– Да, конечно. – Я приняла предложение, желая казаться дружелюбной.

Мы направились к девушке. Шерар встал рядом с ней.

– Хочу представить тебе мою дочь, Зоэль. – Он похлопал её по плечу и уселся во главе стола.

– Можно просто Зои, – дружелюбно сказала миниатюрная девушка. Её розовые, словно сахарная вата, волосы обрамляли маленькое лицо. Мы были почти одного роста. На ней было тонкое розовое платье в пол, открывающее шею и ключицы. – Усаживайся. – Она тут же села рядом. Я оказалась между Шераром и Зои. Лир сел напротив.

– Как тебе Верум? – спросила Зои, приступая к своей еде.

Передо мной было тоже блюдо, что и у неё и Шерара, а для Лира еды не было вовсе.

– Я толком ничего и не видела. Вчера утром меня разбудили, тут же отправили на аукцион и вот я здесь, – быстро протараторила я, набирая на вилку странную текстуру.

– Но ведь завтра первое знакомство с холостяками! Я рада, что отец заполучил именно тебя, аукцион транслировался в прямом эфире! Но я и предположить не могла, что ты ничегошеньки не знаешь. Вы были всё это время вместе? – Она кивнула в сторону Лира, не переводя удивлённого взгляда с меня.

– Со вчерашнего утра. – Я кивнула.

Шерар молча опустошал свою тарелку. Зои закатила глаза.

– И он ничего тебе не объяснил? Может, хотя бы про Систему?

Я отрицательно покачала головой, пробуя синий крем на вкус.

– А про холостяков?

– У нас не было времени на разговоры, – холодно произнёс Лир.

– Ну конечно не было, – так же холодно передразнила его Зои.

Между нами царила непонятная напряжённость, источника которой я не понимала.

– Кстати, а почему для Лира ничего нет? – спросила я.

– Он не голоден, – заботливо сказал Шерар, сделав глоток из маленького стакана. – Не переживай об этом. Как закончите, Зои проинформируй Атанасию о самых важных вещах. Я не зря отдал столько драгоценных, чтобы она выбыла в первые дни.

Он встал из-за стола и обойдя Лира позвал его с собой. Лир послушно встал, и они оба покинули столовую. Оставшись вдвоём, Зои задавала мне вопросы о Веруме, чтобы проверить, что мне уже известно. Вскоре мы вернулись в мою комнату. Зои с кухни захватила какие-то закуски и, кажется, что-то алкогольное. Мы расселись на кровати.

– И так, я должна рассказать тебе основы. – Зои налила жидкость в красивые бокалы. Протянув мне один, она подвинула поднос между нами и взялась за рассказ. – У одной из моих преподавательницы в университете – бабушка с Земли. Поэтому я немного знаю о вашем мире.

– Как она сюда попала? – распахнув глаза, спросила я.

– Дедушку преподавательницы часто отправляли с миссиями на Землю. Когда ему приказали оставаться там почти наг год в ожидании дальнейших распоряжений, они познакомились и постепенно влюбились друг в друга. Он уже не смог оставить её там.

– Так вот куда пропадают люди…, – не сдерживая удивления, сказала я. – Значит это всё правда про похищение людей НЛО.

Зои рассмеялась.

– Получается, что так! И так. Самое важное отличие Верума от Земли. У нас нет парламентов, президентов, лидеров…, – Зои подбирала слова. – У нас Система. Система – это искусственный интеллект, когда-то созданный людьми. Она существует уже тысячу лет и никогда не ошибается, потому что следит за всем, что происходит на Веруме. Ответственность за медицину, образование, социальное обеспечение, рождаемость, преступления, судебную систему, логистику и всё остальное лежит именно на ней.  Система принимает решения самостоятельно, основываясь на накопленный опыт. Единственные, кто имеют права вмешиваться в её решения это советники. Советников выбирает сама Система. В каждом городе по десять человек. А! Ещё у нас нет стран, только города. – Зои задумалась. Она посмотрела в сторону и озвучила вопрос. – Сколько на Веруме городов?

Приятный голос тут же ответил.

– На данный момент зарегистрировано пятьсот тридцать шесть городов, население которых превышает миллион человек и ещё триста двадцать один город, население которых не достигло миллиона.

Зои снова посмотрела на меня.

– Система определила, что я обратилась к ней и ответила мне. Но сколько бы вопросов я не задала в слух, даже упоминая Систему, пока она определяет тебя моим собеседником, она не станет вмешаться. Ей можно доверить и поручить, что угодно. Она всегда рядом, никогда не оставит в беде. – Она сделала маленький глоток. – И так, в каждом городе она выбирает по десять человек, давая им доступ к своему сознанию. Так они ей помогают понимать чувства людей, о которых она заботится. Как влияют на их эмоциональные состояния её решения и предложения. И наоборот. Если человек что-то хочет предложить Системе – он так же может это сделать.

– Значит у вас никто не болеет, не голодает и не умирает от банального переохложения?

– Верно! Система идеально работает во всех сферах жизни Кристаллхельма.

– Что за Кристаллхельм? – завороженно спросила я.

– Это город в котором ты сейчас находишься. Он был выбран Экстазом для проведения проекта, так как именно здесь можно лучше всего продемонстрировать роскошь и изобилие Верума. Ты даже этого не знаешь. Чем всё это время занимался этот…, – она запнулась.

– Почему вам так не нравится Лир? Он хорошо относится ко мне.

Зои сделала большой глоток, допив сладкий деликатес.

– Он мой брат, – с омерзением кинула она. Я открыла рот от удивления. Этого я никак не ожидала. Зои продолжила. – Я плохо его знаю. Родители отправили его в военный центр трансформария, когда узнали, что он мутант. Тогда мне было всего семь. Ему нельзя было покидать училище до самого выпуска. Отец рассказывал, что Лириадор крайне был ленив и не заинтересован в учёбе. Он всегда был худшим в соревнованиях, нарушал все возможные правила, за что его постоянно наказывали. Его не хотели брать в свои отряды командиры и ему никогда не поручали важных заданий, так как были уверены, что он провалит их все. Мама всегда разочарованно вздыхала, когда что-либо слышала о нём. После выпуска он заявился к нам на порог и предложил мне переехать к нему.

– А ты? – взволнованно спросила я.

– Я его даже не узнала! Мне было шестнадцать лет, и я презирала его. Конечно, я отказала, и с тех пор он ни разу не пришёл. Ни разу! Прошло много лет, а он такой же бесполезный неудачник, как и тогда.

– Прости, я расстроила тебя. – Я дотронулась до её плеча. – Никак не предполагала услышать что-то подобное.

Зои невинно улыбнулась.

– Не переживай. Всё хорошо. Не рассказывай ему всё, что я тебе наговорила…

– Поняла. – Кивнула я. – Ты сказала, что Лир мутант? – я решила уточнить этот момент.

– Эмбрионам в биогенматрице Система присваивает сверхспособности, из-за чего эти дети становятся мутантами. Это происходит крайне редко, и по непонятным причинам. Я не знаю какие у него способности, но когда ему было одиннадцать лет, наша мама поняла, что он необычный ребёнок и тут же отдала его в военный центр трансформария.

– Люди со сверхспособностями считаются у вас богами? – теряясь в догадках, спросила я, вспоминая своё отношение к Лиру.

– Наоборот. Мутанты это обречённые Системой люди на самые тяжёлые работы в нашем обществе. Их используют в нуждах Верума в зависимости от способностей, которые присвоила им Система. У них не получится обзавестись семьёй, так как им никогда не удастся стать представителями элит, которым доступно бракосочетание и впоследствии рождение детей. Их презирают то, что они не являются полноценными членами общества. – Она тяжело вздохнула. – Я отказалась идти с ним ещё и потому, что мне пришлось бы стать ближе к мутантам, чего мне очень не хотелось.

Её поникшие плечи и виноватый взгляд мучили моё сердце.

– Хочешь сменим тему? – предложила я. – Что мне ещё нужно знать о проекте?

Узнав о навязчивой идее Лира быть лучшим, вспоминая его гордую походку и едкий взгляд, его уверенность, с которой он общался с окружающими, я не могла поверить в то, что на самом деле он был изгоем. Лир не выглядел ущемлённым или использованным, но теперь я и представить не могла, что на самом деле творилось у него внутри…