Вплоть до середины XVIII века население Карабаха было однородным — армянским. Доказательства этому содержатся, в частности, в материалах русского ученого П. Г. Буткова:

"Карабах есть страна, лежащая между левым берегом Аракса и правым — реки Куры, выше Муганского поля, в горах. Главнейшие обитатели ее — армяне, управляемые наследственно 5 своими меликами, или природными князьями, по числу кантонов. Каждый может выставить до 1 тысячи человек военных. Эти мелики, по учреждению Надира (шаха) непосредственно зависят от шаха. Крепчайшее по местоположению селение здесь Шуша. Оно принадлежало мелику Шахназару Варандинскому, который, поссорясь с другими двумя меликами Адамом Черапертским и Юсупом Игермидортским, вошел в союз с Пена-ханом, незнатным владетелем кочующего близ Карабаха Черванширского татарского народа, по смерти Надира уступил ему Шушийскую деревню и, сделавшись ему со своим кантоном покорным, соединенно с ним 20 лет вел войну с этим своим неприятелем, двумя меликами"[138].

Как уже говорилось, с появлением Панаха этнический состав Карабаха перестал быть однородным, мононациональным Более того, за неполных 2,5 века, последовавших за этим, количество армян в крае сократилось примерно в 4 раза.

Для отслеживания динамики изменения количества армянского населения Карабаха приведем несколько свидетельств XVIII–XIX веков. В 5 пункте заявления представителей армянского воинства, сделанного государственной коллегией Министерства иностранных дел России, говорилось: "…А всего армянского народа, военных и др., которые хотят вступить под покровительство Е. И. В… только в Карабахской губернии будет около 100 тысяч дворов, не считая другую армянскую губернию, что зовется Капау"[139].

В письме же армянских меликов к императрице Екатерине II от 1725 года сообщалось, что каждый магал Карабаха состоит из 30–40–50 сел, а каждое село имеет 600, 500, 400, 200 дворов[140].

Князь Цицианов в докладе Александру I от 30 декабря 1804 года писал: "…сей старец 80-летний, т. е. Ибрагим-хан, имел до той эпохи до 60 тысяч домов одних Карабагских армян, управляемых пятью знатнейшими меликами, из коих иные, как думаю, по глупости[141] ведут свои начала от царей древней Армении, теперь же не более 4 тысяч домов, прочие у Шамахинского и Шекинского ханов, также и в Грузии"[142].

А в указе Павла 1 от 1797 года обозначена численность армянского населения двух меликств области — Джрабердского и Гюлистанского — 11 тысяч семей[143].

Если принять, что в 1797 году каждый гавар Карабаха имел приблизительно 5.5–6 тысяч семей, то во всем Карабахе насчитывалось бы около 30 тысяч семей. Но, как уже говорилось, после 1797 года состоялось массовое переселение из Карабаха, и поэтому в 1804 году там оставалось всего 4 тысячи армянских семей. Число армянских переселенцев из Карабаха еще увеличилось во время известных событий 1805 года, когда по приказу Цицианова для ослабления Ибрагим-хана сотни армянских семей перебрались в окрестности Гандзака:

«…для увеличения населения Елизаветопольского округа Цицианов всеми мерами привлекал туда земледельцев — армян из Карабаха, достигая в то же время этим способом ослабления производительных сил во владениях Ибрагим-хана. Лисианович захватил и вывел с собой 250 армянских семей, которых Цицианов приказал поселить в Елизаветопольском форштадте»[144].

В 1809 году в Карабахе оставалось всего 2.5 тысячи семей. Это мы видим из сообщения генерала Тармасова от 2 августа 1809 года: «В Карабагском владении считается до 12 тысяч семейств, из числа христианского исповедания, т. е, армян числится до 2500 семей»[145].

Собрав воедино данные о численности армянского населения Карабаха с 1724 по 1810 год, получим следующую картину:

1724 год — 100 тысяч дворов:

Вторая половина XVIII века — 60 тысяч дворов;

1797 год — около 30 тысяч дворов;

1810 год — 2,5 тысячи дворов.

Если считать, что каждая семья состояла как минимум из 6 человек, то численность армянского населения составила бы соответственно:

в 1724 году — 600 тысяч:

во второй половине XVIII века — 360 тысяч.

в 1797 году (до переселения) — 180 тысяч:

в 1810 году — всего 15 тысяч жителей.

Следовательно, за 86 лет (1724–1810 годы) численность армянского населения Карабаха сократилась в 40 раз. А в Гюлистанском гаваре дела обстояли еще хуже; здесь в 1804 году было всего 28 армянских семей. В 1797 году население Варанды и Гюлистана составляло 11 тысяч дворов. Если посчитать, что из этих 11 тысяч как минимум 4 тысячи проживало в Гюлистане, то получается, что в период с 1797 по 1804 год, т. е, за 7 лет, численность населения гавара уменьшилось более чем в 140 раз.

Как уже говорилось, переход Карабаха под русскую юрисдикцию оказал благотворное влияние на восстановление этнографического состава края. Значительная часть покинувшего после 1797 года пределы Карабаха населения до 1823 года вернулась назад и принялась восстанавливать из руин родной край.

В начале XIX века, точнее в 1823 году, армяне составляли 84.6 % населения Карабаха, персы, турки-татары — 14.7 %, курды — 0.7 %[146].

И впоследствии численность армян в крае все время росла, как за счет естественного прироста, так и за счет репатриации. Даже после резни 1918–20 годов, жертвами которой стали более 50 тысяч армян, армянское население Карабаха составляло 92 % от общего числа жителей.

Как известно, при непосредственном участии большевистских вождей и вопреки воле армянского народа многие армянские территории, в том числе и Карабах, были насильственно присоединены к Азербайджану на правах автономии. Казалось бы, советская власть должна была создать все условия для экономического и социально-культурного развития армянского населения этих территорий. Однако правительство Азербайджана, пользуясь покровительством Москвы, под прикрытием «интернационализма» начало успешное осуществление идей пантюркизма против армянского народа. Воплотив в жизнь свои замыслы в Нахичевани, полностью деарменизировав этот исторический край. Азербайджан принялся то же самое делать в Карабахе и в прилегающих к нему Шаумянском. Ханларском. Дашкесенском и Шамхорском районах. "Начиная с конца 1920 года из Арцаха и других армянонаселенных районов республики ежегодно методично и планомерно мобилизовывали тысячи молодых армян и направляли на постоянную работу на промышленные предприятия и в строительные организации Баку и других городов Азербайджана. Инструкция на это была спущена сверху. Баку грозил своим местным эмиссарам, что план вербовки армян из Нагорного Карабаха является весьма важным правительственным заказом и его надлежит беспрекословно выполнять. Надо было построить Баку, Сумгаит, Мингечаур, Кировобад. Сотни тысяч армян стали жертвой этого ужасного переселения, в результате которого опустели многие деревни Арцаха"[147].

Наряду с этим происходило интенсивное переселение азербайджанцев в армянские районы. Именно так в Шаумянском районе образовались азербайджанские села: Баллукая, Гюрзалар и др.

В послевоенные годы из состава Шаумянского района были выведены и присоединены к другим районам находящиеся в его нижней части сельскохозяйственные угодья, которые испокон веков являлись владениями Мелик-Бегларянов и Мелик-Овсепянов.

Вследствие таких далеко идущих преобразований армянские населенные пункты оказались в тяжелой экономической ситуации. Если к этому прибавить, что в армянских селах обеспечение молодых семей земельными долями без особого согласования с Баку не проводилось, то станут ясными перспективы развития этих сел. Весной каждого года соответствующими бакинскими органами проводились проверки фонда приусадебных земель района. Проверялись даже те земли, которые десятки лет назад были переданы населению колхозами и каждый год писалась одна и и та же справка. Форма ее была стандартной: села Шаумянского района (перечислялись названия населенных исключительно армянами сел) имеют достаточно приусадебных земель, поэтому выделение новых долей считается нецелесообразным. В то же время жители азербайджанских сел с молчаливого согласия тех же органов получали столько земли, сколько могли обработать. В таких условиях значительная часть молодежи, в особенности из горных селений, переселялась в города.