— Ну, я решил поспрашивать среди своих, и нашлась одна девчонка, которая хочет его забрать, могу хоть сегодня его перевезти.

— Ты не представляешь, как ты меня спас! — обрадовалась Даниэла. — Я уже всех достала этим котёнком, и никто не согласился.

— Мне тоже нелегко пришлось, но я же вижу, какая ты нагруженная стала после того, как нашла его, — ответил, смеясь, Максим. — Надеюсь, теперь ты вернёшься в своё прежнее состояние.

Конечно, Даниэла понимала, что вести себя как раньше она уже не сможет, но одной головной болью в её жизни станет меньше. Хотя родители и привыкли к Масику, уход за ним лежал полностью на её плечах, и времени на это катастрофически не хватало.

— Если ты не против, могу прямо сейчас его забрать.

Предложение было заманчивым, но оно означало, что ближайшие полчаса придётся провести в компании Максима, которого Даниэла старательно избегала. В то же время вопрос с котёнком нужно было решать, и этот аргумент в результате победил.

— Ладно, пойдём, — согласилась она.

Ей стоило огромных сил не выдать перед Максимом своего раздражения из-за слов Феликса, однако в мыслях она продолжала прокручивать в голове их разговор. С её стороны действительно было весьма неосмотрительно поступать так в сложившихся обстоятельствах, но реакция Феликса вывела Даниэлу из себя.

«Тоже мне…», — подумала она, но подходящего выражения так и не нашла, что взбесило её ещё больше.

Что вообще Феликс о себе возомнил? Сначала сам её чуть не поцеловал, потом постоянно себя двусмысленно вёл, вчера вообще сбежал с ней, не заботясь о том, как это воспримет Максим, а сегодня изображает оскорблённое самолюбие и обвиняет её во всех смертных грехах!

Конечно, Даниэла сама виновата, что прокололась в самый неподходящий момент, но в своё оправдание она могла сказать, что Феликс всячески её к этому подталкивал. Он был очень проницательным, и Даниэла понимала, что ей даже признаваться в своих чувствах не надо было, он и так всё видел. А если он всё знал, но не избегал её и не пытался никак помешать, то это означало только то, что он этого хотел.

Оставался только один вопрос: зачем Феликс это делал. Действительно ли он что-то к ней чувствовал или просто хотел поиздеваться над ней и выставить её дурой? Пока его мотивы были неясны, но долго находиться в подвешенном состоянии Даниэла не могла, поэтому решила выяснить правду. Только вот как можно было это сделать и не попасть в очередную хитрую ловушку Феликса?

В голове у Даниэлы крутились заранее заготовленные и тщательно отобранные фразы, однако при попытке их произнести почему-то выходило только непонятное мычание.

— Ну и? — сказал, смеясь Максим. — Хватит уже интриговать, говори давай.

Они встретились возле боковой лестницы перед первым уроком по просьбе Даниэлы, но вот уже минут как пять Максим не мог добиться от неё внятного объяснения, зачем это было нужно.

— Понимаешь, — лепетала она, — тут такое дело… в общем… ну, как сказать…

— Да что с тобой сегодня?

Максим уже окончательно потерял надежду услышать что-то внятное, поэтому просто смеялся, не пытаясь ничего выяснить. Впрочем, если бы он знал, зачем Даниэла его позвала, желание веселиться у него поубавилось бы, потому что последние несколько минут она усиленно пыталась выдавить из себя предложение расстаться.

Хотя позавчера Даниэла и придумала гениальный, как ей казалось, план, который не требовал от неё никакого активного участия, она не учла одной важной детали. Для его исполнения нужно было ждать, а ждать Даниэла не любила. Была и другая, не менее важная причина: непробиваемый оптимизм Максима. Кажется, он вообще не замечал, что что-то идёт не так, точнее не придавал этому серьёзного значения, списывая всё на загруженность Даниэлы. В таких условиях ждать от него какого-то решительного шага можно было десятилетиями.

В итоге Даниэла проворочалась всю ночь, так и не заснула, зато составила длинную аргументированную речь, доказывающую, что им жизненно необходимо расстаться. Теперь же она стояла перед Максимом и не могла сказать ни слова.

— Короче… я тут подумала…

— Ладно, я попробую сам угадать. Тебе что-то нужно, правильно?

Даниэла кивнула.

— Наверное, тебе нужно с чем-то помочь, да?

В ответ Даниэла замялась, но всё-таки кивнула.

— Так, значит тебе нужно помочь… — сказал Максим. — Скорее всего, тебе не хватает времени со всей этой подготовкой к Новому году, и ты хочешь, чтобы я оставался тут с тобой после уроков и помогал, угадал?

Версия была абсолютно неверной, но Даниэла уже растеряла последние остатки своей решимости, поэтому обречённо кивнула.

— Ну и что ты сразу не сказала? — удивился Максим. — Я тут себе уже такого понавыдумывал.

— У тебя же тренировки постоянно, не хотела отвлекать, — пролепетала Даниэла.

— Да ладно, для тебя я всегда время найду, сегодня у меня есть полчаса перед треней.

Как-то незаметно всё пошло не то что не по плану, а вообще свернуло в другую сторону. К такому повороту Даниэла не была готова, поэтому сделала ещё одну робкую попытку всё честно рассказать.

— Но я не только об этом поговорить хотела…

Подготовленные фразочки успели куда-то испариться, и она снова растерянно замолчала. Максим выжидающе смотрел на неё, и с каждой секундой Даниэла всё отчётливее понимала, что не справится с возложенной самой на себя миссией.

— По поводу котёнка, — сказала она. — Можешь узнать, как он там? Просто я уже привыкла к нему, и если бы эта Лиза могла бы иногда присылать его фотки…

— Настя, — поправил Максим.

— А, да, Настя…

— Вообще без проблем, — заверил он её. — Я попрошу, она тебе напишет, не волнуйся, она нормальная.

— Хорошо, спасибо, — промямлила Даниэла.

Ей окончательно стало ясно, что сегодня у неё ничего не получится, поэтому она решила ретироваться до того, как встрянет в ещё одну глупую ситуацию. Быстро попрощавшись, Даниэла побежала по лестнице наверх, а вот Максим остался стоять на месте и с недоумением посмотрел ей в спину.

В это самое время Феликс, как обычно, перемещался по школе, выполняя какие-то поручения, важность и необходимость которых были известны только ему. Трудно сказать, что именно занесло его в район боковой лестницы: случайность, судьба или злой рок, однако встреча с Даниэлой оказалась неизбежной. Увидев его, она на несколько секунд растерялась, вспыхнула, а затем резко отвела взгляд и побежала дальше по коридору.

Хотя со стороны могло показаться, что она ужасно обижена, Феликс сразу почувствовал, что это существо опять что-то замыслило, и в скором времени приступит к реализации очередного провального плана. А так как терпения у этой девицы было ещё меньше, чем логики в её действиях, можно не сомневаться, что уже в ближайшие пару часов она что-то вытворит.

Впрочем, при всей своей крикливости Даниэла никакой опасности не представляла, поэтому Феликс лишь усмехнулся и занялся обдумыванием более важных дел, но ненадолго. Стоило ему спуститься на первый этаж, как он тут же наткнулся на Максима.

— О, Фил, ты-то мне и нужен, — сказал тот и зашагал рядом. — Я совсем перестал понимать, что происходит с Даниэлой.

— Просто она пытается делать то, к чему её мозг не приспособлен: думать, — спокойно ответил Феликс, не сбавляя скорости.

— Нет, я серьёзно. Я надеялся, что после того, как я помогу ей пристроить котёнка, она хоть немного успокоится, но стало только хуже, — рассказывал Максим, пока они шли по коридору. — Сегодня она ни с того ни с сего попросила встретиться перед уроками, но ничего толком так и не сказала, бормотала что-то непонятное… Ты не в курсе, что с ней?

— Я? — переспросил Феликс и посмотрел на него. — Откуда я должен это знать?

— Ну, ты же ей обычно во всём помогаешь, может, она к тебе обращалась в последнее время, про какие-то проблемы рассказывала?

— У неё только одна проблема — это то, что она родилась, и единственно возможный способ помочь ей уголовно наказуем.