– Поняла, – послышался тихий ответ девушки.

Мы остановились. Разговоры прекратились. Экстаз молча указал на таймер над закрытым входом. "0.59" "0.58" "0.57" … Лир нагнулся ко мне. Плавным, но быстрым движением он коснулся моей шеи и притянул моё ухо к своим губам, удерживая мою голову, с другой стороны.

Чтобы никто не услышал, он тихо прошептал:

– Есть вероятность, что испытания начнутся уже сейчас. Все больно расслабленные. Парни уверены, что сегодня лишь смотрины, но, зная наше руководство, – это хороший шанс проверить каждого из нас. – Мурашки пробежались по всему моему телу из-за серьёзности его голоса. Он был слишком близко. – Ничего не бойся. Смотри на меня, и я дам знать, если тебе угрожает опасность. Хорошо?

Он отпустил меня, и я, раскрасневшись, прикрыла лицо руками, делая вид, что поправляю волосы. Я только быстро кивнула, и Лир выпрямился. "0.32" "0.31" "0.30"… Он играл в свою игру, используя меня в своих целях, но я была рада, что мы были на одной стороне. Пусть я ему и не очень нравилась, его единственной целью было сделать так, чтобы выиграла именно я.

Двери распахнулись, и громко заиграла музыка. Пары перед нами начали пропадать из виду, чередуя стороны лестницы для спуска. Когда настала наша очередь, мы свернули налево. Всё было так, как описывал сопровождающий идущей за нами участницы, но сам зал впечатлял. Всего было три уровня высоты. Мы вышли со второго уровня и спускались в направлении первого, а на третьем уровне располагались огромные балконы. Пол на первом уровне был залит тёмной водой, как будто помещение затопило, а вместо полотка мы могли видеть небо через огромную лунку в земле. Казалось, мы были очень глубоко. Весь интерьер был вырезан из природного камня этой пещеры, а вместо света горели свечи. По стенам свисали живописные растения, а в воде на первом уровне плавали цветы.

Заметив закономерность в построении перед собой, я остановилась на две ступени выше, чем пара передо мной. Лир встал рядом. И только сейчас я поняла, что наряды наших сопровождающих идеально подходили под наряды их подопечных. Я улыбнулась, разглядывая длинные чёрные рукава в пол и красные кристаллы на облегающем чёрном костюме Лира.

Музыка стихла, и под бурные аплодисменты последним вышел Экстаз. Находясь на ярком солнце, я не могла разглядеть гостей, которые располагались в тени. Мои глаза начали болеть от блеска в воде, которая нежными рядами намекала на чьё-то присутствие в глубине зала.

– Дамы и Господа! Добро пожаловать на шоу "Судьба и Соблазн!" – снова послышались аплодисменты. – Я представлю вам наших участниц с Земли! – с огромным нетерпением произнёс Экстаз.

Я обратила внимание на камушек, упавший с самого потолка в воду. А за ним второй и третий, потолок начал обрушаться, девушки бросились врассыпную. Истошные крики присутствующих парализовали меня, когда я в ужасе посмотрела на Лира. Он одними глазами показал мне успокоиться и широко улыбнулся. Инстинкты настаивали бежать, но осознание того, что Лир настроен только на идеально выполненную работу внушали доверие. Окаменевшая, я осталась стоять на месте. Большие куски земли падали в воду, перед нами начала осыпаться лестница, девушки плакали, прижимаясь к стенам, и в панике забирались на парапеты, сопровождающие догоняли своих участниц, путаясь в их платьях. Было страшно и до абсурда смешно.

В следующее мгновение зал выглядел целым и невредимым, а Экстаз продолжил:

– Как я и сказал, давайте же я представлю вам наших участниц с Земли! А начнём мы с тех, которые не поддались общей панике и выдержали испытание страхом.

Послышались громкие аплодисменты, а я не могла поверить своим глазам. Из зашедших тридцати пар неподвижными остались всего пять, в число которых входили мы и Чен с молчуном, а других девушек я не знала.

Лир просиял, невероятно гордясь собой. В этот момент и я гордилась им. Его синдром отличника позволил мне выделиться на фоне остальных. Я тихо рассмеялась, выплёскивая накопившийся стресс. Мои руки дрожали, а ноги ослабели.

– Иллая, возраст: 19 лет, рост: 183 см, объёмы: 95-60-95 см, цвет глаз: чёрный, волосы, ресницы, брови: чёрные, татуировки: на спине в виде дракона, родимые пятна: отсутствуют, патологии: отсутствуют, предыдущие отношения: отсутствуют.

Девушка высокомерно улыбнулась, отбросив одну из тяжёлых чёрных кос за спину. Её мешковатый белый образ, пронизанный чёрными лентами, элегантно подчёркивал её выдающуюся грудь, тонкую талию и очень длинные ноги в красных туфлях. Она посмотрела на свои ногти, будто происходящее вообще её не волновало. Может, это она из тех тактик поведения, о которых говорил Лир?

– Чен, возраст: 18 лет, рост: 175 см, объёмы: 90-60-90 см, цвет глаз: чёрный, волосы, ресницы, брови: чёрные с красными элементами, татуировки: на всём теле, кроме лица, родимые пятна: отсутствуют, патологии: отсутствуют, предыдущие отношения: год в свободных отношениях с лучшим другом.

Чен грациозно забралась на перила, чтобы максимально привлечь к себе внимание. Она послала воздушные поцелуи, а после, сделав сальто, встала на прежнее место.

Следующие три пары я прослушала, так как не могла придумать, а что же делать мне? Просто помахать? Покрутиться? Мои ладони потели, а колени подгибались. Я уловила на себе пристальный взгляд Лира. Тут же я поняла, что у этого мерзавца появился план. Парень напролом шёл к своей цели. Я была готова рассмеяться, когда Экстаз начал зачитывать информацию обо мне.

– Атанасия, Возраст: 24 года, Рост: 165 см, Объёмы: 90-60-90 см.

Лир подхватил мои бёдра и приподнял меня перед собой. Мои разрезы на тунике раскрылись до самой талии, а грудь вздымалась от удивления.

– Цвет глаз: голубые, волосы, ресницы, брови: белые.

Лир лицом почти коснулся моей шеи, сделав глубокий вдох. Он провёл кончиком носа по моей шее от ключиц до самого уха, и я непроизвольно выгнулась ему навстречу, стараясь вернуть расстояние между нами.

– Татуировки: отсутствуют, родимые пятна: отсутствуют.

Нас должны были либо немедленно дисквалифицировать, либо это самый гениальный ход. Лир хотел показать мою женственность, и только так, рискуя, он мог заставить других поверить в то, что он был уже без ума от меня. Проект ещё не начался, а мой сопровождающий уже был очарован мной. Я почувствовала первые полны паники из-за всего этого, и я поняла, что мне стоило избавиться от всех переживаний и начать просто жить, пустив всё на безумный самотёк.

– Патологии: отсутствуют, предыдущие отношения: отношения с однокурсником в колледже. Отношения закончились четыре года назад.

Лир медленно опустил меня на ступень выше себя, и встав передо мной, совсем чуть-чуть загородил от зрителей в демонстративном собственническом порыве. Я не знала, сработал ли подобный подход, но очень надеялась, что за подобное нас не исключат. Конечно, он знал правила лучше меня, но такая близость сбивала с толку даже меня. Нужно будет позже с ним этот момент обсудить.

Экстаз представил остальных девушек в течение двадцати минут, даже тех, которые долго рыдали и не могли успокоиться из-за неприятного начала аукциона.

– А теперь давайте же выберем королеву сегодняшнего аукциона! – прогремел Экстаз, когда из воды первого уровня начала подниматься золотая корона, похожая на сплетение солнечных лучшей. – Участницы, я объясню вам правила. Задача: заполучить корону. Условия: пользоваться физической, устной и ментальной помощью ваших сопровождающих, чтобы добраться до короны, запрещено. Наказание: автоматический проигрыш. – Корона продолжала подниматься и зависла чуть выше входа, через который мы совсем недавно зашли. – Время пошло! – А вы уже выбрали свою фаворитку? Королева будет только одна, – обратился он к зрителям.

Я осмотрелась, но никаких камер не увидела. Взявшись за перила, я поняла, что, спустившись вниз, до короны не дотянуться. От пола до неё было около пяти метров. Сбоку её тоже не поддеть. Я увидела, как Мирен, разорвав своё платье на лоскуты, связала их между собой и смастерила тяжёлый узел на конце. Она начала целиться узлом в середину короны. Я бы до такого не додумалась, как и многие другие девушки. Большинство стояли, опустив руки, сдавшись даже не попробовав заполучить корону.