– Я хочу, чтобы ты избавилась от страха высоты, – спокойно проговаривает он, с легкой улыбкой на лице, продолжая пристегивать мои ремни. – Ты же будущая принцесса.

Работник парка тщательно осматривает все ли пассажиры пристегнуты и отправляется в свою кабинку, чтобы включить аттракцион.

Крепко хватаясь за поручень, я опускаю взгляд вниз, наблюдая как люди, окружающие нас, становятся все меньше и меньше. Аттракцион начинает медленно подниматься вверх, и я в буквальном смысле ощущаю, как в ладонях скапливается пот, отчего не могу, как следует ухватиться за поручень. С каждой секундой мы становимся все выше и выше, постепенно отдаляясь от земли. Бросая нервные взгляды вниз, я улавливаю толпу людей, которые постепенно превращаются в крошечны темные точки, мысленно завидуя тому, что они остались на прочной земле…

– Не смотри вниз, – доносится до меня голос Макса, – посмотри, какой открывается вид на город.

Он прав, вид на город открывается потрясающий. С этой точки обозрения видны практически все дворцы и особняки нашего города, большое количество церквей, торговых и бизнес центров, и целое множество других достопримечательностей, которые излюблено продолжают посещать туристы из разных стран из года в год.

Мы находимся на высоте около шестидесяти метров. Осталось совсем чуть-чуть, у меня перехватывает дыхание, сердце вырывается из груди. В такие моменты не существует прошлого, настоящего, будущего. Голова полностью освобождается от проблем, которые еще буквально несколько минут назад въедались под кожу, срастались с мыслями и занимали все свободное время. Прохладный ветер продолжает ударять в лицо, и в какой-то момент я ощущаю себя вольной птицей, свободно парящей в воздухе.

Когда-нибудь я буду свободной, словно птица и никто…

Резкое падение вниз.

Вот только никто не предупредил меня, что из-за падения с такой высоты воздух в легких может резко закончится. В первую секунду падения вместе с криком из меня выходит весь воздух, и последующие несколько секунд сделать вдох не получается. За этот малый промежуток времени я успеваю пережить целую бурю эмоций и организм выбрасывает порцию адреналина на годы вперёд. Несколько секунд подряд ноги продолжают свободно парить в воздухе, от страха потные ладони предательски скользят и напрочь отпускают поручень, а волосы встают на дыбы и еле поспевают за головой. В ушах раздается свист прохладного ветра вперемешку с криками рядом сидящих людей.

Из-за шока я не сразу понимаю, что мы плавно приземляемся и некоторые пассажиры уже начинают расходиться кто куда, а их места уже занимают следующие бесстрашные шестнадцать человек.

– Я же говорил, ты будешь кричать еще сильнее, – передо мной оказывается самодовольное лицо Макса. Он аккуратно расстегивает ремни безопасности, отводя меня за руку подальше от этого места.

Ощущая твердую землю, мои ноги начинают подкашиваться, но парень вовремя успевает удержать меня в воздухе, аккуратно обхватывая за талию. Я осознаю, что только сейчас начинаю делать первые вдохи, глотая ртом воздух словно рыба.

– Тихо, тихо, – проговаривает он, – все живы, и ты тоже будешь жить.

Макс усаживает меня на свободную скамейку и усевшись на корточки напротив меня, продолжает поглаживать мою ладонь своей теплой рукой.

– Это было … круто! – на одном дыхании выдаю я, чуть прокашливаясь.

– Я же говорил, – самоуверенно ухмыляется парень, одной рукой пытаясь причесать мои волосы, которые теперь уже спасет только душ. – Могу тебя поздравить, ты официально избавилась от боязни высоты. А теперь предлагаю отметить это событие, иначе мой пустой желудок прямо сейчас вылезет наружу со словами «я так больше не могу».

Смеясь, я пытаюсь встать со скамейки и удержать равновесие на каблуках. Парень подхватывает мой локоть, и не спеша мы идем по парку, минуя бесконечные бургерные, небольшие кафешки и маленькие забегаловки. Наконец, мы подходим к более изысканному и утонченному заведению по сравнению с другими. На входе нас радушно приветствует хостес, миловидная девушка с густыми светлыми волосами, уложенными в гигантскую шишку на затылке, на ней аккуратно сидит строгий офисный костюм, а в руках она удерживает черный планшет с огромным количеством белоснежных листов бумаги.

– Добрый вечер! Добро пожаловать в наш ресторан! – восклицает девушка, озаряя нас белоснежной улыбкой. – У вас забронирован столик?

– Добрый вечер, да, – коротко отвечает Макс, что-то показывая девушке на своем телефоне.

Несколько секунд она вглядывается в экран и добродушно кивает.

– Прошу, пройдемте за мной, – говорит она, уводя нас через весь ресторан на второй этаж.

Хостес провожает нас до столика с панорамным окном, оставляет меню, и, улыбаясь, спускается на первый этаж.

Я вглядываюсь в панорамное окно, открывающее вид на весь парк развлечений, усаживаясь на черный кожаный диван с мягкой спинкой. Атмосфера раннего вечера в Тиволи непередаваема: повсюду мелькают огни, завораживая своим блеском, маленькие дети окружают переодетых работников парка в различных персонажей мультфильмов, кто-то сидит на зеленом газоне, бурно что-то обсуждая, а кто-то прямо сейчас роняет свое долгожданное мороженное с тремя разноцветными шариками, получая нагоняй от матери.

Одним взором я оглядываю ресторан и делаю однозначные выводы: это вполне уютное и милое место, где играет приятная ненавязчивая музыка, мерцает теплый и неназойливый желтый свет, а стены украшены атмосферными фотографиями.

– Не знаю, как ты, а я намереваюсь съесть все мясо, которое здесь имеется, – заявляет Макс, и, потирая ладони, начинает листать меню.

– Почему у тебя был забронирован столик? – недоумеваю я, хмуря брови.

– Заказал его, когда ты отходила в туалет, а что? – отстраненно произносит он, продолжая увлеченно листать меню. – Белое или красное?

– А там есть вариант никакое? – поджимая губы, я выдавливаю слабую улыбку.

Парень резко захлопывает меню, поднимая взгляд серых глаз в сочетании с озорной улыбкой на лице.

– Значит красное, – заключает он и нажимает кнопку на столе, вызывая официанта.

Спустя несколько секунд к нам подлетает молодой парень с черной бабочкой на шее и толстым блокнотом в руках.

– Добрый вечер, меня зовут Габриел, что будете заказывать? – мягким голосом проговаривает юноша с легкой улыбкой на лице.

– Нам, пожалуйста, жареную свинину с тушеной красной капустой, – начинает заказывать Макс, листая меню, – смёрребрёд, соленую курицу со сладким ананасом, а на десерт «улитки» и марципановые пирожки. Ах, да, и бутылочку итальянского «Soave Superiore».

Официант покорно кивает и уходит в служебное помещение.

– Ты даже не спросил, что я буду, – я складываю руки на груди, откидываясь на спинку кожаного диванчика.

– О, прости, я на минуту забыл о твоем существовании, – с глупой ухмылкой на лице сообщает он и, улавливая мой грозный взгляд, начинает смеяться. – Расслабься, я сделал заказ для нас двоих.

– Ты со всеми девушками себя так ведешь? – спрашиваю я, вопросительно изгибая бровь, наблюдая, как официант приносит бутылку итальянского вина и принимается разливать его по фужерам.

Я беру ножку фужера в руки и пробую вино, делая несколько небольших глотков.

– Так галантно только с теми, кто мне симпатичен, – уверенно произносит Макс, одновременно смакуя содержимое бокала и внимательно наблюдая за моей реакцией.

Чуть прокашливаясь от неожиданности, я вновь принимаюсь отпивать вино, чтобы прийти в себя и не подавиться снова. Моя реакция очень забавляет парня, и он с интересом продолжает наблюдать за мной, сохраняя искреннюю и неподдельную улыбку на лице.

А самое ужасное – он говорит правду.

– Что? – удивленно протягиваю я хриплым голосом. – Знаешь, что, хватит шутить тут эти свои шуточки…

– Я белый лист перед тобой, хочешь, читай, а хочешь, выбрось прочь, – поэтично проговаривает он, наклоняя голову в сторону. – Ну, а если серьезно, когда я встретил тебя во второй раз в нашем не маленьком городе, я подумал, что это судьба и…