– Как ты Рыжего через границу потащишь?

– У него полный пакет документов, – пожимает она плечами, смотря на огонь, пребывая где-то очень далеко.

– Мы едем с вами, – решает Николай.

Давящая сила трогает его голову за ухом, оплетается вокруг предплечий, и становиться ясно, что это: пламя. Дикое, свирепое. Готовое пожрать его. Николай бы согласился, что после огня всегда остаётся пепел, но в отношении этого огня, уверен строго в обратном – не будет ничего.

– Наташа, мы договорились, – напоминает Николай, ощущая, как ступает по острой грани пропасти. – Вы извещаете нас о каждом вашем перемещении для вашей безопасности, но безопасность обеспечиваем мы, – выделяет он последнее. – Вдобавок, мы работаем совместно.

– Николай, эта поездка могла закончится плачевно из-за ваших проверок. Если вы попытаетесь мне перечить также и там, то это окончиться провалом и смертью. Поэтому наша совместная поездка – это риск, – Наташа делает ударение на слове "совместная", поля её энергии дёргаются в отвращении и презрении, но это остаётся незамеченным. – Закончатся ваши проверки, тогда, может быть, помимо установленных совместных полуопасных заданий, съездим. А пока у нас в очереди, отпуск, и потом работа над аномальными территориями в Подмосковье.

Николай, наконец, понимает причину её злости. Проверка действительно здорово их поставила под удар. Если лонзги такие – монстры размером с лошадь – и русалки способны превратить воду в лёд или кипяток, и раскроить череп одним ударом, то, что тогда есть ещё дальше? Николай понимал это изначально, убедился здесь, но не знал, как переубедить своё начальство. И ладно бы замешано было только его непосредственное начальство, так ведь этим делом занимались несколько групп, одна из которых, аналитическая, выла, что все это неправда, и тормозила процесс.

– Я сообщу на базу. Устроим, – обещает Николай. Наташа оборачивается через плечо, кивает.

Жгучий огонь отпускает его руки и голову, и остаётся рядом. Николай связывается по спутниковому телефону с базой, затем переходит на общение через небольшой планшет. Общение затягивается на два дня.

Наташа ощущает, как начальство негодует, ругается меж собой, и не хочет отпускать её в Европу. Разумеется! Ведь шанс потерять её на просторах Европейского союза велик. А учитывая, что она может знать аномальные зоны в Европе, и уйти через них, сократив путь, и бежать в неизвестном направлении, то ругаются начальники так, что "в ушах ломит". Рыжий слушает это всё от неё, сосредоточившись на окружающем пространстве, и смеётся. К концу второго дня, в комнату входит домовёнок. Ставит тарелки с ужином на тумбочку, коротко кланяется ей и просит:

– Разрешите, мы с вами поедем?

Рыжий заинтересованно дёргает ушами, взмахивая хвостом. Домовята часто ездили с хозяевами в путешествия. Это давало возможность привезти новую энергию, рецепты, растения, животных и даже создать климат для небольшой, в сравнении с континентом, территории поместья. А ещё это были впечатления, сказки, рассказы, куча веселья и плясок у походного огня.

– Разрешаю. Можете перебраться к нам, если хотите. Этот дом вы будете обихаживать и, если пожелаете, посещать, когда будет удобно и угодно.

Домовёнок радостно подпрыгивает, кланяется ещё раз и убегает. В догонку Наташа произносит:

– Не забудьте составить список необходимых для переезда вещей. А то может, докупить что-то нужно.

:У нас всё есть! – бегло и уверено отвечают домовихи. С кивка Наташи они начинают собираться.

;В нашем полку прибыло, – комментирует Рыжий. – ;Ты прикинь, если лонзга почти замотали топорами, а их домовиха в одиночку лонзга веником магическим гоняет, то что будет, если к нам кто-то явится?

Они тихо, почти беззвучно, прыснули от смеха. С домовыми и домовитыми, которые с воплем индейцев могут нестись, прыгая, как балерины, размахивая топором над головой, никто не захочет связываться.

;Интересно, а они откуда про индейцев знают? – Рыжий икает от смеха. – ;Уж не от родни ли, что вместе с индейцами в Америке конфидератов гоняла?

Наташа давится воздухом. Были ли домовые в Америке? В некоторых районах, да. Гоняли ли они конфидерацию? Кто знает.

;Не зря же есть выражение: "зарыть топор войны'. И к духам индейцы старались всегда максимально корректно относиться, – размышляет Наталия.

;Да. Надо бы узнать, есть ли там сейчас кто-то, – серьезно говорит Рыжий. Затем он вспыхивает озорством, глаза играют огнями, пасть его изгинется в улыбке. – ;Но маленькие, размахивающие топориками, домовята, мчащиеся балетным прыжками за переселенцами, это психологическое оружие.

Они смеются вместе. Наташа заваливается набок, обнимая лиса. Уткнувшись друг в друга они смеются, прикрывая глаза. Рыжий бодает её плечо лбом и указывает мордой на тарелки, после чего опять валится к ней под бок, уже спокойным. Нейта садится на постели. Только иногда прорывающийся смех и искринки во взгляде говорят об их эмоциях.

Наташа расстилает полотенце на покрывале, ставит сверху тарелку для Рыжего, берет свою тарелку. Подкармливая Рыжего хлебом с маслом, она съедает свою порцию каши с орехами, магией проверяя точки в Европе. Пораженные участки энергии на месте. Энергия двигается всё медленней, кипя в некоторых местах от боли, давления чужой силы и перегруза.

Наташа кивает Рыжему, предупреждая его о столкновении. Лис продолжает есть, его магия укрывает комнату двигающимся огненным маревом. Аккуратно касается чужой силы, представляется и замирает, ожидая чужих действий.

Чужак вздыбливается в неверии, не отпуская своей жертвы, изучает пространство вокруг. Получает короткое облако-сигнал, что она не несёт вреда. Чужак выдыхает облачко в ответ. Они соприкасаются энергиями-дугами, чтобы узнать, не затеял ли собеседник против них зла, кто он, чьей крови. Дуги сплетаются, следом отправляются дуги-полукружья – плоские диски энергии с ярко очерченными контурами. Едва они соприкасаются, чужак с протяжным звуком вдыхает через приоткрытую пасть, показывающейся через туман, и выдыхает с вибрирующим рычанием. Силуэт пасти кошачий, но, какой именно, неизвестно.

Чужак облизывается, пробуя воздух языком, ища её следы в воздухе, но ничего не находит.

+Я – ваш друг. Приходите к нам. Я обещаю мир.

Наташа с Рыжим соприкасаются рукой и лапой. Некто знает их. Да, они на это рассчитывали, что найдут своих в этом огромном мире, но не это стало неожиданностью. На осмысление этого необычного факта уходит меньше мгновения.

+Мы прибудем к вам, как только позволят обстоятельства, – отвечает Наташа.

Чужак тихо и удручённо вздыхает и обещает ждать.

На следующее утро, в три часа Николай сообщает новость:

– Пропала наша группа. Они видели странных существ, похожих на птиц с острыми перьями. Наша задача найти группу, узнать, правда это или нет.

– Группа выходит на связь? – спрашивает Вадим. Наташа складывает руки на груди.

– Нет.

– Тогда, если они встретились с этими птицами… – рассуждает Вадим.

– Вооружайтесь, – обрывает его советом Наталия. – Извини, Вадим, – скоро произносит она. Тот махает рукой, мол, продолжай. – Птицы не прощают вторжения на территорию, когда там птенцы учатся летать. Группа, скорее всего, погибла, но есть призрачный шанс, что успели скрыться. Нас отправляют? – уточняет она, делая акцент в вопросе на последнем слове, спрашивая так: нас отправляют или как?

– Да, – чуть заторможенно отвечает пораженный Николай. Так быстро и с таким жаром согласились на спасательную экспедицию. Нет, аналитикам из бывших оперов, лично работавших с эзотериками, надо проставляться, а набранный аналитический отдел по паронормальному гнать взашей.

– Где произошло? – Наташа прищуривается.

– На русско-китайской границе. Группа вела проверку по вопросу общей безопасности. Там есть аномальная зона, и в свете наших событий, туда отправили группу.

– Зона каменистая, с острыми камнями-копьями, у которых будто стёрты края, но запросто можно переломать ноги или разрезать самый крепкий комбинезон? – перечисляет она приметы, поигрывая рукой в воздухе, будто рисуя пальцами ровную линию.