- Хм… - Ховрат снова начал чесать лысину. – А давай так. – наконец решился маг. – Я тебе книжками подсоблю, да оформлю как надо, а ты раз в неделю будешь на телеге приезжать и экзамен сдавать, ну и спрашивать, коль чего не понятно будет.

- Ну раз так можно… - Сделала вид что задумалась. Именно это мне и надо было. Мне по факту только книги и нужны были. «ЗНАНИЕ» конечно штука очень полезная, но с одним изъяном – то что придумано человеком вне её компетенции. Простыми словами, всё что написано в книгах, мифах и истории, если этого не случалось на самом деле, мне, как и Знанию, было неведомо. Книги по магии входили в этот диапазон. Нет, как накапливать и использовать манну, я знала, также как и вырастить что-то за доли секунды или преломить свет и удержать его, или тень удлинить к примеру, ну или огонь зажечь в печи, - всё это знала, умела и делала, как говорится: могу, умею, практикую. Даже магия исцеления работала вкупе с регенерацией. Но чтобы пользоваться магией на полную катушку, нужны заклинания, а их придумали уже люди. Придумали и написали чудесные книги.

- Неможно,анужно!– уточнил мой новоиспеченный наставник. – Я позабочусь о регистрации, а ты пока, на вот, держи книжку. – Маг достал из того же сундука небольшую книжицу в кожаном переплете на завязках. – Тут основы, которые надо обязательно знать наизусть. Без них колдовство это просто баловство.

Я взяла книгу и прочла надпись на обложке: «Базовый курс применения манны». И видимо я так долго всматривались в надпись что Ховрат меня потрепал за плечо.

- Читать-то не разучилась? – Его взгляд был очень обеспокоенный, ещё бы, такой талант, а вдруг читать не умеет, это все надежды коту под хвост.

- Со школы ещё не забыла грамоту. – Мило улыбнулась. – Ой! Чего же я тут сижу, меня же телега ждёт!

Картинно взмахнула руками и, прихватив книгу, попрощалась с моим теперь уже наставником.

На улице и без того пасмурная погода, стала ещё хуже. Снег теперь валил мокрыми хлопьями, а ветер своими порывами мотал то в одну, то в другую сторону. Дойдя до площади увидела полупустые телеги и мужчин разговаривающих рядом. Повитуха тоже была уже здесь и сидела на самой пустой телеге, с собой у неё было два собранных кулька, видимо вещи для проживания и инструменты для родов. Ждали видимо меня одну.

- Явилась! – Буркнул старший работник. – Чего так долго-то?

- Простите. – промямлила забираясь в телегу рядом с повитухой. – Надо было до деда Ховрата дойти.

- Ну ладно, поедем мы, а то того и гляди, дорога расползется. – Мужики простились со старостой и мы двинулись обратно на ферму.

Дорогу назад я совсем не запомнила, так как умудрилась задремать, что удивительно само по себе, ведь в телеге, которая двигается рывками даже удержаться было сложно, не то что уснуть. Однако, меня растолкали, только когда уже в поле зрения был большой бревенчатый дом.

Вернулись мы как раз к ужину. Я успела переодеться в домашнее платье и передник, помогла Орнати и Тэле накрыть на стол и позвала всех к вечерней трапезе. Ужинали в тишине, иногда прерывая её какими-нибудь бытовыми беседами. Пока Хорк не выдал такое, что я чуть не подавилась от удивления и возмущения.

- Тати, замуж тебе пора. – Начал он, когда тарелка его опустела. – Уже девятнадцать стукнет, а ты всё в девках сидишь. Не гоже это! – У меня перехватило дыхание от возмущения, а Хорк всё продолжал. – У меня тут один работник, из соседней деревни, глаз на тебя положил. Хороший малый, да и не стар, не урод, не хромой и не кривой. Я вот думаю свадьбу вам летом справим.

- Что-о-о?! – От такой наглости я даже на месте подскочила. Хорк хоть и был моим другом, пусть и на пять лет старше, но каким боком он за меня решает за кого, когда и как мне замуж выходить?! – Я согласия не давала. Мужика этого в глаза не видела. Что за бред Хорк?! – сквозь зубы процедила я.

- Тати, он правда хороший малый, всего на десять лет старше…

- Забудь! – перебила его. – Замуж, за кого бы то ни было, я не собираюсь! Ни летом, ни этим, ни следующим, ни через год, ни через два! И уж точно не по чьей-то указке!

Выскочила из-за стола и ушла в свою комнату хлопнув дверью. Благо злость не отключила мой здравый смысл и силу в это я не вкладывала, иначе бы выломала не только дверь. На кухне что-то громко обсуждали. Я слышала голоса Хорка и Орнати, кажется подруга отчитывала своего мужа за то что в нём нет никакого такта, а тот оправдывался что не хотел никого обижать. Уверена так всё и было. Хорк вообще очень добрый в отличии от многих сельских мужиков. Да и тон его был скорее заботливый чем требовательный. Так уж сложилось, что он взял на себя роль не то моего отца, которого я никогда не видела, не то старшего брата, которого у меня никогда не было. И в чём-то он был прав. Для всех вокруг, я была уже на грани между «лежалый товар» и «старая дева». В моем возрасте у Орнати уже были Али и Тэла, муж и хозяйство, а ведь ей всего было шестнадцать, а мне двенадцать, когда она собралась замуж. Сейчас Али с Тэлой по семь лет, Анару пять с половиной и скоро родится ещё малыш. Орнати всегда хотела большую семью и как только Хорк позвал ее замуж, сразу же согласилась.

Но это была её мечта, не моя. Я вообще в приюте росла как мальчишка, дралась, ходила в лес, мечтала когда-нибудь стать рыцарем или воином, но как только мне исполнилось десять, все мечты разбились о жестокую реальность. Я – девушка, будущая женщина, жена и мать. Меня теперь одевали исключительно в платье, учили готовить, вести хозяйство, шить и вышивать. А потом отдали учиться грамоте, чтобы могла вести семейный бюджет. А после меня забрали к себе Хорк и Орнати. И теперь они пытаются выдать меня замуж. Для них это забота о моем будущем, а для меня клетка… была бы таковой, если бы не та пещера, то НЕЧТО и Дар от него.

Решение я приняла быстро. И когда ко мне постучалась Орнати, я уже точно знала, что я буду делать дальше.

ГЛАВА 3

Рыжая шевелюра Орнати просунулась в приоткрытую дверь.

- Тати, ты как? – Подруга с волнением смотрела на меня не решаясь войти. – Тати, ты же знаешь, Хорк…

- Знаю. – Вздохнула перебивая взволнованную подругу. – Не волнуйся, я понимаю что никто не хотел меня обидеть. – Улыбнулась ей, приглашая сесть рядом. Что она и поспешила сделать, насколько хватало скорости в её то положении.

- Мы переживаем. – Вздохнула, усаживаясь на кровать, Орнати. – Хорк больше всех волнуется, что тебя начнут называть старой девой и тыкать пальцем на улицах.

Снова вздох.

- Тати, ты подумай всё-таки о замужестве… - начала было снова подруга.

- Не могу. – С улыбкой на лице созналась я. – Видишь ли, Орнати, у меня Дар проснулся.

Выражение лица подруги меня настолько испугало, что я грешным делом подумала что начались схватки, но нет, рыжая мать-героиня лишь запищала от восторга, подрыгивая при этом ногами.

- Это как же! – Громким шепотом продолжила она. – Когда!?

- Помнишь, когда мне в пещере стало дурно? – Решила совсем уж не врать, а ограничиться полуправдой.

- Так давно?

- Угу. – кивнула в ответ.

- И какая твоя магия? – не унималась подруга.

- Огонь. – Тоже не совсем ложь, хотя всю правду решила не раскрывать.

- Ух ты! Полезная вещь. В хозяйстве всегда пригодиться. – кто о чем, а больной всегда о лекаре. – А как узнала?

Тут я ей рассказала о своей поездке в село и визит к магу, немного скорректировала рассказ про момент с магическим кристаллом и даже показала книжку.

- Я после ужина как раз рассказать хотела. – я снова села рядом с Орнати. – Я уже решила, зиму проведу на ферме, иногда буду ездить к старику Ховрату, а весной, после дня рождения, поеду в столицу, если получится, поступлю в академию магии.

Орнати слушала открыв рот, но не перебивала, потом только о чём-то задумалась, и вдруг сказала:

- Хорк завтра извинится перед тобой. Ему тоже расскажи про свою магию. А то ещё, не ровен час, и впрямь сосватает тебя. – Она весело подмигнула.