Оказывается, не зря мы ценим Жеозираду, с ее силой и накопленной за тысячелетия энергией. — Разочарованно подумал он и начал медленно погружаться в носителя. — Оказывается на один-единственный Поиск можно потратить всего себя.

Зачем я тут? Зачем мне сейчас этот Люрен? Лучше бы я воплотился сейчас в птицу и взлетел высоко-высоко в синее небо… — Восстанавливая контроль над телом, активируя работу внутренних органов, которые уже начали действовать немного вразнобой, успокаивая быстро бьющееся сердце, Иргеонит сокрушался о глупо потраченной энергии и даже не представлял, как ему быстро восстановиться до того времени, как Жеозирада его призовет. А ведь это может случиться очень-очень скоро. — А еще придется разобраться почему Люрен оказался в этом доме… Эх. Лучше бы в птицу…

И тут… Иргеонит замер. Нет. Не показалось. Из сердца носителя тянулась еле заметная ниточка. Слабая и дрожащая. Но она тянулась за пределы ауры!!!

Пойти по ней прямо сейчас? Тело скрипнуло зубами. А, ну да, конечно, я же уже человек. Ирген моргнул и открыл глаза. Странно, что ощущение этой ниточки, этой слабой связи до сих пор не пропало, но переходить в энергетическую форму и снова перестраивать свои структуры для отслеживания, Силы уже не было. Да что там говорить. Сил не было даже на нормальное поддержание тела! Оказывается, он слишком увлекся и перерасходовался. И что теперь делать? Вернуть телу контроль и улететь к Жеозираде? А что она сделает, увидев меня таким?

Лицо Люрена сморщилось. Потерявших Силу Жеозирада развоплощала. Точнее — впитывала в себя. Этого Иргеонит допустить никак не мог. Если человеки верили в посмертное существование где-то там, то уж им, Теням, точно было известно, что никаких перевоплощений Души, как и самой Души, конечно, у Теней не существует вовсе. Конец мог быть только одним. Окончательным. Навсегда.

Оставалось только одно. Вернуть Люрена в тело и передать ему управление. А самому незаметно спрятаться в глубине его разума и напитаться энергетикой от его действий. Тем человечество и ценилось, что быстро восстанавливало энергетику. Тем и вызывало разочарование, что восстанавливалось только для своей жизнедеятельности. И, если часть энергии постоянно забирать, носители быстро приходили в негодность. Почти замкнутый круг…

Вспоминая человеческие ругательства, Иргеонит из последних сил призвал сознание Люрена в тело и затаился.

Потолок? Почему он лежит? Закашляв, Люрен перевернулся на бок и с изумлением разглядел убогую дешевую ванну, валяющиеся повсюду флаконы и розовый унитаз. Не привиделось. Действительно пошел в ванную выяснять отношения, презрев все понятия вежливости? А потом-то что было? Мне приснилось или я действительно утер ей сопли и потом поцеловал? А она потом…

Да нет, не может быть такого! Чтобы леди дралась как уличная шпана? Или она не совсем леди? Может это все — чья-то злая шутка⁈ Но как⁈ На ней же моя метка. Моя! И поставить ее мог только я сам.

Машинально потирая горло, легко поднялся на ноги и задумчиво посмотрел на свои брюки. Боли не было. Совсем. Только в голове какая-то тяжесть. Похоже надо идти к врачу, этому Роинтерасу. Провала в памяти начинают не то, что тревожить, а просто панику вызывают. Может ему вообще все привиделось? Просто зашел в ванную и упал, отключившись, а остальное было дурацким сном?

Не удивительно, что эта девушка испугалась и куда-то исчезла. Надеюсь, ей хватило ума обратиться к Нерам, а не вызывать какую-нибудь службу спасения? Скандальной огласки не хотелось. Особого опасения, конечно, эта возможность не вызывала, Неры кому угодно рот заткнут. Но зачем эти хлопоты вообще? Лучше, чтобы Жозефина об этом ничего и не узнала.

Осторожно открыл дверь ванной и заглянул в холл. Тишина. Повсюду горит свет. Сколько он в отключке лежал? Может всего пару минут? Тогда эта девушка скорее всего не успела никуда уйти. Приободрившись, вышел в холл и осмотрелся. На кухне, и отсюда видно, явно никого нет. Тогда остаются только две двери. Хорошо, что это не особняк какой-нибудь. Долго искать не придется.

Подошел к левой двери и осторожно приоткрыл…

Метка. Только так можно объяснить этот успех. Сразу и нашел свою «невесту». В полутьме спальни, освещаемую только светом фонарей из сада, свернувшуюся калачиком на диване. Ветер за окном шелестел листвой и по бледному лицу спящей скользили неяркие блики. Под глазами залегли темные тени. Выражение лица было усталым и каким-то измученным.

Люрен мог становиться сволочью, особенно когда надо было сказать «стоп» очередной настойчивой пассии. Но сейчас, именно в этот момент, он не мог решиться прервать сон этой, пусть и не ослепительно красивой, но достаточно приятной на вид, девушки. А еще он вспомнил, что она казалась совершенно больной, когда он ворвался в ванную.

Нет. Нельзя сразу проявлять жестокость. Может эти таинственные манипуляторы, которые свели их вместе и вынудили его поставить метку, именно этого от него и ждут? Агрессивного сопротивления? Неужели он настолько предсказуем? Вспомнив свою злость и раздражение, тихо вздохнул.

Ну что ж. На этот раз поведу себя нестандартно. К тому же создавалось впечатление, что и сама девушка отнюдь на рада своей роли. Возможно ее тоже заставили? Если вспомнить, что тетушка Жозефина со дня на день может отойти, а он останется первым и основным наследником, нетрудно предположить, что кто-то, считающий себя очень хитрым манипулятором, подсунул ему свою дочку или типа того. Воспользовался его отключкой, заставил нанести метку невесты, а потом, когда все произойдет… потом его признают недееспособным и этот хитрован возьмет на себя опеку над несчастной женушкой. Которая вроде как и не вдова, но вместе с тем не имеет рядом мужчины и права на управление капиталами Неров тоже, не имеет.

Фу, как примитивно и грубо! Люрен скривился. Довольно простая схема, но, она могла бы и сработать. Если бы эта девушка не пришла в клуб, требуя… Потер лоб. «Хватит ко мне приходить»? Что-то вроде этого. Точно надо идти к доктору. Одно дело — валяться в отключке где-то в свое спальне, а другое — совершать действия, которыми некто, теперь он уже не сомневался в этом, может иногда управлять. По сути, ему прямо сейчас надо бы отказаться от наследства и уехать куда подальше.

Но нет. Качая головой, Люрен осторожно присел на корточки у изголовья девушки. Отказываться от наследства? Нет-нет. Этим он может просто руки развяжет кому-то, тому же хитрому манипулятору, придумавшему фокус с невестой. А вот уехать и переждать свою внезапную болезнь? Да, вариант. Только надо сначала поговорить с этой «невестой». Она же собиралась что-то объяснить?

Надо ее разбудить. Прямо сейчас. Не настолько же она больна, что говорить не сможет? Но будить было жалко. Пожалуй, впервые в жизни Люрен смотрел и чувствовал, как в его груди медленно загорается теплое солнышко, а руки… Нет-нет, он вовсе не хотел осторожно касаться лба «невесты»-незнакомки. И гладить ее по щеке тоже не собирался. А поправлять прядку волос… это вообще случайно вышло. А ее губы… Так хотелось убрать скорбные складки, увидеть, как уголки приподнимутся в улыбке и… Жар в груди разгорелся сильнее.

Почти не думая, просто повинуясь неведомому притяжению, Люрен склонился и коснулся приоткрытых губ. И на мгновение задержался. И почувствовал, как ее губы шевельнулись, отвечая…

И… темная пелена ворвалась в разум, отключая все ощущения. Не только ответного поцелуя, но и всего тела.

Почему⁈ Почему именно сейчас⁈ Сознание дернулось судорогой протеста и перестало существовать.

Просторный двор поместья Неров был непривычно пуст. Вечно снующие по хозяйственным делам служки как будто испарились. Юрания, приоткрыв дверь черного хода внимательно оглядела пространство, немного удивилась, но медлить не стала. Хорошо, что никто не увидит их уход. Ульнира позади что-то тревожно шептала, но сестра даже не вслушивалась. Раз Леди Жозефина потребовала, чтобы они немедленно пошли в отпуск, они уйдут.