Допив кофе, Борис уставился на огонь и начал погружаться в легкий транс, чтобы отслеживать параллельно этой и вторую реальность, за гранью настоящего. Эта ночь будет долгой.

Хорошо бы еще и спокойной.

Борис полностью расслабился в кресле и полуприкрыл глаза.

Он не заметил, как позади него, в самом углу потолка подвала начало расплываться темное пятно. Слишком темное, чтобы быть простой игрой теней от пляшущего в камине пламени.

За огромными стеклянными окнами павильона стемнело. Алина доплыла до лесенки и с огромным вздохом сожаления вылезла из воды. Завтра. Завтра с утра поплаваю еще! Обязательно! А сейчас уже пора готовиться к первому сеансу! Мышцы тела приятно ныли, но усталости не было, наоборот внутри бурлила энергия. Алина прямо чувствовала, что сегодняшний сеанс будет очень удачный. Может даже получиться сразу вернуть Жозефине способности ОСознанца? Было бы неплохо за неделю научить ее защищаться от своих кошмаров и с успехом завершить работу. Двадцати миллионов о-очень надолго хватит, не стоит затягивать сеансы в погоне за еще большими заработками.

Отработаю и… уеду куда-нибудь далеко-далеко, а лучше — вообще на другую планету, теперь могу себе это позволить! — Размечталась я. — А Неры… От них лучше держаться подальше… — Встряхнув волосами, с которых капала вода, дома вытру, накинула халат прямо на мокрое тело, выключила освещение, распахнула дверь павильона и… замерла.

Почему так темно? Неужели я так долго плавала? Не может быть. Сколько сейчас времени? Где-то высоко над головой зашумели кроны деревьев, но здесь, внизу, воздух был неподвижным и влажным, с еле уловимым ароматом гниения и неожиданной свежести, как будто недавно тут сверкали молнии и наполняли окрестности озоном. Сердце заколотилось, в горле появился комок, стало тяжело дышать. Что происходит, или происходило в еле различимых в темноте зарослях моего сада? Ничерта же не видно, как будто в лесу каком-то стою ночью, а не в своем цивилизованном, ну ладно, не очень, а просто большом саду, и в лесу этом явно кто-то сдох, причем довольно давно… от удара молний что ли? Придется с утра разбираться с садом, а не нежиться в бассейне, как мечталось.

Сокрушенно вздохнув, тьфу!, воздух даже на вкус был неприятным, подняла голову, пытаясь разглядеть небо, но все скрывала непроглядная темнота.

Это все облака, — шепнул внутренний голос, — здесь, далеко за городом, нет отсветов от огней небоскребов, вот потому и темно.

Ну-у, мозг придумал логичное объяснение темноте, — пожала плечами и стала нащупывать поясок, чтобы завязать халат и пойти наконец-то готовиться к Сеансу, — ладно тучи, но что за хрень творится со светильниками?

Сразу и не понять. Пяток фонарей вдоль дорожки к задней двери дома почти не горели, два так вообще еле мерцали, облепленные какими темными клубами черного тумана. Серые плитки дорожки еле угадывалась в этом не сказать, чтобы освещении, и к тому же по ним ползали какие-то черные пятна. Можно было бы подумать на тени от деревьев, только вот вверху не было света, чтобы эти самые тени создавать. Да и сами деревья стоят вроде бы далеко, — подумала я, не решаясь ступить на дорожку и продолжая нащупывать поясок где-то позади.

По рукам поползли мурашки, спина, по которой струились капли с мокрых волос мгновенно замерзла, живот сжался от бессознательного ужаса, а чертов поясок почему-то скрутился узлом и не хотел распутываться.

Да что за фигня⁈ Я мгновенно вскипела. Не хватало еще собственного сада бояться! Завтра же закажу везде освещение! Чтоб ни одна тень тут не моталась. К черту эти маленькие светильники! Все заменю! И плевать на халат, кто меня видит? И так дойду, тут всего-то шагов пять-семь.

Решительно встала тапочками на дорожку и закрыла дверь. Замок щелкнул. Светильники угасли еще больше. Темный проем двери дома, всего лишь в нескольких шагах, с трудом угадывался в сгустившихся сумерках. Почему-то дышать стало еще труднее, казалось, вместе с воздухом в меня пытается заползти какой-то черный туман и от раздражения в горле все загорелось. Жар пополз вниз, охватывая все тело, я мгновенно вспотела.

Спокойно! Это всего лишь реакция на физическую нагрузку, все-таки давно я не плавала, засиделась, а раздражение — может там в воду что-то добавлено, завтра скажу, чтоб заменили. — Успокоила сама себя. — Все можно объяснить, если не страдать фигней, — и я храбро шагнула вперед.

Сильный порыв ветра сорвался сверху и взметнул полы халата, черные пятна по дорожке заметались как лихорадочные, а светильники почти погасли. Я схватилась за пытающийся взлететь халат и попыталась завязать поясок, второй конец которого теперь самораспутался и рвался вверх вслед за ветром, упорно ускользая из руки. Попытавшись шагнуть вперед чуть ли не упала от навалившейся на ноги тяжести, как будто воздух внизу внезапно превратился в вязкую глину и облепил лодыжки. Мерзость какая-то!

Взвизгнув, я подпрыгнула, ноги резко освободились, и кинулась в двери дома, наплевав на распахнутый халат. Влетев в дом, захлопнула дверь дрожащими руками повернула замок, обессиленно сползла на пол и вытянула босые ноги, тапочки остались где-то там на дорожке. Вот же хрень какая-то⁉ Что это было? Померещилось? Или действительно…

Пощупала лодыжки, пошевелила пальцами ног. В ярком свете уютной прихожей все, что только что произошло за дверью показалось нереальным. Кожа на ногах выглядела нормально, как будто ничего ее и не касалось. Да и что там вообще было то? Ну ветер, ну темнота, ну фонари бракованные… А все остальное? А все остальное — твои фантазии, — строго ответил мне внутренний голос. — Кончай придумывать, тебе работать сегодня.

Ну да — ну да… Уже и сама с собой говорить начала… Так я себе еще и наяву кошмаров понапридумываю вместо того, чтобы защищать от них других во сне. Вздохнув, поднялась и поплелась босиком, тапочки остались где-то в саду, в ванную.

Фонари! Завтра же освещение закажу! И нанять бы какого-нибудь садовника что ли? Пусть растительность приведет в порядок, дорожки почистит… Или кто там этим занимается? Не хватало мне еще собственного сада пугаться.

Найти бы еще где тут магазины находятся. Может тут их вообще нет? Зона абсолютного отдыха? Тут же только богатенькие живут, наверное, только доставкой пользуются, а когда надо куда-то — личным транспортом… М-да… Транспорта у меня и нет. Ни машины, ни флаера. Но… но ведь это не проблема теперь!

Фу-ух! Облегченно выдохнув, включила душ. Здравствуй богатая жизнь. Вот и куча хлопот сразу появилась, с наличием денег. Скинув халат, подставила лицо под теплые струи душа и расслабилась. Все равно лучше такие хлопоты, чем мучительные размышления, где достать денег на еду… Б-р-р… Хочется верить, что тяжелый период позади. Настроение незаметно улучшилось. Деньги — лучшее лекарство от депрессии? Наверное…

Звонок в дверь раздался как раз когда я шла к холодильнику думая перекусить немного перед сном. Голодной работать в Осознанном Сне ой как нежелательно. Уж я-то знаю!

Открыла дверь и застыла. Ирген! О-о боги! А я в халате и волосы в лохматый пучок скручены, и я не накрашена, а он… Колени ослабли. Обреченно прислонилась к косяку двери, вопросительно глядя на него. Вот почему он так на меня действует? Сосредоточенность и собранность, настрой на предстоящую работу, все куда-то испарились. Конечно, я никак не ожидала, что придут гости. Тем более этого… этого… А-а, черт! Мозги опять поплыли в сторону соображений как бы ему угодить и задержать подольше здесь, у себя…

А дальше? — Ехидно поинтересовался внутренний голос. — Работа побоку? Будешь страдать и мучиться?

Вот спасибо! Начинающаяся шизофрения на этот раз оказалась кстати. Выпрямилась, обретая некоторую твердость в ногах и вопросительно кашлянула. Только не смотри ему в глаза, только не смотри…

Не смотреть на него было… трудно. Ирген явился в образе категорически неотразимого мужчины, одетого в серый вечерний костюм, с его этими широченными плечами, волной черных блестящих волос, (вот ни разу он не блондин, что это Нюта напридумывала?), светящимися синими глазами, (не смотри!), четким рисунком губ (а что, если он захочет меня поцеловать?… не смотри!), умопомрачительно пахнущим свертком, который аккуратно держали длинные сильные пальцы и…