Похоже мне из ванной уходить не рекомендуется в таком состоянии. Чего уж там стесняться, работодатель уже увидел и мои сопли, и слезы, и распухший нос. Здесь я по крайне мере могу сразу умыться.

— Та-ак… — Угрожающе произнес работодатель, подойдя вплотную. — Опять этот бред.

— Если кто и бредит, то уж точно не я! — Хрипло вскрикнула и задышала ртом. Нос совершенно заложило. На верхнюю губу вытекла ужасная сопля.

— Проклятье! — Работодатель сунул мне в лицо какой-то флакон. — Быстро!

— Что⁈…

А-а, черт! — И он пшикнул прямо мне в лицо какой-то вонючей гадостью.

Прямо в открытый рот.

Немая пауза. Вот так они убирают неугодных? Неры…

В ушах зазвенело, голова закружилась и меня качнуло. Не так я хотела уйти из жизни. Глупая-глупая ОСознанка…

Сильные руки подхватили начавшее падать тело.

— Дыши! Просто дыши! — Синие-синие глаза оказались необычайно близко. — Несколько секунд и все пройдет.

Теплое дыхание его слов касалось губ. Чужая рука осторожно вытерла сопли и слезы очередной салфеткой. Не такого я ожидала от этого ненормального. Не таких ласковых и осторожных прикосновений.

В голове внезапно прояснилось. Так это было лекарство? Не волшебная таблетка, а спрей «от всех болезней»? Я вглядывалась в расширяющие зрачки синих глаз и отчаянно сожалела… Что это мой работодатель… Что это всего лишь наркоманские заскоки… Что в этом нет ничего настоящего… Что…

Теплые губы осторожно коснулись моих…

Сделка… Сделка? Прав ли он был, согласившись на этот обмен?

Борис вглядывался в зеленые глаза мальчишки машинально оценивая щуплую фигуру, спутанные завитки рыжих волос и конопушки на носу Яра. Готов ли он стать вот таким? Молодым. Наивным. Слабым. Почему у Яра тело такое худое? Плохо ест? Но ведь Борис старался кормить ребят вволю? Может дело в мясе? Точнее в его отсутствии? Может молодому растущему организму действительно нужен животный белок чтобы нарастить собственный? Если бы Борис стал таким, как Яр, он бы… Он бы начал есть мясо! Да! И заниматься физическими тренировками. И бегом.

Только сейчас дошло как же много он упустил в заботе о своей команде. Точнее — он почти все упускал. Только раздавал задания и требовал исполнения. Ну еще и подкармливал, немного. Он мог бы сделать гораздо больше! Режим, тренировки, нормальное питание, трехразовое, а не только тогда, когда они приходили в его подвал. В конце концов мог бы и поинтересоваться как они живут и чем занимаются, когда уходят отсюда. Вот тот же Ярослав. Сирота? Сирота. А что еще? А все. Иногда ночует здесь, что Борису всегда не очень нравилось. Иногда — где-то в другом месте. Если бы он стал таким как Яр, куда бы он пошел? Как жил бы?

Не-ет. Борис потер защемившую грудь. Теперь все будет по-другому. Теперь, с помощью и финансированием от богатеев, они смогут зажить гораздо лучше! Молодость! Вот его основное беспокойство. Пока он знал, что жить осталось немного, он по сути и не старался создать сильную команду. Думая, с одной стороны, что занимается спасением человечества от мерзких некромансеров, на самом деле он искал лишь одного. Выжить. Найти способ как жить дальше. Победить свои годы, восстановить угасающее здоровье. Если Тень не обманул, и он сможет стать таким молодым как Ярослав, то ради этого можно и немного поступиться своими принципами.

В конце концов кто такая Алина? С одной стороны сильная ОСознанка, но с другой… Вот с другой-то она ему и не нужна вовсе. Ведь она продает свои способности! Да еще кому? Нерам! Этому чертовому семейству, захватившему власть во всех ключевых сферах! Семейству, некромансеров, практикующему отвратительный призыв душ умерших в тела своих как бы родственников. Ну и какое ему дело до этой Алины? Пусть забирают ее Неры для своих мерзких ритуалов. Как там Тень сказал? «Она уже принадлежит Нерам. Стоит ли терять свою жизнь в бесполезной попытке ее спасти?»

Жадным взглядом охватив беспокоящегося мальца, вызвал в памяти то богатство энергий, которыми был буквально окутан худющий паренек. Борис еще не совсем понял как Тень сможет изменить его тело, чтобы старик стал таким же молодым, с такой же шикарной аурой из энергий, но… Тень пообещал это сделать. В обмен на Алину.

— Какого лешего вы притащили этих девок сюда… Верните их на место… Планы изменились…

В конце концов что он теряет? Андрею не понравится? У него какие-то планы на Алину? Фыркнул. Перетопчется. Когда на кону жизнь самого Бориса, приютская девка — вот вообще значения не имеет.

Борис сосредоточился и открыл переход прямо в новый дом Алины.

— Быстро ее домой отправьте. — С удовлетворением насладился удивленными взглядами парней. А что? Думали только Яр такое может?

— А эту? — Паша кивнул на Розалию Пьеровну, лежащую на полу в сонном оцепенении.

Что ж. Невзирая на усиливающуюся боль в груди и темноту перед глазами, открыл и второй переход. В парк. Где живет эта женщина он не знал, да и не собирался ее прямо домой доставлять. Мало ли кто там с ней живет. А вот «уснула в парке на скамеечке» — самое подходящее объяснение.

Паша подхватил женщину и поспешно переложил ее на скамейку в парке. Андрей бережно прижал к себе Алину и осторожно шагнул в переход.

— Андрей! Скорее. — Ярослав, увидев закапавшую из носа Бориса кровь, своим возгласом опередил собравшегося выругаться Бориса. — Не стекло несешь! Положи на кровать и быстро назад!

Только он меня и понимает. — Борис погладил рыжие вихры Яра. — Интересно, какого это — стать таким как ты?

Грудь опять резануло. Тяжело дыша, из последних усилий закрыл переход, почти не видя вернувшего Андрея.

— Дядь Борь, дядь Борь, идите полежите. Чай переходы-то не так-то и легко открывать. Уж я-то знаю.

Борис усмехнулся и покорно дал себя отвести и уложить на диван. Боль в груди все разрасталась, ломило уже всю левую половину тела.

Ну, где же ты? Тень? Твое условие я выполнил. Поторопись свое обещание исполнить. Сам же сказал, что мало мне времени отведено.

Борису только и оставалось, что мысленно звать Тень, молиться, что он не сошел с ума и все ранее привидившееся было на самом деле, и ждать. Либо смерти. Либо возвращения молодости.

Хотя как он сможет это тело вдруг возродить? Не дурак ли я старый?

И Борис потерял сознание.

Теплые губы осторожно коснулись моих…

Память тела, натренированного до автоматизма приютскими подлянами, не подвела. Коленом в мужскую озабоченность, удар кулаком в кадык согнувшегося в болевом спазме нахала, шажок в сторону и добивающий… Даже не задумываясь схватила первое попавшееся под руку, кейс с таблетками, и врезала изо всех сил по затылку. Ладно, можно было бы и чем потяжелее, но ванной ничего подходящего не нашлось.

— Су-у-ука. — Простонал рухнувший на пол Люрен и неуклюже завозился, прижимая обе руки к своим брюкам.

А я-то думала, что он покрепче будет. Шмыгнула носом и с удивлением обнаружила, что соплей-то и нету вовсе! Ничего, отойдет от своей дури и еще спасибо скажет, что не получилось рабочие отношения перевести в горизонтальные. Кто я и кто он. Только бы не уволил раньше времени! Скользя поясницей по умывальнику, осторожно отступила подальше от неадекватного работодателя даже не замечая, как задетые руками флаконы посыпались на пол. Меня трясло, в груди ворочался болезненный ком, горло пересохло. Впору расплакаться от понимания того, что был бы он не Нером, не работодателем, я была бы очень даже и не против более близких отношений. Ведь такие мужчины встречаются раз за всю жизнь. Но… Не мое… Не мое… Провела пальцами по горящим губам и тут же отбросила руку. Прекрати! Надо думать, как ему все объяснить, продраться сквозь дурман разума! А надо ли?

Парень на полу вдруг странно затих. Я попятилась к двери. Отключился? Да ну ладно⁈ Это же всего лишь мягкий чемоданчик с лекарствами. Я же не могла сильно навредить⁈ Рука нащупала рукоятку двери. Так же пятясь распахнула дверь и осторожно отступила. Что делать? Может перетащить его на диван и пусть проспится? А если ему плохо? А вдруг сознание потерял? А может слишком сильно ударила в горло? Машинально облизнула саднящие костяшки на левой руке, взглядом оценивая габариты мужика и свои собственные физические возможности. Тело дрожало от противной слабости, в груди поселился тяжелый горячий ком, мешая дышать, голова кружилась. Даже если бы себя сейчас нормально чувствовала, не смогла бы его тащить. Слишком он… большой. Да, большой и тяжелый. Мне бы самой сейчас отлежаться. Эх, была бы со мной Нюта. Уж она точно помогла бы все разрулить…