М. М. Бородин приложил все усилия, чтобы помочь П. А. Павлову создать совет. Успех работы совета зависел в первую очередь от того, насколько жизнеспособным окажется сформированное незадолго перед этим политическое бюро Гоминьдана и каков будет политический курс этого бюро.

Функции совета не были точно определены. Первоначально по предложению П. А. Павлова он должен был заняться разработкой вопроса о реорганизации армии и подготовкой к обороне. В перспективе П. А. Павлов предполагал превратить совет в верховный стратегический орган.

На первое время была разработана следующая конкретная программа работы совета:

1. Создать в «союзных» армиях политический аппарат, направить в корпуса и дивизии ответственных представителей партии. Организовать при школе Вампу краткосрочные курсы подготовки военно-политических работников. Развернуть в армии широкую пропагандистскую работу, разъясняющую цели военных действий. Особое внимание обратить на ясную формулировку тезисов о борьбе с Чэнь Цзюн-мином. Поручить одному из членов ЦИК Гоминьдана, входящему в Совет обороны, руководство всей политической работой в армиях.

2. Обеспечить единое обучение командного состава всех «союзных» армий. Для этого произвести инспекцию военных учебных заведений и организовать повторные офицерские школы с трехмесячным курсом обучения. Основная задача школ — политическое воспитание и унификация тактических методов в условиях гражданской войны. Планомерно расширять существующую систему военных школ. Выделить из состава каждой «союзной» армии войсковую единицу, на подготовку которой будет обращено усиленное внимание.

3. Создать гуанчжоуский укрепленный район по типу наших районов периода гражданской войны. Учесть и подготовить к использованию для обороны все материальные средства, имеющиеся в Гуанчжоу.

4. Организовать броневые силы.

5. Организовать широкое крестьянское движение в тылу противника.

6. Организовать военную цензуру.

Предложить план немедленной и полной реорганизации «союзных» армий П. А. Павлов сразу не мог. Это отпугнуло бы генералитет и надолго похоронило бы все надежды на создание Национально-революционной армии.

Для формирования новых частей в тот момент еще не было условий: не были подготовлены кадры, средства и вооружение находились в руках генералов, которые не хотели выпустить все это из своих рук, зная, что «армия — это жизнь». Поручить реорганизацию всей армии одному из более покладистых командующих значило взбудоражить других — они могли даже отвести с фронта свои войска. Нелегко было убедить командующих выделить в общую революционную армию лучшие части, усилить их вооружение и по-настоящему обучить. Генералы враждебно относились друг к другу, а некоторые не доверяли правительству.

Тем не менее идеи П. А. Павлова о реорганизации армии в принципе были жизненны. Они были осуществлены позже, после того как представилась возможность приступить к формированию новых частей во главе с выпускниками школы Вампу. К новым офицерским кадрам командующие «союзными» армиями отнеслись высокомерно. Они не поняли, какой фундамент заложен организацией школы Вампу, не поняли значения новых революционных частей. «Что могут сделать какие-то два полка? — рассуждали они. — Это просто забава Сунь Ят-сена на старости лет!»

«Когда выдвинутые предложения, — говорил П. А. Павлов, — начнут принимать практические очертания, мы пойдем дальше».

15 июля 1924 г. перечисленные выше шесть основных предложений были изложены П. А. Павловым на первом заседании Совета обороны и одобрены. Для разработки отдельных вопросов проекта главного советника было создано несколько комиссий, которые должны были внести свои соображения на рассмотрение ближайшего заседания совета.

К этому времени приехали в Гуанчжоу новые военные советники: Угер (Реми), Чубарева, Шалфеев, Айтыкин (Браиловский), Шевалдин и другие.

Наступило время, когда П. А. Павлову пришлось решать задачу со многими неизвестными, искать выход из сложнейшей ситуации: армия Гуанчжоуского правительства была зажата в узком коридоре вдоль железных дорог, отходящих на восток и на север от Гуанчжоу.

Обстановка сложилась следующая.

В провинции Цзянси прочно укрепились войска связанного с английским империализмом милитариста маршала У Пэй-фу. В южной части этой провинции на границе с Гуандуном располагалась дивизия, командира которой У Пэй-фу несколько преждевременно назначил дубанем — губернатором Гуандуна. Мы предполагали, что под прикрытием этой дивизии У Пэй-фу сосредоточивает войска для наступления на Гуандун.

После ухода Хунаньской армии генерала Тань Янь-кая в Гуандун дуцзюнь Хунани Чжао Хэн-ти утвердился в Чанша и формально правил всей территорией провинции. Общественное мнение, которое определялось многочисленными и влиятельными гоминьдановскими организациями, было настроено против него. Хунаньцы были недовольны тем, что Чжао Хэн-ти поставил провинцию в полную зависимость от северных милитаристов.

В борьбу против Чжао Хэн-ти были вовлечены две дивизии местных войск под командованием генерала Дэн Си-циня. Офицеры этих дивизий связались с Сунь Ят-сеном и заявили, что, если военный министр Гуанчжоуского правительства генерал Чэн Цянь, пользовавшийся у них большой популярностью (он когда-то командовал ими), перейдет в наступление, они присоединятся к нему и помогут освободить Хунань.

Четыре отдельные бригады, располагавшиеся на границе Хунани и Хубэя, также обязались присоединиться к южанам после занятия Чанша войсками Чэн Цяня, чтобы совместно повести наступление на Ханькоу. По данным Сунь Ят-сена, эти четыре бригады были хорошо вооружены и имели 21 тыс. штыков.

Выбитая войсками У Пэй-фу из Сычуани и сосредоточившаяся теперь в северо-восточной части Гуйчжоу, 20-тысячная армия под командованием генерала Сюн Кэ-у обещала Сунь Ят-сену выступить во втором эшелоне за этими четырьмя бригадами.

По подсчетам Сунь Ят-сена, всего в наступление на Ханькоу должны были пойти около 70 тыс. бойцов и тогда падение его было бы неизбежно.

В провинции Гуанси (ныне Гуанси-Чжуанский автономный район) обстановка сложилась благоприятно для Гуанчжоуского правительства. На севере провинции шла междоусобная война между дуцзюнем Гуанси и другим не менее реакционным генералом, формально считавшимся союзником Сунь Ят-сена.

На юге провинции генерал Ли Цзун-жэнь придерживался нейтралитета и склонялся к союзу с Сунь Ят-сеном, а войска, занимающие г. Наньнин, даже официально подчинились Гуанчжоускому правительству.

Дуцзюнь провинции Юньнань генерал Тан Цзи-яо учитывал, что победа Пекина над Гуанчжоу лишила бы его независимости. Поэтому он на всякий случай обещал Сунь Ят-сену поддержку.

Таким образом, У Пэй-фу имел прочные позиции только в Цзянси. Но даже здесь один из генералов, мечтая о захвате Наньчана, обещал Сунь Ят-сену содействовать его походу на север.

В провинции Фуцзянь обострились отношения между генералом Сунь Чуань-фаном и сторонниками У Пэй-фу. Наконец на севере началась борьба между чжилийской группировкой У Пэй-фу и фэньтяньской кликой Чжан Цзо-линя.

Сунь Ят-сен считал, что создалась обстановка, благоприятная для организации второй Северной экспедиции. (Первая Северная экспедиция, неудачно закончившаяся, была предпринята им в конце 1921 г.)

Оперативный план Северной экспедиции Сунь Ятсена предполагал организацию наступления в двух направлениях. Части генералов Чэн Цзяня и Чжу Пэй-дэ наступают на Пинши—Ичан и, соединившись с войсками генерала Дэн Си-циня, развивают наступление на Чанша и далее на Ханькоу.

Части под командованием генерала Тань Янь-кая, состоявшие из разрозненных войсковых соединений общей численностью до 10—15 тыс. штыков, наступают в направлении Нанькан—Ганьчжоу—Цзиань с целью овладения Наньчаном, столицей Цзянси.

Почему Сунь Ят-сен настаивал на Северной экспедиции? Он правильно считал, что при пассивном сопротивлении не удастся разбить генерала Чэнь Цзюн-мина. Так называемые «союзные» армии, Юньнаньская и связанная с ней Гуансийская, были совершенно не заинтересованы в разгроме Чэнь Цзюн-мина.