Армия Чэнь Цзюн-мина хотя и уступала в численности гуанчжоуским войскам, но была все же достаточно боеспособной. Борьба с ней требовала полного напряжения сил, а такая перспектива мало привлекала «союзных» генералов. Ведь успех кампании не сулил им никаких выгод, напротив, они могли лишиться тех преимуществ, которыми пока что пользовались на правах «защитников Гуанчжоу». Они понимали, что отрыв от Гуанчжоу будет губителен для них, что в сущности их только терпят и если они в данный момент нужны Сунь Ят-сену, то определенно не нужны ни Гуанчжоуской армии, ни гуанчжоуским купцам. У первой они отнимали доходы, со вторых собирали огромные налоги. Отношения «союзных» армий с купечеством, особенно с компрадорами, тесно связанными с иностранным капиталом, изо дня в день ухудшались. Истинные намерения юньнаньцев и гуансийцев были совсем иными. Располагая в Гуанчжоу большими доходами, они рассчитывали накопить силы и перейти в наступление не на восток, а на запад и северо-запад для того, чтобы отвоевать свои провинции.
Планируя Северную экспедицию, Сунь Ят-сен намеренно располагал юньнаньцев и гуансийцев к востоку от Гуанчжоу; тем самым он в какой-то степени получал гарантию, что они не сговорятся с милитаристами своих провинций против правительства.
Главные силы Гуанчжоуской армии были сосредоточены на юго-западе Гуандуна против союзника Чэнь Цзюн-мина — генерала Дэн Бэнь-ина.
Таким образом, первый удар по войскам Чэнь Цзюн-мина должны были нанести именно «союзники». Для организации одновременного наступления на север и восток сил было недостаточно.
Создался прямо-таки гордиев узел. П. А. Павлову предстояло разрубить его.
П. А. Павлов считал, что для Северной экспедиции, конечной целью которой, по мысли Сунь Ят-сена, должен был стать полный разгром У Пэй-фу, сил пока недостаточно. Павлов, правда, не спешил с окончательным выводом, так как ждал сообщений от Терешатова, который был послан в Ханькоу, чтобы через местные гоминьдановские организации выяснить намерения четырех бригад, расположенных на границе Хунани и Хубэя, — действительно ли они выступят на стороне Сунь Ят-сена, и определить, насколько они сильны.
Послав Терешатова на север, сам П. А. Павлов поехал на юго-восток изучать положение на фронте. В Шилуне произошел нелепый трагический случай — Павел Андреевич Павлов утонул в р. Дунцзян.
Сунь Ят-сен самостоятельно принял решение — начать Северную экспедицию.
В первых числах октября я с одним из товарищей выехал в дельту р. Чжуцзян, чтобы встретить советский пароход, совершавший рейс без захода в Гуанчжоу. На его борту находилась еще одна группа военных советников. Мы поднялись по трапу, объяснились с капитаном и спустились в кают-компанию, где застали новичков в состоянии какой-то настороженности.
Среди них был мой старый приятель Тимофей Бесчастнов. Мы служили вместе с ним еще в старой армии, в 14-й сибирской дивизии — я в стрелковом полку, а он в артиллерии. В годы гражданской войны в 10-й стрелковой дивизии Красной Армии Бесчастнов был начальником артиллерии, а я командиром 28-й бригады.
— Тимофей! Какая встреча! — бросился я к Бесчастнову.
— Саша! Это ты? А мы приняли вас за англичан!
Надо сказать, что я был в китайской военной форме, но без знаков различия, а второй наш советник — в штатском белом костюме и в пробковом шлеме. Когда мы поднимались по трапу, друзья решили, что мы английские таможенные чиновники и не на шутку встревожились.
Прибывшие Т. А. Бесчастнов, Г. И. Гилев, Гмира, Дзенек, Полло, Зильберт, Ф. Г. Мацейлик, В. П. Рогачев, В. А. Степанов были направлены в школу Вампу. Здесь они прошли короткую двухнедельную стажировку, чтобы оглядеться, позаимствовать накопленный опыт. Вскоре им пришлось почувствовать всю сложность гуанчжоуской обстановки. В городе произошел мятеж «бумажных тигров».
***
Создание первых отрядов купеческих войск (шантуань), или «бумажных тигров», как презрительно прозвало их население, относится еще к 1913 г. Торговая палата Гуанчжоу после революции 1911—1913 гг. попросила у правительства разрешения создать для охраны магазинов, складов и фабрик специальные вооруженные отряды. Купцы содержали их за свой счет. Эти наемники должны были устрашать грабителей и «по совместительству» расправляться с народными выступлениями. К началу мятежа в городе было более 12 тыс. «бумажных тигров», а по всей провинции — до 50 тыс. Их идейным вдохновителем и главой был Чэнь Лянь-бо (Чем Лим-пак) — главный компрадор Гонконг-Шанхайского банка и председатель торговой палаты.
Купеческие войска вмешивались в конфликты между рабочими и предпринимателями, подавляли забастовочное движение. Короче говоря, они были наемной армией — вооруженным кулаком предательской компрадорской буржуазии.
В июле 1922 г. в Гуанчжоу произошла забастовка фармацевтов. Признав требования справедливыми, губернатор провинции отдал распоряжение предпринимателям частично удовлетворить их и таким образом ликвидировать забастовку. Служащие аптек согласились возобновить работу на условиях, предложенных губернатором, но предприниматели вызвали наемников, которые силой разогнали забастовщиков.
Приблизительно тогда же проходила затяжная забастовка текстильщиков. Когда бастующие послали патрули снять с фабрик штрейкбрехеров, купеческие войска разогнали их оружием. Несколько рабочих было ранено. Затем «бумажные тигры» совместно с полицией подавили забастовку грузчиков угля, разогнали их профсоюз, разграбили все его документы и имущество.
В октябре 1923 г. в Шилуне представитель муниципалитета попытался взыскать с коммерсантов торговые налоги. Хозяева вызвали своих телохранителей, которые вынудили сборщика налогов убраться вместе с его полицейским отрядом. После этого столкновения городские власти надолго отказались от попыток собирать налоги с купцов.
В марте 1923 г. забастовали рабочие на фабрике обработки риса. Предприниматели послали отряд «бумажных тигров». Он окружил помещение профсоюза, арестовал участников заседавшей там конференции и под угрозой расстрела заставил бастующих приступить к работе.
Нужно отметить, что действия купеческих войск против рабочих забастовок в самом Гуанчжоу были особенно активны, когда город находился во власти генерала Чэнь Цзюн-мина. При правительстве Сунь Ят-сена в Гуанчжоу «тигры» стали менее агрессивными, но по всей провинции они продолжали вести энергичную борьбу со всеми проявлениями забастовочного движения.
Из этих фактов видно, что конфликт с купеческими наемниками назревал давно. В феврале 1924 г. правительство по соглашению с торговой палатой и рядом местных банков выпустило бумажные деньги на сумму 500 тыс. долл. и передало их армии. В одном из банков солдаты отказались принять эти деньги. Произошел инцидент, в результате которого несколько солдат были убиты охраной банка.
Инцидент, правда, был улажен. Правительство и сам Сунь Ят-сен предприняли все меры к тому, чтобы наладить мирные отношения с руководителями «бумажных тигров». Например, в начале июня гражданский губернатор Ляо Чжун-кай, министр иностранных дел У Чжао-шу, мэр города Сунь Фо и начальник полиции У Те-чэн были у них «в гостях». 29 июля Сунь Ят-сен произвел смотр отрядам купеческих войск и вручил им знамя с надписью: «Вручено Сунь Ят-сеном в 13 году Китайской Республики».
Но гонконгские и местные компрадоры не хотели умиротворения, всячески накаляли атмосферу и провоцировали инциденты, надеясь с помощью купеческих наемников свергнуть революционное правительство.
Мятеж «тигров» вспыхнул 10 октября 1924 г. Поводом послужило распоряжение Сунь Ят-сена от 10 августа о конфискации оружия, прибывшего в Гуанчжоу в адрес купеческих войск. Официальное разрешение главной квартиры на покупку оружия было выдано за четыре дня до этого. Но разрешение предусматривало, что оружие прибудет через 40 дней. Преждевременное его прибытие было использовано Сунь Ят-сеном как основание для конфискации. Пароход с оружием был захвачен и под конвоем канонерки направлен в Вампу, где оружие было разгружено курсантами школы.
