Странный мы народ — армяне. Значимость потери осознаем не сразу — лишь спустя месяцы, годы, десятилетия. Но осознав, не забываем навеки, возведя утраченное в степень культа.

И бродит по свету горемыка-армянин, неся в сердце родные, милые названия — Сасун, Ван, Карс, Геташен, Гюлистан, Чардахлу. И не важно, был он в этом Ване и Гюлистане или нет. Важно другое: то, что там жили когда-то его соплеменники, которых в одночасье лишили родины. Малой родины.

Книга эта посвящена истории Гюлистанского края древней Арцахской земли. Истории края, где цивилизованный армянин плавил медь и олово три тысячи лет назад. Истории края, по которому ступала нога Тиграна и Месропа. Истории края, который черным июньским днем 92-го лишился своих исконных обитателей. Истории края, который истосковался уже по родному ему говору.

Не стоит рассматривать данную работу как хрестоматию, или как пособие по изучению истории Гюлистана. В ней, как это явствует из названия, отражены отдельные аспекты истории края. Как например: родословная князей Мелик-Бегларянов-Осипянов, биографии наиболее выдающихся меликов, героическая борьба за свободу против персов и турок, эпоха русского водворения (по словам Потто), кровавые события 1917–20 годов и т. д.

Мы сознательно не касались темы армяно-русских отношении первого двадцатилетия XVIII века, т. к, этот период достаточно широко и объективно освещен как армянской советской историографией, так и литературой. Не затронута нами также советская эпоха, т. к, надеемся посвятить этому отдельную работу.

Работая над книгой, мы задались целью собрать и записать как для ныне здравствующих, так и для их потомков героические и трагические события, яркой нитью вплетенные в многовековую историю Гюлистан — Шаумяна. Записать, чтобы помнили. Ибо без памяти нет боли. Нет боли — нет и надежды на будущее…

Авторы выражают глубочайшую признательность всем тем, кто содействовал им в создании книги. В особенности уважаемым 3. Балаяну, С. Аревшатяну, Ш. Мкртчяну, К. Каграманяну, Н. Акопяну, Г. Вартаняну, К. Хурдоян.

Мы с радостью учтем все пожелания и замечания, а также аргументированную критику.

В сентябре 1998 года в Степанакерте по инициативе авторов книги с целью изучения и пропаганды истории Карабаха, выявления попранных прав потомков княжеских родов был открыт "Центр по восстановлению прав потомков Карабахских дворян".

Нам радостно сообщить, что Г. А. Акопян был избран членом Совета Центра, а В. К. Осипов стал его первым действительным членом.

Владимиру Карловичу восстановлен почетный титул предков — мелик.

Желающие узнать подробности о деятельности Центра могут обратиться по адресу:

У каждой страны, у каждой нации есть свой заветные твердыни. Когда история народа складывается счастливо, он становится центром культурной и политической жизни. Когда судьба преследует нацию, она бывает оплотом национальной жизни, островом надежд, залогом возрождения.

Именно последнюю роль играла и играет для армянского народа горная область Карабах.

Сама природа придала ей огромное значение.

Там, в неприступных высях Карабаха, являющихся продолжением Карсских и Севанских нагорий, в течение двух тысяч с лишним лет армянский народ выдержал натиск кочующих племен, сохраняя свою культуру, обороняя свое национальное лицо.

Будучи единым этнографически, хозяйственно и по языку, Карабах сделался цитаделью Армении, восточным ее флангом. Таким он был в прошлом, таков он сейчас, таким будет и всегда. Ибо сердце Армении, долину Арарата, нельзя защищать, не владея Карабахом.

Арцах был десятой провинцией Великой Армении — государства, располагавшегося на Армянском нагорье со II века до н, э. по V век н, э. и достигшего вершины расцвета в I веке до н, э. [1][1].

В 387 году н, э. произошло первое разделение Армении между Византией и Персией. Сразу после этого на отошедших к Византии землях были расформированы все государственные институты. В персидской же части правившая династия Аршакидов сумела сохранить полунезависимый статус царства вплоть до 428 года, когда были упразднены последние оплоты независимости Армении, после чего территория подверглась административному переделу. Большая часть страны составила марзпанство Армения, а провинции Арцах и Утик были присоединены к Албанскому царству[2].

Надо сказать, что Кавказская Албания, располагавшаяся севернее реки Куры, в то время имела такой же статус, что и Персидская Армения в период с 387 по 428 год[3].

После упразднения Албанского царства в 469 году Арцах остался в составе образованного на его территории и соседних областей марзпанства, которое получило название Албания (Аран). Так, все пространство от нижнего течения Аракса до Кавказских гор и Дербендского прохода стало административной единицей Сасанидского государства, просуществовавшей до арабского владычества. Административным центром марзпанства был Чор (Дербенд). Здесь же располагалась перенесенная из Кабалы резиденция Албанского католикоса.

В начале VI века административный центр марзпанства из Чора был переведен в город Партав Арцаха. Вскоре, в 552 году, в Партав была перенесена также резиденция католикоса. Таким образом, Партав, находящийся в населенном преимущественно армянами Арцахе, вследствие указанных перемещений стал политическим, духовным и культурным центром для местного армянского населения [2].

В начале VII века сформировались институты князей Армении, Иверии и Албании, олицетворяющие собой относительную независимость христианского населения марзпанств в нехристианской державе сасанидов[4].

В 636 году Вараз-Григор из рода Михранидов стал первым князем Албании, вытеснив более чем на два века с политической арены древний нахарарский род Араншахиков[5].

В этих и последующих веках встречающиеся в армянских и не только армянских источниках термины «Албанское княжество», «Албанский католикосат» являются не определяющими этнический состав края, а только сугубо географическими понятиями. Дело в том, что в период после падения Великой Армении до возвышения царства Багратидов, а также после падения последнего во многих частях Армении под руководством княжеских родов некогда сильного государства создавались армянские княжества, которые назывались по данному географическому месту. Так возникли Ванандское (962–1029 гг.), Сюникское (973–998 гг.) и Арцахское (Албанское) княжества. В территориальном и политическом смысле эти княжества были отдельными, часто даже независимыми образованиями. Но в духовном и культурном отношении они составляли единое целое. Албанский католикос, несмотря на то, что Албания имела отдельное патриаршество, рукоприлагался католикосом Всея Армении. Таким образом, Албанский католикосат был по сути дела одной из епархий Армянской церкви. Частые попытки выбрать католикоса Албании без согласия на то Армянского католикоса терпели неудачу[6].