- А Нора? – я посмотрела на Хелиора и увидела как тот заливается краской. – ого! А она в курсе?

- Нет! И не смей говорить! – кинулся на меня маг. – я со стыда сгорю!

- Вы знакомы?

- Не совсем, - отрицательно покачал головой, - Райвир пару раз отправлял меня в гостиницу с поручением. Я её знаю, а вот она меня вряд-ли…

- Так давай я тебя ей представлю. – без задней мысли предложила ему я, на что опять получила красноречивый взгляд в свой адрес. – Ой, да не буду я вас сватать! – махнула рукой на мага. – Я только представлю тебя ей, а дальше уже не моя забота. Согласен?

- Это как-то… - замялся всё ещё пунцовый Хелиор.

- Давай так, - я решила сменить тактику. – Ты сегодня меня ведёшь в лавку к писарю, потом кормишь обедом, а затем покажешь мне где тут у вас городская библиотека, ну и заодно наводку дашь где сильных магов здесь можно найти. А я в свою очередь представлю тебя своей подруге Норе. – и заговорщицки добавила, - может быть даже расскажу тебе что она о тебе думает…

Уговаривать Хелиора долго не пришлось. Да, на прямое сватовство он не согласился, но как от друга, помощь принял.

Мы посетили лавку с писчими предметами, где я купила себе новенькую книжку для записей и чернила, потом поели вкусные блюда в одной из харчевен. До библиотеки добрались уже когда время было к вечеру. А по дороге в гостиницу я узнала что в столице живут всего четверо сильных мага, которые знают целительную магию, но только двое из них берут учеников.

- Я бы посоветовал тебе обратиться к Светлой Жрице Серении. – в конце сказал он, - Жрица живёт при храме Единого Бога. Он находится в той стороне, - он указал на высокий шпиль, который было видно над крышами домов. – Говорят, она берёт в ученики всех, у кого есть дар целительной магии. А ещё, она единственная женщина-маг, которая имеет третью ступень развития магии и соответствующий знак.

«Значит я буду второй женщиной, которая получит третью ступень.» - подумалось – «И скорее всего именно я стану единственной женщиной с высшей ступенью и при этом не имеющая родства с королевской семьёй.»

- Слушай, Тати, может всё таки не надо?... – сказал Хелиор, когда мы уже сели за столик в «Голове Льва».

- Хелиор. – я как можно строже на него посмотрела, внутри желая, чтобы взгляд получился достаточно суровым. Видимо у меня получилось, так как маг вздрогнул и притих.

Норы нигде не было. Поэтому пришлось выцепить Хани, когда та снова бежала на кухню с заданием от Марты.

- Сестра? – хлопала глазами худющая девчонка, - она вышла по поручению госпожи Марты. Должна вот-вот вернуться, её уж около часа нет.

Я отпустила Хани, и именно в момент, когда девочка скрылась на кухне, в зал вошла её старшая сестра. Нора несла в руках объёмную и явно тяжёлую коробку. Её из-за этой коробки едва было видно, лично я поняла что коробку несёт именно она, догадалась по тонким кистям рук и цвету платья, которое она сегодня надела. А вот Хелиор её видать совсем не признал, так как без задней мысли, как только увидел девушку, несущую тяжесть, ринулся ей на помощь. Он с лёгкостью перехватил коробку из рук Норы и та скрыла его почти полностью, точно так же, как и Нору совсем недавно.

- Ой, спасибо, - ахнула девушка.

- Куда? – спросил Хелиор из-за коробки.

- На кухню, - спохватилась она, и побежала в сторону кухни, чтобы открыть дверь, - несите скорее сюда!

Хелиор внёс коробку на кухню и поставил туда, куда указала Нора. Он поднялся, отряхнул руки и рубаху, повернулся и … замер. Нора была как раз за его спиной пока он ставил коробку, и когда Хелиор повернулся, она оказалась почти вплотную к нему. В сравнении с магом, девушка казалась хрупкой тростиночкой. С добрую минуту они вот так стояли и пялились друг на друга, пока я не нарушила их идиллию.

- Нора, позволь тебя познакомить с моим хорошим другом, - начала я с удовольствием наблюдая, как оба вздрогнули, а Нора ко всему прочему ещё и пискнуть умудрилась. – Хелиор – рыцарь-маг второй ступени. Сейчас находится в отряде командира Райвира.

- Очень приятно, Нора, - кивнула она ему, - и спасибо за помощь.

- А…ага,… да, - бедный Хелиор побледнел и как-то разом растерял весь словарный запас. – Ну… я пойду пожалуй… Тати, пока.

Я ничего не успела ему ответить, потому что краснеющий рыцарь-маг, стрелой вылетел не только из кухни, но и из гостиницы.

- Красивый… - тихонько пробормотала Нора всё ещё стоя на месте. – Но пришибленный какой-то…

«Что ж, Хелиор, дальше уж как-нибудь сам…» - вздохнула и пошла наверх.

ГЛАВА 23

Третий день начался с раннего утра. Я только успела собраться, чтобы спуститься к завтраку, как в дверь комнаты постучались.

- Кто? – встала и приоткрыла дверь. На пороге стояла Хани.

- Ой, мисс Тати, там к вам пришли. – Девочка указала на лестницу, намекая что внизу меня кто-то ожидает.

- Спасибо, - кивнула я ей, - я сейчас спущусь.

Хани убежала вниз, а я надела плащ и взяла сумку, гадая кто же сегодня меня будет водить по городу.

Гадать долго не пришлось. Ещё до того как спустилась, увидела у стойки Франша. Теперь я этих близнецов могу отличить хоть с закрытыми глазами. Столько времени проведя с ними вместе, я точно могу сказать что они совсем не похожи друг на друга.

Франш заулыбался как только увидел меня на лестнице. В руках он держал небольшой свёрток перевязанный зелёной лентой.

- Привет. – всё так же улыбаясь поприветствовал он меня. – Это тебе.

- Доброе утро. – ответила ему улыбкой на улыбку. – Спасибо , а что это?

- Вещь, которая будет тебе полезна на новом месте. – заговорщицки проговорил Франш и подмигнул одним глазом.

Я сняла ленту со свертка и развернула его. Внутри обнаружила небольшой кожаный кошель с вышивкой бисером по краю и плетёным ремешком.

- Ого! – такого подарка я точно не ожидала.

- А теперь пойдём! – Франш открыл передо мной дверь, дожидаясь когда я выйду на улицу.

- И куда мы?

- Сначала я отведу тебя позавтракать в одно из самых лучших мест в Весале! – воодушевленно начал Франш. – А потом мы должны успеть на утреннюю службу в храм Единого Бога. Хелиор вчера проболтался что ты хочешь его посетить. Ну а дальше сама выберешь куда хочешь сходить.

Я пожала плечами, в общем-то меня этот план устраивал. Мы дошли до булочной, которая казалось работала с самого рассвета, потому что когда мы пришли, на прилавке уже красовались свежие рогалики и пышки.

Франш набрал несколько булочек на которые я указала и мы с удовольствием их умяли по дороге в храм. Пока шли, рыцарь то и дело рассказывал какие-нибудь смешные истории про тот или иной дом, который встречался на нашем пути, или про людей которые тут жили.

- Мы с братом выросли на этих улицах, - ответил он мне, когда я поинтересовалась откуда он столько знает про столицу. – Таких как мы, тут называют «беспризорники». Нам с Фленгом очень повезло что нас с улицы тогда забрал именно командир. Остальным нашим знакомым так не повезло…

- Райвир хороший человек. – кивнула я, вспоминая весь период знакомства с этим рыцарем.

- Таких людей как командир, редко встретишь. – подтвердил он. – Особенно среди дворян. Тати, будь осторожна, особенно когда говоришь с аристократами.

- Да, я помню… - вздохнула, вспоминая события в штабе и герцога. Вот только если бы не отряд командира Райвира, то всё не дошло бы до такого, а так пришлось придумывать обходной план. – Буду осторожна.

Моё обещание видимо успокоило Франша, потому что он снова повеселел и беспокойство ушло с его лица.

На подходе к храму мы попали в самую что ни на есть толпу. Люди столпились у входа и с нетерпением ждали, когда же откроют главные ворота.

- Нам обязательно идти прямо на службу? – спросила Франша, понимая что не хочу находиться среди такого количества людей. – Мы не можем найти светлую жрицу уже после службы?

- Не можем! – отозвался рыцарь где-то сзади. – Жрица Серения уходит в молитвенную комнату почти сразу после утренней службы и остаётся там до вечерней службы. Единственный шанс с ней поговорить – успеть перехватить сразу после окончания служения, а для этого надо подобраться к ней как можно ближе.