Пострадавший мужчина громко втянул спасительный кислород закашлявшись. Рейчел на ватных ногах выпрямилась, потирая почерневшие запястья. Голова шла кругом от пережитого, глаза слезились, но она твердо для себя решила не показывать присутствующим свои чувства. Все недоуменно взирали на испорченного робота.

— Как это понимать? — ошарашенно подал голос полицейский, который отключил машину.

— Я бы тоже хотела получить объяснения, — дрожащим голосом пробормотала девушка. — Он ни с чего набросился. Они же вообще не должны подходить близко, — разведя руки в стороны, мотнула головой, в попытке привести чувства в порядок.

— Да с ними вообще в последнее время творится что-то непонятное, — прокашливаясь выдавил из себя поднимающийся с колен пострадавший полицейский.

— Заявление будите писать? — участливо поинтересовался один из мужчин.

— Нет, хватит с меня на сегодня! — обнимая себя за плечи произнесла Рейчел. — Сами разбирайтесь, хочу домой, — жалобно, словно обиженный ребенок, простонала. Спасший их мужчина понимающе кивнул:

— Может вам врачу показаться, — указал на распухшие запястья. Девушка удивленно на них уставилась. Пошевелив пальцами, упрямо мотнула головой.

— Все нормально, разберусь. Я свободна? — обратилась непонятно к кому. Полицейские, переглянувшись, пожали плечами:

— Раз писать заявление не желаете, можете уезжать, — наконец решил один из них. Девушка облегченно вздохнула. Резко открыв дверцу машины, села за руль. Надо домой, успокоиться, потом подумает, что делать дальше.

Как добралась до спасительного дома, Рейчел не помнила. Как в тумане переступив порог молчаливого убежища, направилась в гостиную, где плюхнулась на диван. Потерла ноющие запястья и, наконец, дала волю рвущимся слезам. Зарылась лицом в мягкую подушку всхлипывая. Необходимо выплеснуть эмоции, а после переключиться на что-то более приятное. В сумочке подал голос телефон, противно надоедая нехитрой мелодией. Девушка, вытащив его, провела пальцем по экрану, на котором тут же появилась надпись: «Морис». Тупо уставилась, не желая отвечать.

— Да иди ты! — в сердцах крикнула, отключая звонок. Скорее всего он, узнав о произошедшем, хотел поинтересоваться как обстоят ее дела, вот только с ним она не хочет больше общаться. Пока не хочет. Вновь раздался звонок. Из редакции… Скинула. Что им еще надо, сами же уволили. С ними у нее больше нет ничего общего, пусть звонят Лане. Полностью отключила телефон, чтоб ее больше никто не беспокоил и поплелась на кухню. В холодильнике мышь повесилась. Этого следовало ожидать, готовила она редко, в основном забегала поесть в ресторанчик рядом с редакцией. Судорожно вздохнула, захлопывая дверцу. Время подходило к ужину, а Рейчел еще не завтракала. В животе противно заурчало. Надо отправиться на поиски еды. Можно наведаться в ближайшую кафешку, где приятный хозяин готовит приличные стейки. Собиралась уже выйти на крыльцо, как взгляд упал на почерневшие запястья. Пришлось подняться на верх, чтоб переодеться.

На этот раз залезла в удобные джинсы с футболкой, а сверху накинула рубашку с длинным рукавом. Бросила взгляд на стол с копиями бумаг Мориса. Сейчас не до них, силы почти кончились. После засядет за работу, когда желудок получит требуемую еду.

На улице почти стемнело. Стало прохладно. Девушка поежилась, ускоряя шаг в направлении соседнего квартала. Машиной воспользоваться не хотелось, надо было пройтись и освежиться, чтоб разогнать грустные мысли.

В кафе собралось приличное количество людей, в основном мужчины. Это слегка раздосадовало Рейчел. Общаться ни с кем не было желания, поэтому она выбрала свободный столик в дальнем углу. Хозяин приятный мужчина лет сорока почти сразу появился возле нее. Они были знакомы уже пару лет. Иногда перешучивались, но он никогда даже не пытался перейти рамок дозволенного и это более чем устраивало Рейчел.

— Привет, красотка, — подмигнул ей. — Как обычно? Стейк с салатом?

— Как я могу отказаться от твоего божественного мяса, Рой? — искренне улыбнувшись, почувствовала себя, наконец, расслабленной. Здесь всегда было по-домашнему уютно, Рой ассоциировался с чем-то мягким и теплым, окутывающим отцовской заботой, не смотря на свою брутальную внешность. Двухметровый мужчина крепкого телосложения, бритоголовый с темной бородой. Вся кожа покрыта большим количество цветных татуировок.

— Тяжелый день? — почему-то спросил, продолжая улыбаться.

— С чего ты взял? — чуть нахмурившись, приготовилась в любой момент встать и уйти. Настроение опять упало ниже удовлетворительной отметки.

— Твоя рубашка на изнанку, — прыснул, махнув рукой на торчащий шов. Рейчел недоуменно уставилась на себя и, не выдержав, тоже засмеялась:

— Да уж, — смахнула навернувшиеся от смеха слезы. — Меня сегодня уволили, а так все отлично.

— Тогда я тебе прожарю кусок побольше, — похлопав ее по плечу, удалился.

После его ухода девушка, затравленно озираясь, переодела рубашку и приготовилась к ожиданию своей еды. Над стойкой выдачи работал огромный телевизор и Рейчел невольно устремила все свое внимание на него. Там шли новости, в которых рьяно обсуждались всплывшие убийства одиноких пожилых женщин. Мелькали картинки домов потерпевших. Бурно давали интервью соседи убитых. Неожиданно в телеэфире появился ее отец — мэр города.

— Я подтверждаю, что с некоторыми сканами происходят сбои, но могу вас заверить, мы скоро решим эту проблему.

— Как часто происходят сбои. В чем это выражается? — задал риторический вопрос корреспондент.

— Несколько сканов подхватив вирус, отключились. Мы выставили резервы.

«Несколько?!» — негодующе взорвалось в мозгу. Больше ста вышло из строя! Рейчел понимала, что отец не будет выдавать полностью информацию, иначе люди могут начать задавать неудобные вопросы или поднять панику, но в тоже время настолько сильно приукрашивать плачевную ситуацию не имело смыла, правда же вырвется наружу. Тогда доверие граждан сильно пошатнется.

— Сегодня произошел инцидент с одним из них, он напал на человека, — девушка, поперхнувшись, навострила уши, ожидая как выкрутится на этот раз ее отец.

— Я слышал, но он был быстро улажен. Могу вас заверить, больше ничего подобного не повторится. К тому же у нас готовится новая партия сканов, которые будут абсолютно автономны и не привязаны к оператору, поэтому риск подхватить вирус будет минимален…

— Вот, наслаждайся, — с довольным лицом поставил перед ней тарелки с огромным стейком и салатом Рой. — За счет заведения, — добавил подмигнув.

— Ты так скоро разоришься, — чуть покраснев возмутилась девушка.

— Когда устроишься на новое место, угостишь меня бокалом пенного, — не унимался хозяин. Пододвинув чуть ближе к ней тарелку, плюхнулся на стул напротив нее. Рейчел удивленно вскинула бровь, показывая всем своим видом, что хотела бы остаться одна.

— Слышала, что говорит? — кивнул головой в сторону телевизора, не отрывая пристального взгляда от Рейчел.

— Рой… ты явно чего-то ожидаешь от меня, — тихо произнесла, скрестив руки на груди. Хозяин заведения озадаченно покусывал губы, раздумывая над какой-то головоломкой. Он как будто хотел посветить ее в свою тайну, но никак не мог решиться.

— Рейчел, сколько мы знакомы? — наконец промолвил мужчина.

— Около двух лет, — непонимающе передернула плечами.

— За это время у меня сложилось лишь хорошее мнение о тебе, красотка, — постучал пальцами по столу. — Ты не из говорливых и умеешь слушать. Достаточно редкое качество, особенно для женщины, — наклонив чуть в бок голову, посмотрел куда-то за ее спину. Рейчел тут же машинально обернулась, но позади находилась простая стена, увешенная тематическими картинами. К чему он клонит? Профессиональный интерес разгорался со скоростью лесного пожара в ветреный день.

— Рой, я вся во внимании, — накрыла ладонь мужчины своей и проникновенно заглянула в его темные глаза. Он кивнул: