Пробираться на своих двоих нам пришлось потому, что таксист довёз нас до поворота на нужную нам деревню, а вот дальше везти отказался даже за двойную плату.

— Больно уж место тут не доброе, — нервозно стал объяснять он, — Я три раза тут был, и каждый раз у меня потом с машиной какая-нибудь беда случалась. То шины вдруг проколотыми оказались, все четыре причём, то сломался прямо на обратном пути, в крайний раз камень откуда-то прямо в лобовуху прилетел и разбил её. Менять пришлось. Так кроме этого каждый раз я потом ещё и неделю животом мучался. Нет, извините, уважаемый, но дальше вы, пожалуйста, сами. Да тут не далеко. По дороге прямо метров пятьсот пройдёте и на месте будете. А вообще, по-хорошему, нечего вам тут делать, правду говорю! Хотите я вас лучше до другой ближайшей деревне довезу? Причём бесплатно!

— Ладно, чёрт с тобой, тут выйду, — чертыхнулся я, вылезая из машины вслед за уже выскочившим на улицу котом. Машина тотчас сорвалась с места, и умчалась прочь.

— И что делать будем? Какой у нас вообще план? — поинтересовался кот, когда мы подошли к небольшой деревеньке, — Тут ведьм штук пятьдесят живёт. А ещё ведь и прислужники разные есть. Думаешь, справимся?

— Разговаривать будем, — мрачно буркнул я, достал телефон, и попытался ещё раз дозвониться до шефа. Безуспешно, — Ну не совсем же они идиоты? Должны понимать, что с ними будет, если они убьют человека, находящего на государственной службе? Думаю, они же наверняка слышали про наш отдел?

— Боюсь, вряд ли им будет дело до вашей службы, — с сомнением покачал головой кот, — Я почти уверен, что они знают, на кого работает ваша Аня, так что ты бы всё же запасной план какой имел лучше на всякий случай…

— Запасной план, говоришь? — замер я на месте от пришедшей вдруг в мою голову идеи, — Скажи, а ты сможешь почуять, в каком именно доме держат Аню?

— Легко! — важно надулся кот.

— Отлично, тогда план меняется. Предыдущий план становится запасным, а мы будем действовать по другому, — решил я, сворачивая с дороги, и направляясь к ближайшим зарослям кустарника, пока меня не запалил кто-нибудь.

Мы с Баюном кое-как продирались вперёд, практически в полной темноте, преодолевая сопротивление шквалистого ветра. Честно говоря, я даже не ожидал такого эффекта от призыва дождя с грозой. Думал, под шум грома и вспышки молний мы тихонько проберёмся в дом, где держат Аню, и выкрадем её, и начиналось всё у нас даже вполне успешно.

Мне, как ни странно, с первого раза удалось правильно произнести длинное, весьма заковыристое, заклинание, небо тут же начали заполнять мрачные чёрные тучи, а вот дальше всё пошло не по плану… Налетел шквалистый ветер, который чуть ли не сбивал с ног, и клонил к земле деревья. Тучи полностью закрыли небо и солнце, из-за чего на землю опустилась полная мгла, лишь изредка освещаемая вспышками молний. Гром же гремел так, что я даже Баюна не слышал, хотя он шёл рядом со мной. Потом вдарил такой сильный ливень, что я моментально промок до нитки.

Великолепная чёрная шерсть Баюна тоже намокла, облепила его мускулистое тело, он недовольно зыркнул на меня, и покрутил лапой у виска, явно намекая на мои невеликие умственные возможности. Я лишь руками развёл, что, мол, кто ж мог ожидать такого?

Слава богу, в самой деревне стало чуть полегче, так как удавалось укрываться от ветра за домами, и вскоре мы подошли к нужному дому. Тот был похож на обычную деревенскую избу, ничем особым не выделяясь. Обыкновенная сложенная из брёвен одноэтажная избушка с чердаком, которую окружал не высокий забор, наподобие частокола, а на крыше торчала труба, из которой сейчас шёл дым.

Последний факт меня насторожил. Лето же. Зачем печку топить? Газ тут проведён, вон, столбики-указатели стоят, так что дело точно не в обычном желании приготовить ужин. Я невольно ускорился, и одним махом перепрыгнул через закрытую калитку. Сам от себя подобного не ожидал, но тут ветер помог мне, ударив в спину. Правда, при приземлении я чуть через голову не перекувыркнулся, но кое-как всё же устоял. Баюн же отправился к окну, и приготовился ждать моей команды, и присматривать, чтобы незваные гости неожиданно не нагрянули.

Ещё через минуту я подготовил к активации ледяное копьё и налетел плечом на входную дверь, собираясь её выбить, и тут же влетел в дом, распластавшись на полу, так как мало того, что дверь была не заперта, так ещё и открывалась внутрь. Сгорая от жгучего стыда, я тут же вскочил на ноги, в готовности запустить копьём в любого, кто покажется на глаза, но в сенях, где я оказался, никого не было.

К двери в комнату я уже подошёл в более спокойном состоянии. Легонько дёрнул на себя ручку, и вошёл внутрь.

— Добрый вечер, — дружелюбно поздоровался я с какой-то бабкой, изумлённо уставившейся на меня, стоявшей у длинного стола, на котором лежала Аня. Глаза её были закрыты, а грудь мерно вздымалась, как будто она просто спала.

— Ты ещё кто такой? — скрипучим голосом поинтересовалась хозяйка, вытянув в мою сторону скрюченную руку, и в её ладони заплясал огонь.

— Не стоит, — мягко улыбнувшись, покачал я головой, я рядом со мной появился ледяной столб, зависший в воздухе, остриём направленный в сторону старухи. У меня было такое чувство, что копьё аж дрожит от нетерпения, в страстном желании поскорее сорваться и впиться в свою жертву.

— Я пришёл сюда за девушкой, и мне хотелось бы обойтись без жертв, чтобы между нами не было крови. Но если дело дойдёт до драки, то сомневаться я не буду, и без малейшего сожаления убью вас, — объяснил я внимательно слушавшей меня ведьме, на которую моя ледяная игрушка явно произвела серьёзное впечатление.

— Парень, я не знаю кто ты, но ты лезешь не в своё дело, — медленно покачала головой она, — Лучше бы ты уходил отсюда подобру-поздорову, пока можешь. Меня ты может и убьёшь, но остальные мои подруги тебя с ней живьём отсюда не выпустят. Не сможешь ты её разбудить, а значит, тебе придётся её выносить, и руки твои окажутся заняты…

— Ну, во-первых, дело это моё, — не согласился я с ней, — Аня мой хороший друг, и напарница по работе. Так что тут я в своём полном праве на вмешательство. А во-вторых, думаю, вашим коллегам сейчас не до вас. В такую погоду они не услышат, что тут происходит даже если мы тут вдруг решим на барабанах постучать, — самодовольно улыбнулся я, и в подтверждении моих слов тут же особенно оглушительно вдарил гром.

— Да никак эта гроза твоих рук дело? — догадалась вдруг старушенция, ещё пристальнее уставившись на меня. Я не стал ни подтверждать, ни опровергать её слова, и лишь загадочно улыбался.

— Ну точно твоих! — всплеснула она руками, а огонь в её ладони погас, — И какая замечательная работа! Я вот дождик-то могу вызвать, но так масштабно и яростно, увы, нет. Но как же это возможно? Ты же магик! Редко кому из магов стихии подчиняются… — озадаченно почесала она свой сморщенный нос, и тут в её глазах сверкнуло понимание.

— Да ты никак из наших! — ахнула она, и как будто даже принюхалась ко мне, — Колдун! И не просто колдун. Чем-то очень знакомым от тебя пахнет… — продолжала она принюхиваться, — Я определённо раньше уже чуяла подобный запах дара… Ох, кол мне в зад! Да ты кощеич! — восторженно чуть ли не взвизгнула она, — А я уж думала, вас всех под корень извели! А тут вон, живёхонький и здоровёхонький! Счастье-то какое! — как-то даже умильно глянула она на меня.

— Рад, что вы довольны. Но давайте всё же решим нашу маленькую проблемку… — кивнул я на стол, где продолжала спать Аня, не понимая столь бурной радости.

— Ой, да забирай! — отмахнулась ведьма, — Не жалко! Ты только скажи, мил человек… — зашептала вдруг она, — Тебя царь Кощей призывал уже к себе или нет?

— Призывал, — не стал скрывать я. Похоже, мой работодатель был тут в почёте, и дело всё шло к тому, что всё закончится мирно. Может такой же ничего не стоящей услугой, как с вампирами.

— А Морана? Морана-то, жена его разлюбезная, была с ним рядом⁈ — напряжённым голосом спросила она, сверля меня взглядом, в котором плескалась какая-то безумная надежда.