостяки, вы должны быть более устойчивы к женским чарам. Не поддавайтесь так легко. Я даю вам пару минут остыть. – Экстаз был доволен реакцией толпы, предвидя и зрительский интерес.

Я думала о том, что разозлить Катара будет наипростейшим путём к победе, но я боялась, что это может привести к нашему с ним разладу. Мои мысли превратились в белый шум, и я сдалась. Когда Экстаз объявил о том, что мы можем приближаться к своим холостякам, мои мысли были абсолютно пусты. Лир будет крайне недоволен.