А тут, видимо, нашлась мошенница уровнем повыше. Надо же так суметь! Прописать в свою ауру метки, которые могли поставить только сами Неры! А уж невесты… Это мог сделать только он лично. Своими желанием, аурой и Силой… Но он же этого не делал! Или… Или все-таки сделал? Так может доктор его обманывал? И на самом деле у него были не приступы «потери сознания», а что-то типа лунатизма?

Недаром бабушка Жозефина давно уже намекала на необходимость обзавестись наследником. Наверное, видя его нежелания обременять себя семьей, сговорилась с доктором, как там его, Ронтаром, что ли?

Могли ли они подвести к нему эту девчонку в момент бессознательного состояния? Люрен побелел от ярости. А ведь могли. И, если он действительно «лунатик», то вполне мог выполнять их команды и «прописать» выбранную семьей пассию в семейный круг, в «невесты». Все в итоге вышло по их желанию? Разве нет? Они все довольны и счастливы, а на нас можно и не обращать внимания? Все развивается по их плану? Только вот непонятно — с чего вдруг новоявленная «невеста» примчалась выражать свое недовольство? Ее что, тоже силком заставляли? С чего вдруг сами Неры, удостоившие ее такой чести, оказались нежеланными? Надо найти девчонку и все выяснять. Пока он в сознании, пока опять не впал в свою загадочную «отключку».

— Люр-рен, — злой шепот раздался за спиной. — Не ожидала от тебя такого…

— Такого? Что ты хочешь сказать? — Люрен обернулся и хмуро посмотрел на примчавшуюся следом Элиру.

Без сомнения Элира была хороша, и не только внешне. Хороша, но не настолько, чтобы позволять ей ожидать каких-либо объяснений от него. От самого Нера!

— Люрен… — Блондинка, почувствовав его растущее раздражение, растерянно отступила назад. — Я думала…

Она закусила губу. Это его месть? За проигранный сет? Зачем она спорила за тот мяч? Зря она поддалась азарту и радовалась победе. Лучше бы уступила и позволила себя «утешить», увести в приват-зону… как обычно.

Но какой смысл об этом сожаоеть, если та наглая девица уже ходит с меткой Неров в ауре? Если, по ее словам, Люрен уже ухаживает за ней? Рано Элира радовалась и строила планы. Думала все складывается? Какая ошибка. Пока она листала свадебные каталоги, да хотелось оформить свое торжество в классическом стиле, и мечтала о личном островке, Люрен уже нашел ей замену. Или… или ему подыскали? Откуда взялась эта выскочка, удостоившаяся предпочтения самой Жозефины? В том, что всеми матримониальными планами распоряжается эта старуха сомнений не возникало. Но почему Люрен согласился, даже метку поставил? Не похоже на него, совсем не похоже. Нет, что-то тут непросто, какая-то сложная многоходовка. Не может быть, чтобы нашлась более выгодная и высокородная партия чем она, Элира Вейсоко. Выше их Рода был только Император и сами Неры.

— Я думала, что ты собираешься оспорить мою победу. Или переиграть. — Элира задрала подбородок и гордо посмотрела вдаль, сквозь него. При этом встала в полоборота и слегка изогнулась, «случайно» демонстрируя свою изящную фигуру. — Но ты, видимо, слишком занят своей…

— Да занят. — Раздраженно перебил Люрен, не давая закончить провоцирующую фразу. — И это мое личное дело чем.

Он отвернулся и хлопнул ладонью по стене.

Элира молча наблюдала как стена разошлась и сомкнулась, пропустив Люрена в известном ему одному направлении. Все вдруг закончилось? И теперь ему безразлична, и она сама и весь ее Род? Вот так сразу? Стоило появиться той девке? Что ж, если он не желает даже разговаривать, то она не будет унижаться и умолять. Есть и другие способы выяснить правду.

Рассеянно улыбнувшись стоящим в отдалении соперницам, скрывающим язвительные улыбки, кто старательно, а кто и не очень, запомню, девочки, и не надейтесь быть забытыми, развернулась и пошла в дамскую комнату. Хватит с нее Турнира на сегодня, пусть между собой соревнуются. В конце-концов эти победы ничего особо и не значат. Когда проигрываешь в основной битве.

Надо выяснить все про эту девку. А вдруг дело совсем в другом? И это просто одна из бедных, но гордых родственниц, что съехались со всей страны в имение Неров по приглашению Жозефины. Может ее слова означают вовсе не то, что подумалось? И зачем Люрен сделал вид, что видит ее впервые? Очень хитрая игра. Впрочем, эти Неры никогда не были простыми. Что ж, есть способ выяснить правду прямо у основной участницы. Элира шла по коридору и проверяла каждую дверь. Где тут эта девка спряталась?

В груди разгорался огонь. Обжигающий жар, вспыхнув крошечной точкой в самом центре солнечного сплетения разрастался во все стороны, заставляя захлебываться сердце в бешеном ритме неровного стука о стонущие от жара ребра. Легкие наполнились пламенем, лишая дыхания. Алина упала на колени, обхватив себя руками, согнулась и хрипло закашлялась.

— Какого… какого черта? — Закричала в чернильную темноту вокруг.

И упала на бок. Но что-то очень-очень холодное и скользкое. Это она поняла, когда ее завертело по поверхности и куда-то понесло. И… стукнуло о такое же холодное и твердое возвышение. Всей спиной.

— Я-ять! — Вскрикнула и замерла, ожидая, что все это — морок, галлюцинации, что иногда могут случаться с ОСознанцами. Что все это сейчас исчезнет, развеется как дым от звуков ее голоса.

Жар в груди, опалив все внутренности, внезапно пропал. В голове зазвенело. Темнота вокруг начала отступать, открывая пространство огромного помещения… Какой-то пещеры с невысоким сводом, наполненной ледяными… гробами.

Завозившись, подтянула ноги, уперлась руками в обжигающе холодную поверхность, села на колени и огляделась. Вокруг было холодно. ОЧЕНЬ холодно. Ее затрясло. Мелькнуло мгновенное сожаление об исчезнувшем внутри тепле. Сердце замедлило ритм и теперь еле трепетало. Если это галлюцинация, то слишком реально. Колени заледенели. Опираясь о холодную поверхность возвышения рядом, неловко поднялась и вскрикнула, отрывая руку. Кажется на гробу рядом, на том, что было похоже на гроб, остался кусочек кожи. Примерз мгновенно. Руку саднило. Лизнула ладонь и почувствовала соленоватый привкус. Это не могло быть сном. Слишком реально. Да и с чего вдруг засыпать?

Они же с Розалией шли домой. Домой? А потом эти странные ребята и рыжий пацан…

— Где я? — Прошептала застывающими от мороза губами. — Кто здесь?

Слова растворились в безмолвной темноте. Пространство вокруг посветлело еще больше. Вдали начали проявляться очертания стен, черные контуры, покрытые льдом. Засунув руки под мышки, стараясь сберечь быстро улетучившееся тепло тела, переступила с ноги на ногу, не решаясь сделать шаг по скользкой поверхности.

Куда идти? Впечатление, что она оказалась в центре огромной ледяной пещеры где-то глубоко-глубоко под землей. Незримые мегатонны камней над головой ощущались внутренним чутьем. А еще, почему-то она была уверена, отсюда нет выхода, от слова совсем. Как будто это помещение давным-давно спрятали от мира, навек. Чтобы никто и никогда сюда не проник.

— Как я сюда попала? Что за дьявольщина?

Горло перехватило, сковало морозным воздухом. Алину уже трясло от холода и ужаса понимания, что из этой «братской могилы» она сама никогда не сможет выбраться. От продолговатых возвышений, «гробов», струился еле-заметный пар. Или холод? Повернулась к возвышению рядом, всмотрелась и пискнула, на большее голоса не хватило.

Это действительно был гроб. Овальный, прозрачный. Гроб, в котором лежало тело, похожее на человеческое, только абсолютно черное. Но при этом совершенно не тронутое разложением, как будто его поместили сюда совсем недавно и… Заморозили? Тело девушки, черты лица которой удивительно напоминали ее саму… Струящаяся вокруг дымка иногда уплотнялась, смазывая очертания, но сходство было слишком явным, чтобы его отрицать.

Может это все-таки сон? Просто такой… Внезапный? Тогда она может все изменить. Уж с этим-то она, специалист ОСознанец, справится. Всегда справлялась.

Протянула руку и коснулась прозрачной поверхности крышки.